— Это ниндзя-комбинезон, как у вас?
— Да. Это лучшая маскировка, чтобы пройти через базу, там человеку в этом костюме никто не задаст вопросов.
— Но вы его на одежду надевали, — шмыгнула носом Вера. — У меня под халатом ничего нет, а платье мокрое и его унесли.
— Эйнис же купила вам одежду? — ещё больше нахмурился он, Вера дёрнула плечами:
— Там огромные длинные рубашки и расклешенные юбки в пол, на них комбинезон не налезет.
— Госпожа Вероника, ради Древних Богов! — прорычал министр, — наденьте на бельё, нам пройти два шага туда и столько же обратно!
— Ладно, — вздохнула она, вставая. Взяла у него комбинезон, пошла в гостиную, открыла свой пакет и вытащила купленный вчера на рынке в пику Миланке комплект белья — весёленькие шортики и короткую майку с котятами.
«Боже, как она вопила… «Кто такое носит?! Что это за детство?! Посмотри на этих котят, у них глаза упоротые! Давай я тебе хороший магазин с брендовым кружевным бельём посоветую, будешь просто секси!»
Эх, Милка, видела бы ты, под что я этих котят сейчас надену.»
Закрывшись в ванной, Вероника срезала ценники и надела бельё, с огромным трудом и скрипом натянула комбинезон, застегнула ремни, завязала шнурки, сняла заколку и спрятала волосы под воротник. Натянув на лицо маску, наконец решилась отойти от зеркала и осмотреть результат.
«О мой бог…»
Нет, он, конечно, не латексный, но облепил тело как мокрый. Тонкая майка совершенно ничего не утягивала, грудь угрожающе качалась при каждом движении, один из ремней мягко пересекал её по диагонали, давая понять, что под костюмом совсем ничего.
«Я не выйду из ванной в таком виде, нет-нет, ни за что.»
— Госпожа Вероника, поторопитесь.
«Глубокий вдох… ой, нет, не настолько глубокий. Взяла себя в руки и пошла. Господин министр что, дам в тонких комбинезонах никогда не видел? Вот и всё. Он сказал, два шага. Открыла дверь и вышла.»
Когда она таки вышла, то обернувшийся на звук шагов министр замер, попытался проморгаться, потом попытался отвести взгляд, но и это получилось не сразу. Когда он наконец отвернулся и выдохнул, Вера готова была бежать прятаться, но он только потёр лоб и тихо сказал:
— Мы будем идти очень быстро. Туда и обратно. — Взял со стола трофейный нож Тонга и аккуратно вложил в складку комбинезона на её поясе. — Этот костюм выглядит подозрительно без оружия. Помните, что он там, не пораньтесь случайно.
Она кивнула, он жестом пригласил её к той стене, сквозь которую ушла Эйнис, Вера подошла и пощупала её затянутыми в перчатки пальцами — твёрдая.
— Нужен пропуск, — пояснил министр, подходя ближе, — или человек с пропуском. — Приложил одну ладонь к стене, а вторую положил чуть ниже лопаток Веры. И сразу отдёрнул: — Вы что, не носите корсет?
— Нет. Зачем? — Она повернулась к нему, чувствуя себя ужасно низкой из-за мягких сапог без подошвы. Он вздохнул и под нос фыркнул:
— Ну да, зачем… Пойдёмте.
В следующую секунду он толкнул её вперёд, а белый капот маршрутки одним ударом отбил назад на многие километры, она летела, сминаясь от боли и растерянности, всё гудело, пока в какой-то момент она не поняла, что её трясут за плечи, и не сфокусировала глаза.
— Вы в порядке?
— Да, — она с трудом сглотнула, чувствуя, как жутко болит горло, кивнула и прошептала: — Всё нормально, идём.
Где-то совсем рядом раздался знакомый по прошлой жизни присвист и шёпот:
— Ух, какое подкрепление! Я бы подкрепился.
— Молчать, — тихо рыкнул министр, взял её за локоть и медленно повёл по тёмному коридору к просвету двери. — Док у себя?
— Да, господин, — уже спокойно ответили ему из темноты.
Они дошли до поворота в светлый коридор, там был ряд дверей с зарешеченными окошками, несколько камер с решётками от пола до потолка, в двух из них сидели на полу мятые и грязные мужчины. Вера заметила, что их запястья закованы в тяжёлые кандалы, соединённые длинной цепью, пропущенной через кольцо в стене. Один из узников встал с пола и заорал:
— Щенок Кан! Ты, ублюдок, ты поплатишься за это!
Вера ссутулилась и постаралась пройти подальше от решётки, министр Шен обошёл её и взял за другой локоть, чтобы пройти между ней и камерами. Лохматый мужик в кандалах продолжал орать и рваться, цепляясь за прутья.
— Что с ним? — шёпотом спросила Вера, министр отмахнулся:
— Политзаключённый, они вечно шумят и пророчат всем возмездие. Его завтра казнят, вот он и сходит с ума.
— А кому он пророчит? — ещё тише спросила Вера.
— Мне, — с лёгким вызовом ответил министр и толкнул одну из дверей. — Док?
В светлой маленькой каморке без окон было чисто и очень упорядоченно, Вера подумала, что если бы здесь были мухи, они летали бы по заранее заданным строгим траекториям и с определённой скоростью. В углу стоял высокий усатый мужчина в медицинском халате, уже седой, но ещё вполне крепкий. Он оторвался от того, чем занимался за столом, и медленно обернулся:
— Аюшки? Что Шен, кого-то… Ох, твою мать! — он протёр глаза и смерил Веру восхищённым взглядом с головы до ног: — Шен, где ты взял этот цветочек?
— Заткнись и займись делом, — сухо процедил министр, — госпоже нужна твоя помощь.
— Госпоже? — игриво пропел доктор, — ну-ну. Посмотрим сейчас на твою «госпожу». — Отошёл к раковине в углу, закатал рукава и стал тщательно мыть руки. — В каком океане ты нашёл эту жемчужину?
— Док, прикуси язык, — прошипел министр.
— Да тут, как бы, прикусывай не прикусывай, а глаза никуда не денешь, — добродушно рассмеялся доктор. — Ну так с какого фронта «госпожа»?
— Из-за границы, — сказал министр. — Одиночное задание, пришлось посидеть в холодной воде. Сейчас, судя по всему, лихорадка.
— Сейчас посмотрим, — улыбнулся доктор, тщательно вытирая руки. Подошёл и взял Веру за запястье, приподнял рукав и запустил пальцы в щель между рукавом и перчаткой, закрыл глаза и замер. Вера вздрогнула, почувствовав пробежавшую по телу волну, у неё закружилась голова, комната покачнулась.
— Ясно, — сказал доктор, открывая глаза и отходя на шаг. — Имя у «госпожи» есть?
— Есть, да не про твою честь, — поморщился министр. — Док, ты как в первый раз! Давай говори.
— Твоя «госпожа» подхватила инфекцию, — вздохнул врач.
— Мы думали, это из-за переохлаждения, — сказал министр, доктор отвернулся к шкафу и стал копаться на полках.
— Переохлаждение это само собой, но это так, досадная мелочь. — Он достал с полки банку с молотой травой, поставил на стол и полез за чем-то ещё. — Помнишь лет пять назад эпидемию белой лихорадки? — Министр кивнул, доктор достал ещё
