Финн последовала его примеру, изо всех сил качнувшись вперед и отпустив ткань за миг до того, как пальцы ног коснулись бы кипятка.
И она прыгнула, но ноги у нее были не такими длинными, как у принца. Финн не знала, хватит ли силы ее рывка.
Не хватило.
Она поняла, что промахнется. Промахнется и упадет в кипящую воду совсем близко к спасительной земле. Но тут Альфи вскочил на ноги и дернулся к краю рва, в последний момент успев перехватить Финн и потянуть ее на себя, спасая от верной смерти.
Они вместе упали на землю, Финн оказалась на нем, ее лицо уткнулось в изгиб его шеи, руки принца крепко обняли ее за талию.
Уперев ладони в землю с двух сторон от его головы, девушка приподнялась и посмотрела на Альфи, чувствуя, как сердце выскакивает у нее из груди.
– Принц, с тобой все в порядке?
Не открывая глаз, юноша слабо улыбнулся.
– Я не превратился в клецку. И на том спасибо.
Альфи посмотрел на нее, и Финн услышала смех, зарождающийся в его груди, еще до того, как этот звук сорвался с его губ. Ее поразила мысль о том, что прямо сейчас, когда его кожа побледнела от воздействия черной магии, а в волосах застряли комья земли после падения, он все равно выглядел куда лучше, чем во время их первой встречи, когда на принце был чистый плащ и маска. Смех был ему к лицу.
Высвободившись из его объятий, Финн подхватилась на ноги и протянула принцу руку.
– По крайней мере, хоть раз это мне пришлось тебя спасать. – Он воспользовался ее помощью.
– Не особо привыкай к этому. – Девушка стряхнула пыль с его плеча.
К ним метнулась Сиомара, тыча пальцем в сторону Часовой Башни.
Одержимые заключенные и стражники хлынули из тюрьмы в погоне за беглецами. Моста не было, и они безрассудно прыгали в кипящую воду, пытаясь переплыть ров, но их кожа тут же покрывалась кровавыми пузырями. Одержимцы с крыши пытались прыгнуть на противоположную сторону рва, но лишь падали в кипяток или разбивались о землю под башней.
– Пора! Вы двое, садитесь в повозку!
Альфи уже направился к козлам, но Финн подтолкнула его к дверце.
– Что? Но я…
– Принц, ты едва живой. Садись в повозку и отдохни. И за ней присмотришь. – Финн выразительно указала на Сиомару, уже забиравшуюся в повозку.
Альфи открыл рот, собираясь возражать, но тут громом грянул голос Игнасио:
– Стойте!
Он вышел на крышу, не сводя глаз с Финн. Все бежавшие из башни чудовища с налитыми тьмой глазами застыли, ожидая приказов своего повелителя.
– Отпустите их… – Голос Игнасио эхом отражался от стен башни. – Пусть предупредят самозванцев-правителей о том, что их ждет. Пусть поведают народу о скором возвращении истинного короля.
Он склонил голову, глядя на Финн – до боли знакомое ей, пугающее движение. А затем у самого ее уха раздался шепот. Шепот, который слышала только она. Девушка чувствовала его жаркое дыхание на своем ухе, хотя Игнасио все еще стоял на крыше башни.
«Беги на здоровье, Финн. Ты же знаешь, как я люблю тебя ловить».
По телу девушки прошла дрожь.
– Финн…
В голосе Альфи слышалась такая тревога, что девушке невольно захотелось отвести взгляд. В горле стоял ком. Финн затолкала принца в повозку и закрыла за ним дверцу, а потом забралась на козлы. Схватив поводья, она погнала лошадей вперед. Оглядываться Финн не решалась, но она знала, что Игнасио наблюдает за ней.
И улыбается.
32. Слова на стене
Пока Финн правила повозкой, гоня лошадей галопом в Сан-Кристобаль, Альфи не сводил глаз с Сиомары. Девушка смущенно ерзала под его взглядом.
Сиомара спасла ему жизнь. Она могла не мешать тому одержимцу утащить принца. И все же она схватила Альфи за руку, и в тот момент ее глаза были полны страха за него.
Мало того, когда они разделились, Сиомара могла бы сбежать, укрывшись плащом-невидимкой. Могла отказаться от какой бы то ни было ответственности. Но она осталась и помогла Альфи и Финн убраться из башни.
Итак, она спасла жизнь Альфи. Дважды. Еще никогда принц не испытывал такой злости и смятения.
Больше всего на свете ему хотелось, чтобы Сиомара оказалась чудовищем. Оправдала все его кошмары, тревогу, сомнения. Он хотел, чтобы она отказалась помогать им. А она действовала совсем не так, как он ожидал. Сиомара боялась Альфи, но взялась ему помогать. И спасла его.
За это Альфи ее ненавидел.
В трясущейся повозке он хотел поспать, восстановить силы для предстоящей битвы, но тревога выворачивала ему внутренности и не давала задремать. Принц все смотрел на Сиомару, и в его взгляде проступало все больше злости. Девушка напряженно отвернулась.
Альфи хотелось тряхнуть ее, заставить разозлиться. Хотелось, чтобы она перестала сидеть тут с таким виноватым видом. И такой необъяснимой готовностью помочь. Что угодно, только не это. Глядя на ее печальное лицо, он и сам чувствовал себя виноватым – за то, что ненавидит ее.
«Но почему я должен чувствовать вину, если она лишила нас Деза? – думал он. – Мне следовало бы винить себя разве что за то, что она еще maldito дышит».
Гнев все нарастал, и принц сжал кулаки. Ему стоило бы прямо сейчас отомстить Сиомаре за то, как она поступила с ним. И с его семьей. Она это заслужила, верно?
Повозка подпрыгнула на очередном ухабе и со скрипом покатилась дальше. У Альфи ухнуло в желудке, и громкая брань Финн отвлекла его от шепота мыслей.
Юноша глубоко вздохнул. Он мог бы убить ее, это правда. Но он не такой человек. И никогда не станет таким. Ему вспомнилось, как Палома удержала его от встречи с этой девушкой.
Ее голос эхом разнесся у принца в голове, затмевая все остальные мысли: «Я знаю разницу между «могу сделать» и «сделаю». Эта разница и определяет границу между хорошим и плохим человеком. Светом и тьмой. Я знаю, что ты выберешь».
Тогда он не выбрал тьму. Не выберет и сейчас.
Альфи разжал кулаки, и Сиомара со страхом покосилась на него.
– Хочу кое-что прояснить, – начал принц, почти не замечая стали в собственном голосе. – Да, я освободил тебя из Часовой Башни, но это не значит, что я простил тебя. Не значит, что я буду просить о твоем помиловании. Это значит только одно – случилось кое-что очень плохое и нужны твои способности, чтобы избавиться от возникшей проблемы, entiendes?
Девушка неуверенно кивнула. При виде ее страха Альфи разозлился еще сильнее.
– Возможно, если бы прошли годы, а не месяцы, я бы этого не говорил. Но мне нужно понять, почему ты так поступила. Мне нужен ответ на этот вопрос. Мне кажется, пока я не узнаю это,
