Глава 18

Сигнал боевой тревоги заставил Хосе, едва проснувшись, сразу одеться, быстро поцеловать Луизу, которая уже и сама была в одежде, вот только глаза еще до конца так и не открыла, и выскочить из их квартиры. Прошло уже почти полгода, как они стали мужем и женой, и все это время Хосе наслаждался жизнью. Было приятно спать в постели не одному, а с той, кого любишь. Совместные завтраки стали своеобразной традицией, которую сегодня впервые пришлось нарушить. Хотя Хосе и ожидал тревогу со дня на день, но все равно этот сигнал раздался даже для него неожиданно.

В лагере царили, для стороннего наблюдателя, суматоха и суета. На самом же деле все бежали на свои посты и к точкам сбора. Пилоты экспериментальных штурмовых самолетов уже прогревали двигатели своих машин. Эти аппараты появились совсем недавно. Можно сказать, что имперцам повезло. Пять месяцев назад одна из поисковых групп смогла обнаружить весьма интересного иномирянина на другом материке. Им оказался бывший военный летчик из мира Воды, причем надо отметить, что уровень технологий авиации именно у водников был выше, чем во всех известных мирах. Алекс Мурок, именно так звали летчика, сразу согласился на предложение империи. Как и большинство пилотов, он жить не мог без неба. В новом мире летчик уже двадцать лет страдал от невозможности насладиться чувством полета. Так что его рвение в этой сфере стало запредельным. Многочисленная группа разумных, что работала под его руководством, не спала сутками, но результат налицо: десять штурмовых самолетов уже готовы, все они сейчас располагались на базе элитной военной части. Эти штурмовики своим внешним видом отдаленно напоминали Хосе транспортные вертолеты из его мира, только без винтов сверху, а с небольшими крыльями по бокам в верхней части фюзеляжа. На крыльях располагались восемь реактивных сопел в специальных подвижных креплениях, которые с помощью раскаленного магией воздуха могли разогнать аппарат до сверхзвуковой скорости, причем в любую сторону. А сверхпрочный материал корпуса теоретически позволял этому аппарату взлететь вертикально вверх даже в космос, что, правда, еще пока не проверялось на практике.

В пять утра уже светлело, но солнечные лучи еще не полностью рассеяли сумерки. Время самого сладкого сна и прервала ревущая сирена. Когда она наконец замолчала, Хосе уже вбегал в главное здание базы, где в центральном зале его ждал старик. Приветственно махнув ему рукой, де Амидал повернулся к своим сотрудникам-магам, которые выкладывали магическими кристаллами узор для телепорта.

– Кажется, началось! – возбужденно произнес старик, как только Хосе подошел. – Император уже ждет нас в столице.

Хан только серьезно кивнул на эти слова, глядя вместе с ним, как маги заканчивают приготовления. Наконец телепорт открылся и они отправились в столицу к императору. Точнее, на сбор главного штаба империи. Из телепорта они вышли на подземном этаже дворца императора. После прохождения всех проверок им разрешили войти в лифт: предстояло спуститься еще на сотню метров вниз. Подземный бункер для правительства и императора построили одним из первых. Теоретически он мог выдержать абсолютно любой удар магией или даже ядерный взрыв, вот только им по-прежнему неизвестна сила богов и их слуг.

Пройдя по коридорам бункера, они оказались в приемном зале императора – весьма просторном помещении метров двадцать в длину и десять в ширину. На стенах висели экраны маговизоров, а посреди зала стоял большой стол, за которым сидело уже почти все военное руководство империи. Сам император Август Волентайн выглядел уставшим и невыспавшимся в своем красном фраке в белую полоску, а его зеленый цилиндр стоял рядом с ним на столе. Раньше Хосе давал ему на вид максимум сорок лет, но сейчас император выглядел как пожилой эльф, почти старик. Поклонившись императору и молча кивнув всем остальным, новоприбывшие заняли свои места. Пустыми оставались еще два кресла: начальника разведки империи Мавера фон Ульдриха и главы будущего воздушного флота Алекса Мурока. Пока все ждали отсутствующих, Хосе внимательно изучал информацию на экранах маговизоров. На одном из них шла прямая трансляция со спутника: на изображении всего материка светилось множество красных точек в разных частях империи; несложно догадаться, что это места высадки противника. Внизу монитора светились тоже красные цифры, показывая очень быстро растущую численность высадившегося десанта противника: сейчас там значилось более трех миллионов. Хосе нахмурился: дела обстоят паршиво – высадка еще не закончилась, а их уже столько… На остальных мониторах были изображения других материков, с таким же огромным количеством красных точек. Значит, высадка происходит одновременно на всей планете. Пока он рассматривал мониторы, в зал вошли опоздавшие члены штаба.

– Раз уже все собрались, то можно начинать, – устало произнес император, дождавшись, когда пришедшие сели на свои места. – Как вы уже поняли, то, к чему мы готовились, все-таки свершилось. По всему материку открылись порталы, по виду напоминающие разломы, из которых к нам все еще прибывают незваные гости с соседней планеты. Первым выслушаем командующего армией Гримжоу де Ундо. Можете не вставать, уважаемый.

– Ваше императорское величество, все пока идет строго по плану, – наклоном головы поблагодарив его, произнес Гримжоу, – конечно, численность войск противника растет, но прямых боестолкновений еще не было. Все части приведены в боевую готовность. Там, где позволяет расстояние, по этим разломам уже открыла огонь артиллерия. Как вы видите на экране, – Гримжоу указал рукой на один из них, где изображение со спутника приблизило место высадки противника, и сейчас все отчетливо видели вспышки от взрывов снарядов, – толку от обстрела нет. Щиты у противника подняты достаточно мощные, чтобы полностью закрыться от наших снарядов. Но обстрел пока будем продолжать: заклинания у врага странные и нам незнакомые, ученые уже приступили к анализу. В остальном ситуация полностью под контролем, потерь среди личного состава пока нет.

– Хорошо. А что скажет глава разведки? – не особо удивившись докладу Гримжоу, год назад назначенному на должность командующего армией, спросил император.

– Ваше императорское величество, ситуация критическая, – встав, мрачно произнес Мавер фон Ульдрих. – По расчетам аналитиков, примерное количество бойцов противника составит около шести миллионов, и это только у нас в империи. Армия противника прибывает под прикрытием магических щитов высокой мощности, из двухсот тридцати порталов или разломов. Такая же картина на всех остальных материках. Теперь о составе войск противника. Одна из зон высадки