– Спасибо, – довольно улыбнувшись, поблагодарил он.
Быстро одевшись, Громов спустился с эльфийкой в ресторан, где их уже ждал завтрак. Буквально за пять минут проглотив еду, они устремились к машине: время поджимало.
– Странно, – произнес задумчиво Сергей, рассматривая мелькающие дома за окном машины, – неужели банальный секс может так просто излечить раны?
– Нет, конечно, – невесело усмехнулась девушка, – просто это старый психологический прием. Любое яркое и новое впечатление временно заставляет забыть боль и утрату. Но потом боль вернется, просто уже будет не столь сильная, и тебе придется с нею жить всю жизнь. Советую найти какое-то увлечение или полюбить девушку и жениться. Истинная любовь и семья, а также любимое занятие могут отвлечь от прошлого, заставив жить настоящим и будущим.
– А как же ты? – обернувшись к девушке, спросил Сергей.
– Малыш, – весело рассмеялась она, – ты же понимаешь, что это у нас на один раз? Для тебя это было в новинку, да и я впервые сама ухаживала и набивалась к парню, а не наоборот. Хотя твой зверь действительно оказался весьма сексуальным и возбуждающим.
– Жаль, – грустно вздохнул Сергей, – мне понравилось.
– Мне тоже, солнце, – улыбнулась ему Фоиэль. – Если будет плохо и зверь опять станет рваться наружу, звони. Помогу по старой дружбе, но лучше найди себе нормальную девушку.
– Такую, как ты, найти будет сложно, – улыбнулся в ответ, хитро подмигнув, Сергей.
– Вот же бессовестный подхалим… – проворчала довольная эльфийка, – но за комплимент спасибо.
Прибыв в часть, Сергей поцеловал напоследок девушку и побежал к полковнику. Тот как раз собирался уже уходить из кабинета.
– Старший лей… – начал было Громов, но полковник оборвал его, махнув рукой.
– Вольно. Нет времени, – произнес торопливо он. – Ты теперь капитан, бумаги и новую форму получишь у секретаря. Место службы – пятый укрепрайон города. И да, ты назначен новым командиром крепости. Старого сегодня утром уже перевели на другое место службы.
– Хм. За звание, конечно, спасибо, но это назначение может вызвать недовольство личного состава, – возразил Сергей.
– Нет. Это сам личный состав просил отстранить их майора от командования, – усмехнулся полковник, наконец сложив все нужные бумаги и сделав шаг к выходу, – бывший командир слишком сильно любит выпить, что серьезно беспокоило офицеров крепости. Так что бегом туда и принимай командование. По данным разведки, уже завтра враг будет возле города.
– Опять эвакуация и отступление? – грустно спросил Громов.
– Не угадал. Отступать больше некуда. Если крепости падут, то все население окажется в руках врага, – мрачно ответил полковник. – Так что стоять до последнего, к нам уже выдвинулись два корпуса поддержки. Нужно только двое суток продержаться. Приказ понятен?
– Так точно, – четко ответил Сергей, выходя из кабинета вместе с полковником.
Хосе рассматривал тактическую карту и все никак не мог решить, каким образом использовать элитные части. Общая линия фронта отсутствовала. Гарнизоны в захваченных городах враг не оставлял, ему вообще, похоже, было все равно, что происходит на захваченной территории. Зато в плен брал всех подряд. На данный момент были зафиксированы уже три лагеря с пленными жителями. Содержали их в скотских условиях, в клетках, стоящих прямо на земле. Можно, конечно, перебить охрану и освободить пленных, но вот как их потом довести до своих? Особенно когда не знаешь, где вообще сейчас безопасно… От разглядывания карты его отвлек звук открывающейся двери. В кабинет Хосе вошел возбужденный Гримжоу.
– Что, изучаешь карту? – ухмыльнувшись, спросил он.
– А что, не видно? – хмурясь, ответил Хосе.
– Ну тогда я тебе усложню задачу, – довольно произнес де Ундо. – Последние данные разведки получил?
– Да, как раз их и изучаю, – спокойно ответил Хосе.
– Значит, ты в курсе, что посланники богов разделились на два отряда и сейчас шестеро из них возле столицы, а остальные шестеро возле города Лонье? – с каким-то подтекстом произнес Гримжоу.
То, что разведке удалось выяснить, кто эти двенадцать странных архимагов, – это Хосе знал. Они – посланники богов – оказались главным оружием вторженцев и фактически связными между богами и обычным народом. Но к чему клонит Гримжоу?
– Что, не понимаешь? – увидев его реакцию, спросил де Ундо и тут же сам ответил: – На данный момент враг отказался от разделения армий и сейчас усиленно стягивает все силы в две точки: к столице империи и к главному городу южной части материка – Лонье, по дороге снося все наши второстепенные укрепления. Так вот, принято решение нанести удар по силам врага до того, как они соберутся все вместе. Главная цель – эти посланники.
– И? Каким боком здесь мои бойцы? – не совсем понимая мысль Гримжоу, спросил Хосе.
– Они и будут главной ударной силой предстоящей операции, – спокойно пояснил Гримжоу.
– Бред, – фыркнул Хосе, одним словом выражая всю степень идиотизма этого решения.
– Увы, но это приказ, – серьезно произнес де Ундо, он знал, что Амадил будет против, вопрос только, до какой степени. Ссориться с ним никто не хотел, даже старик отказался уговаривать его, свалив все на Гримжоу.
– Отправить бойцов, которых готовили к тайной диверсионной операции, на верную гибель в открытый бой? – с угрозой в голосе произнес Хосе. – Вы там что, совсем с мозгами поссорились? Если так не терпится похоронить весь мой труд и их подготовку, то просто пойди и прикажи им повеситься. Тогда у них будет больше шансов выполнить приказ и остаться в живых. Вдруг веревка не выдержит?
– Пойми, другого шанса не будет, – изо всех сил сдерживал свои эмоции Гримжоу, – еще десять дней таких потерь, и нам просто нечем будет воевать… и некому.
– Им грозит то же самое, – спокойно возразил Хосе, – на каждого павшего эльфа приходится трое убитых врагов. Это весьма хороший результат с тем раскладом, что у нас есть.
– А мирных жителей ты не считаешь?! – сорвался на крик, не выдержав, де Ундо.
– Лучше сохранить в живых миллион разумных ценой жизни двух миллионов, чем убить всех, спасая того, кто уже фактически умер, – пожав плечами, равнодушно произнес Амадил.
– Или дать решающий бой и выиграть, – слегка успокоившись, возразил Гримжоу.
– Бред. Ведь если выиграют они, то тогда сразу вся империя падет к их ногам. Хоть это вы понимаете? – Хосе серьезно посмотрел в глаза де Ундо.
– Значит, нам нужно выиграть бой, – упрямо стоял на своем Гримжоу.
– И как это сделать? Бросить элитные части на убой вместе с самыми сильными архимагами? Или ты решил вместо столицы создать новую пустыню? Уверен, что посланники не окажутся сильнее твоей феи? – твердо возражал Хосе.
– Ты видел, как посланники захватывают города? – устало произнес Гримжоу.
– Да, – раздался мрачный ответ Хосе. – Разведка выяснила, что это за сила?
– Нет, – печально покачал головой Гримжоу, – мы не знаем, что они используют, но это явно не магия. Каким образом они пробуждают чувства разумных, заставляя бежать даже самых сильных и смелых, нам
