— Это кто же? — удивилась Матильда. — Илиас у меня всего на месяц.

— А эльф?

— Но… Шель мой подопечный, как и прочие парни.

— Тем не менее, вы никогда не сможете от него избавиться, потому что для эльфа это будет слишком сильный удар по психике, который может привести к сумасшествию и смерти, — заметил господин Ветров.

— То есть вы хотите сказать, что ваши слуги на пожизненном контракте тоже подвергаются психокоррекции? — ахнула Матильда.

Ветров скривил губы.

— Капитан Ренко, это распространенная практика. Я бы даже сказал, что это обязательно для людей того круга, которые у нас проживают!

— Но это незаконно! На территории ФПП, во всяком случае.

— Именно поэтому меня и попросили с вами поговорить, — сказал господин Ветров. — Не спешите отказываться, капитан Ренко. Вы ведь понимаете, кто за мной стоит.

— Хорошо, давайте договоримся о встрече…

— Нет-нет, капитан Ренко. Я прекрасно знаю, что вы будете консультироваться со своим другом-адвокатом, но нам ведь это не нужно, не правда ли?

— Лично мне очень даже нужно, — сказала Матильда. — Я не собираюсь участвовать в каких-либо акциях, связанных с одобрением рабства.

— Мы не просим вас одобрять рабство. Мы предлагаем — пока только предлагаем! — сотрудничать с нами.

— Спасибо за предложение, но, думаю, у нас ничего не получится. Я человек маленький, мне быть звездой непривычно. Господин Ветров, в ближайшие месяцы я буду заниматься исключительно своей транспортной компанией, широкомасштабные акции — это не по мне. Та пресс-конференция была случайностью. Давайте так: вы не делаете мне предложений, не связанных с транспортировкой грузов, а я не пользуюсь своей временной популярностью, чтобы рассказать о нашей сегодняшней беседе.

— Вам никто не поверит.

Матильда улыбнулась.

— Может, и не поверят. Но журналистам дай только повод поднять тему, о которой они знали, но просто не было возможности раздуть скандал. У меня на корабле несколько рабов из элитного питомника. Думаю, они много чего смогут рассказать про развлечения богатых и знаменитых.

Господин Ветров тоже улыбнулся. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но Матильда почувствовала, как напрягся Шель.

— Давайте обсудим ваш возможный гонорар, — предложил господин Ветров.

— Нет.

— Капитан Ренко, за моей спиной стоят элитные бойцы…

— А за моей — эльф из элитной линии. Что, будем меряться элитностью? Разве перед разговором вы не выяснили состав моей команды?

Господин Ветров поднялся.

— Что ж, не буду вас задерживать, капитан. Но настоятельно прошу подумать о моем предложении. Очень настоятельно. Вы простите, но мы отключим ваш корабль от доступа к сети. На всякий случай.

Матильда тоже поднялась, протянула руку.

— Вам не стоит мне угрожать, господин Ветров. Я на самом деле скромная торговка, которая мечтает только перевозить грузы. Галактика большая, и интерес к моей персоне скоро угаснет — если его не подогревать.

Господин Ветров пожал ей руку. Браслет Матильды звякнул, принимая визитку.

— Если вдруг вы все же захотите пообщаться, капитан Ренко…

Только за парадизцем закрылся шлюз, Матильда плюхнулась в капитанское кресло и скомандовала:

— Срочно взлетаем!

— Все интереснее и интереснее, — пробормотал Илиас. — Диспетчерская! Говорит борт ТСК «Надежда», просим разрешение на взлет!

Транспортник взял курс на Кайли, а Матильда утомленно рухнула на подушки в уголке отдыха.

— Вот уж не думала, что попаду в такую ситуацию, — пожаловалась она Илиасу, закончив рассказ о визите господина Ветрова.

Наемник задумчиво потер подбородок.

— Да уж… Мне кажется, ты поступила правильно, отказавшись с ними сотрудничать. Но как бы тебе это не аукнулось потом…

— Я с детства усвоила одно — чем дальше от облеченных властью, тем лучше.

— Купи ускоритель на двигатель, — посоветовал Илиас. — Сейчас у тебя стандартная скорость, но… лучше подстраховаться.

— Подстраховаться? — нахмурилась Матильда. — Думаешь, кто-то перейдет к силовым методам?

Илиас пожал плечами:

— Работа у меня такая — всегда подозревать, что конфликт перейдет в силовую плоскость. Я бы еще оружие посоветовал бы купить, но зачем, если вы им пользоваться не умеете.

— Я умею, — сказала Матильда. — Зейн научил, у него все корабли вооружены, но то же Зейн… а я мирный перевозчик. Нет, я не буду нарываться.

— Мое дело — предложить. Но, если что, я разбираюсь в вопросе и смогу что-то посоветовать.

— Спасибо, — Матильда тяжело поднялась и поплелась в спальню, оставив Илиаса на вахте.

Но в кабинете ее поджидал Кирилл.

— Нам нужно поговорить о Кирке! Когда ты выпустишь его из карцера?

— А есть смысл? — спросила Матильда. — Или ты думаешь, что он больше ничего не учинит, если я его выпущу?

— Не учинит, — пообещал рыжий. — Я с него взгляда не спущу!

Матильда закатила глаза, но все же дала команду искину корабля разблокировать замок.

— Кирилл…

— Я понял, понял… Но ведь, сама понимаешь, это не дело… Он же… он… а ты его, как… преступника!

— С моей точки зрения, он и есть преступник, — сказала Матильда. — Кирилл, попробуй еще раз объяснить брату правила, принятые на корабле. В частности, что я ему не обычная хозяйка и ненавижу, когда в мою каюту вламываются без спросу. Да и бить я не люблю.

— Да, конечно!

— Да, конечно, — передразнила его Матильда. — А вы меня не выводите, вот и не буду вам подзатыльники отвешивать!

Кирилл улыбнулся своей обычной, шальной улыбкой, которой за последнее время очень редко радовал.

— Как же тебя не выводить, м? — он демонстративно похлопал глазами, изобразив на лице полную невинность. — Мы же любя!

Матильда рассмеялась, немного истерически, а потом, повинуясь внезапному порыву, шагнула к рыжему, схватила его за уши, притягивая к себе и впилась поцелуем. Так ей было приятно видеть его в обычном настроении! А то ходит печальный и озабоченный мыслями вместо того, чтобы за братом следить!

После секундного замешательства Кирилл решил не упускать шанс и с пылом ответил. В его поцелуе не было ни капли нежности, но именно это сейчас и нужно было Матильде. Она отпустила его уши, вместо этого опустила руки на ягодицы, прижимая к себе бедра парня.

Задыхаясь, Кирилл отстранился, пытливо заглянул в глаза Матильде.

— Ты уверена? — спросил он. — А то потом опять…

— Заткнись и действуй! — рыкнула Матильда.

Теперь уже рыжий впился в нее поцелуем, жестко сминая губы, языком устанавливая свою власть. Раздевал он девушку быстро, она даже не успела перевести дыхание, как Кирилл слегка прикусил ее шею, наклонился к груди, стягивая ее комбинезон вниз, подцепил зубами бюстгальтер, рывком освобождая грудь. Потерся носом об уже возбужденный сосок, пососал его.

Матильда лихорадочно избавлялась от комбинезона, снимая вместе с ним и трусики. Ее трясло от возбуждения, казалось, в желании быстрого, яростного секса выходило все ее нервное напряжение последних дней.

Футболку с Кирилла она содрала, едва не разорвав, штаны он снял сам, потерся возбужденным членом о ее лобок, а потом подхватил под ягодицы, поднял, заставляя обхватить себя ногами за талию, сделал два шага к стене, опирая о нее Матильду, а потом рывком вошел.

— О да! — крикнула она, обвивая его руками за плечи,