– Чтоб помогла.

– А-а-э-э. В чем помогла? – машинально вырвалось.

– Так в учебе. Ты же мой наставник.

– А кто тогда писал?

– Будем выяснять.

Академия. Кабинет ректора

– Давидус, удалось что-нибудь выяснить, откуда же Казанцев взялся?

– Увы, все обрывается в той деревне, где его нашел Лемиус.

– Какие-то особенные черты? Совпадения со знатью в соседних королевствах?

– Ничего. У нас остался только один вариант, и вы его знаете.

– И как прикажешь заставить его раскрыться?

– Может, устроить ему парочку дуэлей? – Адори.

– Грегори, я вот не берусь судить, но думаю, что это не решит проблему раскрытия его сущности. Он может опять прибегнуть к услуге. – Тримс. – Хотя и другого выхода не вижу, теперь-то он уже на четвертом курсе.

– Давидус, все силы бросить на организацию раскрытия личности Казанцева. Подготовь несколько вариантов, даже с учетом его передачи Империи.

– Мы же решили, что не будем? – насторожилась Райгони.

– Пока не будем, но если Антон будет представлять опасность, мы его выдадим.

– Прикажете исполнять? – Давидус.

– Исполняй.

Академия. Спустя две недели. Казанцев Антон

Забавно было наблюдать за Недотрогой все эти дни. Кто строил ей козни, я понял сразу, но вмешиваться не спешил, да и кто я такой? Не просит помощи, сказала, что сама разберется, так пусть разбирается. А я делаю вид, что меня это совсем не волнует, что порой сделать очень трудно, так как вид Недотроги после всяких шуток со стороны девочек просто вызывает приступ смеха. Да и девочки включили фантазию на полную, пока что их ловушки не повторялись.

Но что заставляло уважать Хестер, так это ее отношение к учебе. На подачу материала не влияло, казалось, ничего, будь то хоть ведро воды или банка меда с перьями, вылитая на голову. Лала давала материал и требовала усердного отношения к учебе, что мне импонировало. Первое время у нас, конечно же, были казусы, так в один из дней мне пришлось бегать с утра и до заката. Пробежал, но вырубился после слов наставника об остановке тренировки. Кстати, в тот день я очень хорошо выспался.

Что-то я уже знал благодаря Лемиусу и его подготовке, что-то до меня донесла Хестер. К чему-то я пришел сам, но главное это то, что свои возможности мне придется развивать самому. Как говорится, нет предела совершенству. А еще моя сеть каналов не давала мне покоя. Ну не верил я, что только я один додумался до такого, да и как-то же это мне должно помогать.

Как у нас, у русских, бывает, помог случай. Я был босиком и тренировался. Точнее вел «бой с тенью», а если уж совсем по-простому, то делал ката. Ведь в сущности, что такое ката? Это последовательность приемов, и если начальные ката состоят всего из нескольких приемов, то чем дальше, тем сложней, и рисунок их усложняется. Но ката у нас ассоциируется с карате, хотя и в других боевых единоборствах присутствует, просто, может, называется по-другому.

Так вот, выполнял я «бой с тенью» и в какой-то момент решил создать атакующее плетение – самое простое, показанное мне Лалой. Увы, ничего не вышло. И даже на второй раз у меня не получилось, и на третий тоже. Вышло где-то на сотый. При этом, когда это у меня получилось, я еще и ногой по земле стукнул и несознательно пустил по каналам этой ноги энергию.

Мне, наверное, повезло, что я был босиком, так бы остался без обуви. А может, и не повезло, так как ногу я опалил. Только вот опалил я ее лавой. Удивился и испугался я тогда знатно. Только минут через десять меня в чувство привела боль. Понятно, что это натворил я, но как? Выпускал-то из руки шар огня, а в ногу тогда, получается, я тоже пустил энергию огня и расплавил землю? Нет, не сходится, тогда бы она была спекшейся, горячей, а тут именно что лужа лавы.

И пошел я тогда в библиотеку, читать умные книжки. Правда, сначала в лазарет, а потом уж в обитель знаний. И думать, думать, думать. А что еще оставалось? Говорить всем, что у меня все не так? И что я, возможно, могу попой пузыри надувать и летать? Не-не, нафиг. Лучше уж самому разбираться во всем этом.

Книги только дали ответ на то, как получилась лава. Оказывается, если одаренный двуталант, когда есть предрасположенность к магии земли и огня, то он может создавать сгустки лавы, а может создавать такие вот лужи, как у меня. Масштабы зависят от таланта и мощи.

Это мне понятно. Но я ведь не сплетал две школы; как тогда получилось, что из руки вылетел шар огня, а под ногой получил лужу лавы? Придется ставить опыты, пробовать и экспериментировать. Опасно? Да. А что делать? Других идей нет.

Академия. Лала Хестер

Странный он какой-то, этот Антон. Поначалу думала, что он как все, а оказалось, я его вообще не интересую. Как бы я ни старалась прихорошиться, он не обращает внимания. Вечно невозмутим, даже когда я пришла вся в перьях, он не смеялся, помог от них избавиться, но даже слова не проронил и не пошутил. Хотя если б он тогда пошутил, убила бы. Интерес в нем просыпается, когда начинаю говорить о магии и показывать плетения. Вообще и поведение его со мной странное, что бы ни сказала во время учебы или не попросила бы, он исполняет или делает.

Вначале как-то со злости сказала, чтоб он бегал, пока не скажу стоп, а сама ушла с полигона. Думала, что побегает часок и остановится. Каково же было мое удивление, когда я пришла вечером, а он все бегал. Еле бежал, но бежал. Как уж мне тогда было стыдно, не передать словами. А уж когда он остановился и просто упал, я так перепугалась.

Пока тащила его к общежитию, повстречала его подружек. Ох сколько всего наслушалась, как мне глаза не выцарапали, ума не приложу. И ведь пыталась объяснить им, что мне он не нравится и что, была бы моя воля, вообще бы отказалась от него. А они как-то странно на меня посмотрели, забрали его у меня и ушли. Молча. Вот и как это понимать? Хотя самой себе можно признаться, во мне проснулась зависть. У меня никогда не было таких подруг, да и друга не было.

Академия. Полигон. Два месяца спустя

– Коллеги, кто что думает по поводу нашего фаворита? Ставки?

– Пожалуй, воздержусь. – Грегори.

– Тоже.

– А вы, Давидус, почему? – Лайа.

– Выводы неоднозначные, уж слишком в этот раз противник у Казанцева непрост. Родовые техники, сильный источник и хорошие навыки в боевой. Плюс ко всему пятый курс.

– Вот как. Хм, и как же удалось добиться ТАКОЙ дуэли? – Лемиус.

– Вы не поверите, но дело случая. Оказывается, он просто негласно присматривает за Недотрогой. Его об