Дождавшись, когда Луиза не выдержала и уснула, Хосе связался по амулету с драконом Вини. Он еще неделю назад смог установить связь. Дальше все произошло точно как и вчера. Хосе тайно покинул гостиницу и возле поселка стал ждать Вини. Тот прилетел без опоздания. Усевшись на дракона, который с помощью магии создал нечто отдаленно напоминающее седло, они отправились подальше отсюда. Если честно, то Хосе уже раз десять думал забыть любопытство и убраться из империи, но каждый раз его что-то останавливало. Этот раз не стал исключением. Пока Вини летел, Хосе пытался что-то рассмотреть в амулете, но, увы, на такой скорости сигнал постоянно пропадал. Наконец они прилетели в самый большой горный массив материка. Тут жили в основном гномы, и Хосе надеялся, что уж тут его не найдут. Поблагодарив Вини за помощь, он отправился в путь по горному хребту. Вини же улетел обратно к своей пещере. В отличие от Хосе, у него все обстояло отлично. Нашел прекрасную пещеру и теперь с удовольствием изучал внутреннюю энергию по методике Хосе.
День прошел просто великолепно. Прекрасная погода, потрясающие виды вокруг и, впервые за месяц, нет рядом одной назойливой дамы. Хосе, приготовив себе ужин и глядя на закат, наслаждался тишиной и покоем. Собственно, а зачем ему эта империя? Пожалуй, нужно отправляться на другой материк. Все равно рано или поздно эта дама его найдет, а так будет шанс ее больше никогда не увидеть. Подумав так, Хосе отправился спать в палатку.
Утром его разбудил шум дождя, хотя вечером и намека на дождливую погоду не было. Выглянув из палатки, Хосе осмотрелся и стал мрачнее тучи. Дождь шел только над ним в радиусе максимум километр. Впервые от раздражения Хосе не выдержал и, сконцентрировавшись, выдал в небо удар в полную силу. Сам он в этот момент весь покрылся какой-то синеватой дымкой, окружившей его тело. От удара, подкрепленного энергией ауры и внутренней силы, туча над головой моментально развеялась. Пребывая во взбешенном состоянии, он моментально обнаружил двух разумных, что находились на соседней горной гряде в двух километрах от него. Скорость, с которой он устремился в их сторону, была не просто быстрой, но еще и разрушительной. От воздушной волны после Хосе оставалась просека, сдувая в стороны камни и вырванные с корнем деревья. Сам он был окружен плотной синей дымкой, что отделяла его от горячего воздуха, разогретого силой трения до состояния плазмы. И вот этот метеорит, почти в буквальном смысле этого слова, влетел на поляну, на которой стояли Луиза и Ольга. Ветер разметал бы все вокруг, а звук оглушил бы любого, но все-таки тут стояли маги, и потому заклинания погасили все негативные эффекты от его появления на поляне.
– А я говорила, что ты его доведешь, – с напряжением в голосе и внимательно наблюдая за Хосе, произнесла Ольга.
– Пф… тоже мне фифа, – фыркнула Луиза, – я из-за его упрямства злая не меньше, а то и больше некоторых.
– Я никогда не буду наставником в храме! – четко и громко произнес Хосе, с бешенством уставившись на Луизу. – Это понятно?!
– Нет! – так же разозлившись, выкрикнула Луиза. – И не будет понятно никогда!
– Стоп! – вмешалась в спор Ольга, понимая, что два этих упрямых барана один другому не уступят. – Я предлагаю все решить мирно и просто. Устройте бой; если победит Хан, то Луиза навсегда пропадет из его жизни, а если Луиза, то тогда Хан становится наставником. Так вас устроит?
– Настоящий бой? – слегка придя в себя, спросил с недоверием Хосе. – Это почти невозможно: я ее могу убить.
– Кто еще кого убьет, вредный зазнайка! – вспылила на его слова Луиза.
– Все не так сложно, – улыбнулась Ольга, – у нас есть специальная арена в столице, там никто из вас не сможет убить противника. Так устроит?
– Вы уверены, что там все будет надежно? – с сомнением в голосе произнес Хосе; он, конечно, был зол на Луизу, но убивать ее не хотел.
– Поверь, – с сарказмом в голосе ответила Ольга, – там даже Гримжоу не сможет никого убить, не то что ты.
– Хорошо, – ответил Хосе, – я согласен.
– Луиза? – Ольга повернулась к подруге, но, судя по хищному оскалу Луизы, ответ и так был очевиден.
– О-о-о, еще как согласна!.. – зловеще улыбаясь, ответила Луиза. – Хан, ты ответишь за все, уж поверь.
– Хан, тебе стоит забрать свои вещи – и можем отправляться, – вздохнув с облегчением, сказала Ольга, – мы отсюда уйдем телепортом прямо в столицу.
– Можем уже отправляться, – буквально на секунду задумавшись, ответил Хосе, – в моих вещах нет ничего важного; и да, меня зовут Хосе, а не Хан.
– Ханчик решил позлиться? – явно дразня его, произнесла сладким голоском Луиза.
Хосе даже не обратил на нее ни малейшего внимания, а только выжидающе смотрел на Ольгу. Та же сделала вид, что ничего не поняла. Видимо, Луиза, скорее всего, клятвенно пообещала всем, кто будет Хосе называть Ханом, больше никогда не называть их собственными прозвищами и новых не придумывать. Так что у Хосе не было шансов этому противиться.
– Тогда мне нужно минут десять на подготовку, и можем отправляться, – произнесла Ольга и, достав из магокармана магические кристаллы, начала готовить портал.
Все эти десять минут на поляне царила абсолютная тишина. Хосе просто погрузил свой разум в медитацию, чтобы не сорваться, а Луиза зло сверлила его своим фирменным взглядом гневной фурии. Одна Ольга с беспокойством поглядывала то на подругу, то на спокойного как скала Хосе. Наконец портал был готов.
Боевая арена для тренировок архимагов располагалась на окраине столицы. Ее создавали почти три сотни лет лучшие архимаги империи. Именно тут решались спорные вопросы между ними, когда слова уже не помогали. Окруженная со всех сторон кольцом из гранитных блоков высотой в десять метров, которые были превращены в мощнейшие амулеты защиты и прочности, арена имела около шестисот метров в диаметре. Абсолютно круглая и без каких-либо препятствий, она выглядела как что-то искусственное, а не природное. Тысячи дуэлей архимагов превратили дно этого колодца в спрессованную до невероятной плотности поверхность. Сейчас на этом безжизненном клочке мертвой земли стояли двое весьма серьезно настроенных разумных. Хосе и Луиза не стали откладывать дуэль на потом, а сразу отправились сюда. И вот теперь, стоя друг против друга, они ждали сигнала. Вокруг них начали активироваться амулеты-блоки, с весьма заметным гулом пробуждаясь от сна. Земля начала вибрировать, но ее дрожь тут же
