Райан опять растерялся. У них, конечно, были Глаза и новомодные багги, но в остальном общество казалось довольно примитивным.
– Что за сеть? – спросил он Джаю, которая стояла между ним и Яс, слушая речь.
– Несколько лет назад мэр и храм решили ограничить радио- и телекоммуникации. Но при этом ежедневно передают сообщения во все города и порты на Лобосе. У нас достаточно оборудования, чтобы прослушивать их переговоры.
– Мы здесь в безопасности? – крикнул Праю один из бойцов-людей.
– Да. Мы так думаем. Но будем держаться у поверхности к западу от Старого города.
– И что теперь? – спросила Джая отца.
– Мы отправимся в сердце пещер под храмом.
– Подождите! – закричал Райан. – Нас разве тогда живьем не похоронят? Не самый хороший план, если честно.
Прай покачал головой.
– Понимаю твою обеспокоенность. Один экипаж поедет вперед на экскаваторе, пока второй стабилизирует новые тоннели и обустраивает для нас эвакуационный выход. Я не хочу больше терять ни единой жизни. Мы и так потеряли Дейли в тюрьме. Мы так долго и упорно шли к этому дню, и теперь я вижу – конец близок. Вы и я… мы уничтожим шестивековой тотем угнетения!
Из толпы послышались возгласы одобрения.
Райан поднял руку, как будто в школе.
– Извините?
– Райан? – Прай раздраженно посмотрел вниз.
– Извините, но… что будет потом?
– Что ты имеешь в виду?
– Разрушите вы храм, а потом что? Они ведь так просто не сдадутся.
– Никто так просто не сдается, – добавила Яс.
– Пока в храме будет твориться хаос, мы сделаем ход: уберем с дороги этого бесхребетного хорька Белена и захватим власть над Старым городом. Наши братья и сестры в провинции последуют нашему примеру.
Раздался очередной возглас одобрения; люди скандировали имя Прая. Райан осторожно вытащил Яс из толпы.
– Что такое? – спросила Ясмин.
– Они совершенно одинаковые, – ответил Райан.
Она нахмурилась.
– Кто?
– Храм и эти повстанцы. Он только что назвал своих товарищей «братья и сестры»!
– Я не бывала в храме, но все же. Сотни лет храм убеждал всех вокруг, что по нашим словам женщины и лобосцы – это низший класс. Так за что их винить? Понятно, что они слегка… вышли из себя.
– А вот я видел обе стороны и могу уверить тебя, что они ведут себя одинаково. Как культ. Просто одни поклоняются Великому Доктору, другие – Праю.
Яс вздохнула.
– Или же они все-таки поклоняются высшей цели.
– Ради которой решили устроить землетрясение! Откуда им известно, что люди не пострадают? Они дураки? Или, может, им просто все равно?
– Я понимаю. Правда, понимаю. И хочу помочь лобосцам, но согласна, что это не выход. Их действия приведут к катастрофе.
Райан посмотрел через плечо на повстанцев: они все еще хлопали в ладоши и восторгались речами Прая.
– Так что будем делать?
– То же, что в прошлый раз сделала Доктор. Нужно убедить их пойти на переговоры. В тот раз ведь это сработало, верно?
Райан не видел, как Темпика проскользнул в пещеру, пока тот не оказался прямо у него перед носом.
– Райан, Ясмин, я пришел, как только смог. – Лицо Темпики стало бледным и потным, и он запыхался, как будто бежал всю дорогу.
– Зачем? Что случилось? – спросил Райан.
– Передохни, все в порядке, – попыталась успокоить его Яс.
– Нет времени на отдых, – выдохнул Темпика. – Я прямиком из тюрьмы. Я сделал все, что мог, клянусь.
– Темпика, в чем дело? – Сердце Райана сжалось от ужаса.
– Они приговорили Доктора к суду через поединок. Против Тромоса…
– Тромоса! – воскликнула Яс.
Снова это имя.
– Кто такой Тромос? – полюбопытствовал Райан.
– Лучше тебе не знать, – ответила Ясмин. – Райан… он ее убьет.
Глава 16
Доктор выглядела смехотворно маленькой по сравнению с пятью громадными стражниками, которые вели ее на арену. Из-за мешка на голове она понятия не имела, как далеко ее увезли, но по ощущениям они добрались до окраины Старого города.
Теперь они шли в тоннели под стадионом, где пахло лишь немногим лучше, чем в тюрьме. Доктора резко остановили и сдернули с ее головы мешок.
– Привет! – сказала Доктор.
Она оказалась в другой камере, где было полно ржавого оружия. На этот раз ее поприветствовал дневной свет. Все вокруг устилали пыль да паутина. Воздух стоял затхлый, как будто долгое время здесь никто не проветривал.
– Боец, – обратился к ней стражник, – выбирай оружие.
– Что, простите?
– Как сказано в Книге Истин, ты сразишься с действующим чемпионом Великого Доктора на священной арене. Первосвященник постановил, что заключенный Тромос станет твоим противником.
– О, держу пари, он так и сделал.
Стражник проигнорировал ее слова.
– Если тебе улыбнется удача, ты доживешь до нового рассвета. Твоя судьба в руках Великого Доктора.
– Если это правда, то все мы обречены. – Доктор улыбнулась.
– Боец, выбирай оружие. Копье, меч или кинжал?
Держа руки за спиной, Доктор осмотрела ряды страшных лезвий.
– А щит – не вариант?
– Нет.
– В таком случае обойдусь. Спасибо, что предложили.
– Выбирай оружие.
– Нет, благодарю.
Стражник глянул на нее со смесью жалости и отвращения.
– Пустоголовое ты создание! Битва с Тромосом – это смертный приговор! Выйти к нему без оружия – настоящее безумие.
Доктор пожала плечами.
– Отлично. Раз битва с Тромосом так и так смертельный приговор, какой тогда толк от оружия?
– Дурная! – Стражник повернулся к напарнику. – Отведи ее в камеру возле арены.
– Можно только одну просьбу? – спросила Доктор. – Пусть в этой тюрьме будет окно.
В сопровождении пары стражников Микадос зашел в камеру Грэма.
– Привет! Что случилось? – спросил Грэм. – Мне никто ничего не говорит!
Да еще и зад у него уже совсем онемел от холода.
– В ближайшее время начнется суд поединком. Я пришел спросить, хотите ли вы стать свидетелем кончины вашего друга.
Грэм нахмурился.
– Готов поспорить, в школе с тобой ни одна девушка не хотела встречаться.
Грэм мог поклясться, что видел, как вздрогнул Микадос. На вопрос тот ответить не удосужился.
– Ну так что?
– О, конечно, я хочу посмотреть. – Грэм пытался казаться смелым, насколько это было возможно. – Она всегда находит выход. Она выберется, как и всегда.
К тому же, чтобы забрать Грэма на суд, Микадосу придется его развязать. А как только Грэм освободится от оков, можно придумать и план нападения.
– Как крепка твоя вера, – усмехнулся Микадос. – Но здесь она совершенно не к месту. Освободите его, – велел священник стражникам.
Один из них расстегнул ремень на левом запястье Грэма и приступил к правому, но тут камера вдруг затряслась. Землетрясение ощущалось близко, как будто прямо под ногами у них шевелилось что-то громадное. На голову Грэму и остальным посыпалась пыль.
– Быстрее! – воскликнул Грэм. – Вытаскивайте меня, пока тут всё не…
Огромный кусок кладки отломился и рухнул вниз. Микадос бросился в сторону, чуть не попав под тяжелую глыбу.
Съежившись, Грэм ждал, что потолок обрушится прямо на них, но землетрясение стихло, и он вздохнул с облегчением. Стражник выглядел не менее потрясенным.
Микадос, весь в пыли, поднялся на ноги и принялся отряхивать мантию.
Второй стражник тотчас поспешил ему на помощь.
– Ваша милость. Вам позвать лекаря?
– Нет, я в
