Слышатся шаги и судя по всему это ко мне.

— Привет, красавица, — на меня падает тень. Приоткрываю глаза, чтобы столкнуться с наглой рожей Дейла.

— Я не рада тебя видеть, — говорю, вставая на ноги.

— Ты потрясающая, — выдыхает этот наглец, облизывая мое тело взглядом.

— Прекрати немедленно, — изображаю улыбку на лице, замечая ненужных свидетелей нашего разговора.

— Я соскучился, — продолжает свое шоу красавчик. — Вчера ты была сногсшибательна.

— Тебя это смотрю не коснулось, — хмыкаю, заворачиваясь в полотенце. — Скачешь как козлик.

— Любовь творит чудеса, — расплывается в улыбке Дейл.

— Чего ты хочешь? — серьезным голосом интересуюсь я. Пора прекращать эту игру.

— Тебя? — и снова лучезарный оскал.

— Я не дурочка, Дейл. В любовь с первого бокала вина не верю.

— Ты мне действительно нравишься, — поднимает он руки.

— Я замужем, — вкрадчиво объясняю ему. — И ты прекрасно знаешь, что разводов у нас не существует. Рейган моя пара, а это еще серьезней.

— Ты еще человек и не можешь утверждать, что вы связаны, — вот теперь его тон более всего похож на настоящий.

— Дейл, не тебе мне говорить, что я чувствую.

— Я могу увезти тебя. Спрятать от Рейгана. Хочешь?

— Нет.

— Я знаю, что ты была под внушением целый год.

Стараюсь скрыть свое изумление, но видимо плохо, потому что Дейл осклабивается.

— Не пойму, о чем ты говоришь, — все же произношу я. — Ты умом тронулся.

Хочу проскочить мимо вампира, но он хватает меня за руку.

— Я много чего о тебе знаю…

Мы смотрим друг другу в глаза. Я упрямо поджимаю губы, не собираясь ни подтверждать, ни опровергать его слова.

— Шерри! — к нам направляется Илона. — Все в порядке?

Дейл нехотя отпускает мою руку и улыбается вампирше, которая буквально прожигает его взглядом. Я оставляю ее вопрос без ответа в надежде, что она правильно все расценит.

— Илона, позволь тебе представить Дейла Мейсона. Дейл, это Илона Ройсс.

— Очень приятно, — Дейл целует пальчики вампирши. Она позволяет это, но вид у нее такой, что сейчас оботрет руку об платье.

— Рада с вами познакомиться, Дейл, — вот и весь ее ответ.

— Ну что ж. Мне пора, — откланивается красавчик. — Приятно было поболтать, Шеррилин.

Дейла мы провожаем двумя недовольными взглядами. И как только он скрывается…

— Я все видела, Шерри!

— Илона, это не то, чем кажется…

— Ты меня не поняла, — вскидывает она руку. — Я уверена в тебе, но этот мальчишка зарывается. Рейган знает?

Я холодею, когда представляю, что мужу станет известно о нашем общении с наглым вампиром. Мрачные фигуры карателей мелькают перед моими глазами.

— Илона, прошу, Рей не должен ничего знать. Обещайте мне.

Мать Рейгана приподнимает бровь и смотрит на меня нехорошим взглядом. Я замечаю, что неподалеку от нас остановились особо любопытные личности.

— Я хотела бы переодеться, — намекаю я ей. — Скоро уже обед.

Вампирша встряхивается и нацепляет на себя привычную ей улыбку. Я же собираю свои немногочисленные вещи, накидываю тунику, и мы направляемся к нам в комнату.

— Выслушайте меня, — это первое, что я произношу, когда дверь закрывается за нами. Прежде чем продолжить, поспешно осматриваю апартаменты на наличие мужа. — Если Рейган узнает, то он сорвется. Вы прекрасно знаете своего сына. Никому из нас этого не нужно. Дейл не та проблема, которую я не могу решить сама.

— Дейл поганец. Все поголовно знают о его скверном характере.

— Вот именно. И я сама не пойму, что ему от меня нужно. Я не в первый раз объясняла, что замужем и являюсь истинной парой, но он будто не слушает или… или он специально провоцирует ситуацию, чтобы Рей узнал…

— И сорвался, — заканчивает за меня Илона. Она устраивается в кресле в гостиной. — Тогда тем более необходимо сообщить моему сыну, чтобы он был готов.

— Только не сейчас, — отрезаю я. — И не здесь. Закончится прием, и я все ему расскажу сама. Прошу.

Вампирша сверлит меня недовольным взглядом, но в итоге сдается.

— Хорошо, — вздыхает она. — Но если потом этого не сделаешь ты, тогда это сделаю я.

— Договорились, — облегченно улыбаюсь ей.

Перед обедом Илона уходит к себе, чтобы переодеться. Я же облачаюсь в струящееся платье цвета кофе с молоком, заплетаю волосы во французскую косу и остаюсь довольной своим видом.

Рейган приходит за пятнадцать минут до трапезы. Я уворачиваюсь от его попытки поцеловать меня в щеку и слышу разочарованный вздох в ответ. «Так то, милый!»

Но долго наслаждаться победой мне не дают. Как только мы спускаемся вниз, Рей не теряет возможности прижать меня к себе и одарить поцелуем в макушку.

Конечно же многие вампиры провожают нас заинтересованными взглядами, но я делаю вид, что вся поглощена мужем и только им.

Я привычно нацепляю на себя улыбку, и мы добираемся до своих мест в дальнем конце зала. За столиком нас уже ожидает Чарльз с Илоной.

— Добрый день, Шерри, — приветствует меня вампир и поднимается, чтобы поцеловать мне руку. Сложно привыкнуть к такому в современном мире.

— Добрый день, — отвечаю я, заливаясь румянцем.

Мы рассаживаемся по местам. Мужчины тут же переключают все свое внимание на дела бизнеса, а мы с Илоной обмениваемся понимающими взглядами. Невероятно, что за столь короткое время, мы стали понимать друг друга с полуслова.

— Милая, тебе не дует? — заботливо произносит Рей в перерыве между блюдами. Я выжимаю из себя улыбку и отвечаю, как можно мягче:

— Все в порядке.

Родители Рейгана делают вид, что не замечают напряжение между мной и мужем.

К десерту я чувствую себя закипающим чайником, потому что Рей не успокаивается и продолжает окружать меня своей заботой, подобно змею, вьющему вокруг кольца.

— Осторожней, оно холодное, — еще одно предупреждение со стороны мужа, когда я набираю полную ложечку мороженого. Я откровенно начинаю звереть.

— Я буду предельно осторожна… милый, — отвечаю, не скрывая сарказма в голосе. Со стороны Илоны до меня долетает смешок. Рейгану это как об стенку горох. Я даже не удивлена.

После обеда, когда мы направляемся в свои комнаты, вампирша напоминает о прогулке, которую мы запланировали на вечер.

— Я зайду за тобой в часика четыре. Хорошо? — спрашивает она, остановившись в коридоре.

— Отлично, — киваю ей. — Я буду готова.

— Куда вы собрались? — интересуется Рейган. Кто бы сомневался, что он промолчит.

— Гулять, — наигранно улыбаюсь и прижимаюсь к мужу плотней. — Должна же я себя показать… глазки построить…

— Встретимся позже, — кидает Рейган родителям и утаскивает меня за собой. Точно злится. — Если я узнаю, что ты с кем-то заигрывала, то останешься сидеть в комнате до конца всех мероприятий, — недовольно произносит Рей, когда за нами захлопывается дверь. В который раз убеждаюсь, что чувство юмора у вампира явно отсутствует.

— Тогда может мне стоит собрать вещи и прямо сейчас уехать домой? — хлопаю глазками.

Рейган делает шаг ко мне. Я угадываю его план — прижать меня к стенке — и направляюсь в спальню.

— Шер, мы не закончили, — доносится мне в спину.

— О нет, дорогой! Мы даже не начинали, — язвлю