– Это те, чьего родственника она умудрилась убить во время брачной ночи?

– Они самые.

– В чем их интерес? – Тримс.

– Ну, как же, мало того, что она единственная наследница баронства Хестер, так еще и фактически она же теперь и владетельница баронства Щерк. Вы же знаете, что проявление силы не попадает под ответственность, если при этом пострадали люди. А именно так и умер предыдущий хозяин тех земель, оставив наследницей нашу Недотрогу.

– Получается, ждут удобного случая, чтоб забрать девчонку себе, при этом еще неплохое вложение в качестве магической мощи. – Адори.

– Получается, так.

– Но вернемся к тому, как получилось, что Казанцев сражается с Рэвье?

– Все банально, парень решил, что добыча ускользает. И решил устранить проблему самым радикальным способом.

– Интересно. Очень интересно. О, кажется, начинается. Бой до смерти? – Амириус.

– Да. При этом примирение не устраивает ни одну из сторон.

– Мне понятны мотивы Рэвье, но почему это не устраивает Казанцева? – Тримс.

– Сложно сказать, мои аналитики тоже теряются в догадках.

– Давидус, я вас не узнаю. – Лайа.

– Ну, я тоже не всесилен, – развел руки глава разведки.

– Тихо вы! Начинается. – Лемиус.

В это время обо дуэлянта вышли на обозначенные судьей позиции. Судья же, отойдя чуть в сторону, дал сигнал к началу дуэли, пустив небольшой магический заряд под купол. И в тот же миг Антон почти неуловимым глазом движением сблизился со своим противником и нанес удар ногой в живот.

Рэвье от удара отбросило назад, и он по инерции еще и кувыркнулся пару раз. И если бы не моментально выставленная защита, противник Казанцева остался бы лежать там же. Но студенты на пятом курсе защиту ставят автоматически. Поэтому Рэвье все же попытался шустро подняться, но помешал следующий удар, правда нанесенный уже рукой. А потом последовал град ударов.

Рэвье мотыляло из стороны в сторону, защита держалась и сдерживала от повреждений, но вот контратаковать не получалось. А Антон этого и добивался. В какой-то момент он стал запускать уже магические заряды в защиту, но при малейшем намеке на контратаку со стороны своего противника, сразу же сближался и наносил удары, которые сбивали концентрацию.

А через минуту до зрителей донесся крик Рэвье, который буквально упал на колени, и щит рухнул. В тот же момент к нему подскочил Антон и каким-то ловким движением рук свернул противнику шею.

Академия. Часом позже. Кабинет ректора

– Какие будут выводы?

– Ему можно смело давать мастера в боевом искусстве. – Тримс.

– Поясните.

– Скорость, реакция, все на порядок превосходит обычных воинов. Даже я не уверен, что справлюсь с ним на мечах. Возникает только вопрос, как он этого добился? Каналы у обычных воинов формируются десятилетиями. У кого-то раньше, у кого-то позже. Допустим, он уникум, но все равно, у нас доказано, что ты или маг, или мастер меча. Тут же мы видим обратное.

– Скорость можно компенсировать эликсирами или амулетами. – Давидус.

– Не получится, перед дуэлью всех проверяли. – Лайа.

– Зелье, как и амулеты, не даст такого превосходства в реакции и скорости работы мышц.

– Знаете, что мне это напоминает? Очень уж похоже на орочьих шаманов. Те тоже могут так ускоряться и при этом колдовать. Пусть не полноценно, но умеют. – Лемиус.

– Я что-то не вижу среди нас орков. – Тримс.

– Среди нас нет, а вот у него в подружках… – Давидус.

– Это, все здорово, но вы не учли один момент. Победить ему помогло не его мастерство и скорость. Никто не заметил, отчего противник Казанцева упал на колени? – ректор.

– Просветите? – Тримс.

– Магическое воздействие. Я потом ходил смотреть на то место, где был убит Рэвье. Отголосок магической техники и след, как от застывшей лавы. – Лемиус.

– Значит, он все же колдовал? Вопрос: как он успевал, ведь постоянно в движении? – Лайа.

– А вот это и должен выяснить наш коллега Давидус.

Где-то. Замок. Кабинет властителя

– Какие новости по объекту триста два?

– Она показала себя в лучшем виде. Двое из наемников убиты. Остальные с разной степенью тяжести задержаны стражей.

– Как это произошло?

– Объект триста два отдыхал в одной из таверн. Как это часто бывает, в ней был отряд наемников, общей численностью семь человек. Драку спровоцировал один из отряда, попытавшись купить ночь с объектом. Соответственно возникла потасовка.

– Точнее.

– По данным наблюдателя, объект пользовался новым видом оружия, показав неплохие навыки владения им и при этом доказав превосходство самого оружия перед обычными мечами. Двоих объект убил своим клинком, проколов точными ударами горло. Еще троих покалечил метательными снарядами.

– Ножами?

– Нет. Именно что метательными снарядами. Чем-то похожи на пластины в виде крестов и квадратов.

– Далее.

– Потом объект действовал вполне грамотно, работая коротким клинком, при этом пользуясь всей мебелью как преградой или вспомогательным оружием. Как итог, один против семи наемников.

– Магия?

– Не применялась.

– Подготовь действие с учетом магической силы.

– Слушаюсь.

Королевство Ирруил. Бьерни

То, что гномы катятся к своему закату, Бьерни понял, когда многие стали брать пример с длинноухих. А то как же, великая раса, маги, перворожденные и иже с ними. Да только разные народы, разные культуры и ценности. Зачем гнаться за чужим добром, когда своего в достатке. Приумножай, сохраняй да цени. Что сложного-то? Но нет, надо было перенять культуру у «высоких» братьев.

Угу, переняли. В войне с орками в первых рядах стояли. А как же по-другому, закованный в сталь хирд гномов это мощь. Вот и полег считай весь цвет расы в той войне. А потом преобразования, призванные улучшить жизнь да усилить гномов. Только усилились другие, не они. Утеряны многие знания с уходом мастеров. Внутренняя вражда многих отправила в небытие. А как иначе? Не все были согласны строить жизнь, оглядываясь на «высоких».

И что теперь? Пришел человек да показал старые знания? Украл, видите ли. Угу, все им винить других, а не себя. Парень, может, сам до всего додумался. Что сложного-то в его задумках? Да ничего. Но нет, явились в Дальнюю крепость послы, описали все так, будто человек этот квинтэссенция зла, да еще и угрожает самому существованию гномов. А пока добирались до дворца, умудрились попасть в плен.

Вот она прихоть судьбы, освободил его тот самый человек. И теперь Бьерни жизнью ему обязан. А уж после того как с Ройло познакомился, так и вовсе понял, что если гномы так продолжат себя вести, то точно конец им придет. Виданное ли дело, такого умельца упустили. Воспитали бы, приняли в артель, все больше пользы было. Но нет, традиции. А что традициям этим пятьсот лет в обед, то уже забыли. И кто их навязал гномам, тоже забыли.

Нет, теперь уж Бьерни не отступится. Долг жизни это святое. И раз уж приставил его человек в кузню, то Бьерни сделает все от себя зависящее, тем более что он давно уже так не погружался в процесс ковки. А сколько всяких идей дает Антон, не сосчитать. Одни только решения в части доспехов обеспечат работы