37. Выбор

Финн вскинула руки, и над полом взметнулась каменная стена. Преграда должна была защитить их, но хвост дракона прошел сквозь камень, как сквозь теплое масло. Финн и Альфи отбросило в сторону, и они пролетели по паркетному полу в противоположный угол бального зала.

– Нужно воспользоваться запечатанной силой! – крикнула Финн.

Выбора не оставалось. Черный дракон втянул носом воздух, ноздри у него раздувались, над ними вился дым. Из раны над левым глазом Альфи струилась кровь – должно быть, его задело обломком стены.

– Всякий раз, когда мы пользуемся ею, все становится только хуже! – ответил принц, поднимаясь на ноги. – Попытаемся задержать его. Если не получится – тогда призовем магию.

Из пасти дракона вырвалась струя голубого пламени и ударила в место, где принц и воровка только что стояли, но Финн успела оттолкнуть Альфи в сторону.

– «Если»?! – завопила она, помогая принцу подняться. – Думаешь, в этой ситуации можно сказать «если»?!

Глаза Альфи широко распахнулись от ужаса, когда он увидел дракона за ее спиной. Оглянувшись, Финн поняла, что еще одна струя пламени уже движется в их сторону. Девушка опять призвала каменную стену и спряталась за ней вместе с Альфи. Огонь бушевал вокруг, оплавляя камень. Они словно оказались в печке. В огромном бальном зале воцарилась гнетущая жара.

– Призови воду! – перекрикивая рев пламени, рявкнула Финн.

Она поднимала из пола все больше камней, заменяя участки стены, но и те плавились от драконьего огня. Альфи повел пальцами в плавящемся воздухе, но сумел призвать всего пару капель воды.

– Воздух слишком сухой!

– Тогда воспользуйся силой в фигурке! Создай воду!

Струя огня оборвалась, и дворец сотрясла тяжелая поступь дракона. Каменная стена, которую Финн выставила как щит, рассыпалась в дымящиеся угли.

– Принц! Нам придется это сделать! – крикнула девушка.

Задумчиво посмотрев на нее, Альфи наконец-то достал фигурку из-под рубашки.

Чудовище запрокинуло голову и исторгло еще одну струю синего пламени, настолько жаркого, словно в пасти дракона укрылось солнце. Альфи выставил перед собой резную серебристую фигурку – и в воздухе из ниоткуда поднялась огромная волна, ударившая по пламени. Таким количеством воды можно было бы затопить весь замок.

Финн потрясенно смотрела на принца. Кровь струилась у юноши из носа, пузырилась в уголках губ. Лицо приобрело пепельно-бледный оттенок. Тень с ужасающей скоростью светлела. Не надо ей было просить его пользоваться силой Сомбры. Такие чары – это уже слишком.

Но даже их оказалось недостаточно.

Пламя дракона усилилось, накалилось почти добела. Волна Альфи накатила на чудовище, но вода взорвалась паром – огонь уничтожил ее в один момент.

Принц покачнулся.

«Это семейное дело, muchacho. Думаю, тебе лучше не вмешиваться», – громовой голос Игнасио доносился со всех сторон одновременно.

Финн услышала свист нитей еще до того, как увидела их. Они обернулись вокруг запястий и лодыжек Альфи, дернули юношу вперед, швырнули о стену. Удар был настолько сильным, что Финн испугалась за его жизнь. Нити держали принца на весу у стены, и его ноги болтались над паркетом.

– Остановись! – крикнула девушка Игнасио. – Прекрати это!

Дракон бил хвостом из стороны в сторону, предвкушая развлечение. Все больше нитей взметалось над полом, они оплели тело принца, точно паутина.

А дракон устроился поудобнее, подобрав хвост.

«Знаешь, я ведь мог бы порвать его на части, – вновь зазвучал голос Игнасио. – На это ушло бы лишь мгновение. Попробуй отговори меня…»

Пот градом катился по вискам Финн. Игнасио лишил ее родителей, взял ее жизнь в свои руки – и сломал. Лучше умереть, чем молить приемного отца о милосердии. Чем торговаться с ним. У Финн не осталось жизни, только гнев. Эта ярость жгла ее – и в то же время поддерживала в ней силы, потому Финн не могла отказаться от нее.

Но затем в ее голове эхом раскатились слова принца, как было уже и раньше. Когда они столкнулись с тем первым одержимцем в трактире, Финн назвала принца идиотом за то, что он готов был пожертвовать жизнью, чтобы остановить магию Сомбры. И хотя голос юноши дрожал от страха, он все же сказал:

«Разве нет ничего, ради чего ты пожертвовала бы собой?»

Тогда у нее не было ответа на этот вопрос. Но сейчас он был. Если ее ярость к Игнасио определяет ее саму, она готова на мгновение отказаться от самой себя. Ради принца. И из надежды покончить со всем этим. Скрепя сердце, Финн подняла руки, показывая чудовищу, что сдается.

– Не трогай его, – сказала она. – Это касается только тебя и меня.

Дракон довольно заурчал.

«Умница моя».

Чудовище постепенно уменьшилось, превращаясь обратно в человека, которого Финн когда-то называла отцом. Он пошел по бальному залу, и Альфи застонал от боли за его спиной.

– Нет! – тихо, но решительно произнес принц. – Выпусти меня!

Ярость сверкнула во взгляде Игнасио. Он поднял руку, и нити на руках и ногах принца резко дернули его тело в разные стороны. Юноша завопил от боли.

Финн примирительным жестом подняла ладони – она знала, как Игнасио любит этот ее жест, означающий признание поражения.

– Отпусти его – и я останусь. Сделаю все, что ты захочешь. И как захочешь.

– Финн, не надо…

Надломленный голос Альфи звучал за ее спиной, но она не могла оглянуться. Ведь тогда она могла бы передумать.

– Ты будешь делать то, что я хочу. – Игнасио склонил голову набок. – А я подумаю над тем, отпустить ли его. Договорились?

Принц снова запротестовал, но Финн уже кивнула. Если Игнасио получит то, чего хочет, он, может быть, позабудет об Альфи. Может быть. А что еще ей оставалось?

Украдкой повернув голову, она взглянула в золотистые глаза Альфи. Горе, отразившееся на его лице, больно ударило по ней, и девушка отвернулась.

– Скажи мне, чего ты хочешь.

Игнасио улыбнулся, и Финн поняла, что он попросит что-то куда худшее, чем она предполагала.

– Я хочу, чтобы принц выпустил магию, которую заключил в ту безделушку. И поместил ее в новый