В моем понимании, он должен был сразу проверить, кто за дверью, но эльф не торопился, а в ответ на мои вытаращенные от страха глаза прижал к губам палец.

Мы ждали долго, мне показалось — целую вечность. Пропели третьи петухи, когда снова раздался скрип, и кинжал заходил в щели между косяком и дверью. Можно было только позавидовать выдержке Дагобера — он загасил свечу и встал у стены. Двигался он бесшумно — даже половицы не скрипнули. Я сидела на кровати, очень некстати расположившись на напетых алмазах. Камни больно впивались в… вобщем, впивались, и избавиться от них сейчас не было никакой возможности — я боялась даже дышать, а не то что двигаться.

Крючок выскочил из петельки и повис, болтаясь туда-сюда. Я смотрела на это болтание, как завороженная. Сейчас в комнату ворвутся… Полуночные призраки! Я задрожала так, что зуб на зуб не попадал. Ведь против них я была совсем безоружна, да и Дагобер с моим ножом — не сказать, чтобы слишком вооружен.

Дверь медленно открылась, и в комнату заглянула косматая и бородатая голова. Несомненно — человек. У эльфов не бывает такой густой бороды, а гномы не такого высокого роста.

Дагобер, словно танцуя, скользнул от стены, в два шага оказался возле бородатого, схватил его голову сгибом локтя и приставил нож к горлу — все это ловко и красиво, будто играючи, а я подпрыгнула на постели, увидев, как в дверь просунулась вторая голова — не менее бородатая и лохматая.

— Позади! — пискнула я, но руки все сделали быстрее слов и мыслей — я схватила один из алмазных камней и наотмашь швырнула в бородатую голову. Раздался глухой стук, и второй человек рухнул спиной, широко раскинув руки и ноги.

Мне казалось, грохот падающего тела перебудит весь постоялый двор, но никто не спешил узнать, что происходит, и даже никто не пожаловался, что в столь поздний час соседи мешают спать.

Теперь я уже не чувствовала себя безоружной. Вскочив с кровати, я запихнула два увесистых камешка в карманы и взяла в каждую руку еще по камню. Дагобер понял меня без слов и кивнул на дверь. Я торопливо натянула сапоги и сунула под мышку сапоги Дагобера, а потом перебежала комнату, нещадно скрипя каждой половицей, переступила через валявшегося на полу человека и осторожно выглянула, пригибаясь, чтобы хоть не сразу получить арбалетным болтом в лоб. Но в коридоре было тихо и пусто, только в одной из гостевых комнат, за закрытой дверью, кто-то пьяно бормотал, уговаривая Мойру не быть такой злюкой.

— Чисто! — шепнула я.

— Порасспросить бы их, — сказал Дагобер сквозь зубы.

— Времени нет! — я держала наготове алмазы, готовая обороняться, если нападут снова.

Эльф без особой жалости впечатал мужчину, которого держал, в стену и оставил рядом с напарником — рядочком на полу.

— Голова-то как болит, гномова борода! — пожаловался он.

— Надо меньше пить! — огрызнулась я, швыряя в него сапогами. — Хорошо отдохнул? Если выберемся, надолго этот отдых запомнишь! И винишко хозяйское тодже!

Он благоразумно промолчал, обулся, и мы, крадучись, вышли в коридор и начали спускаться по лестнице. Дагобер шел впереди, и ступеньки не скрипели под его ногами, зато стоило шагнуть мне — они начинали петь на разные лады, и меня бросало в ледяной пот.

— Потише, — шикнул на меня эльф. — Устроил… тарарам!

— Сейчас пну, — пообещала я ему, и Дагобер тут же повернулся задом к перилам. — Топай! — зашипела я на него. — Решил дождаться, когда те двое наверху проснуться?

Перепираясь, мы спустились вниз и обнаружили хозяина таверны, прикорнувшего на лавке. Свечной огарок теплился в чашке с водой, а на столе сидел здоровенный черный котище и зло смотрел на нас.

Входная дверь была заложена изнутри деревянной балкой, и Дагобер осторожно вынул ее из пазов. Я стояла за его спиной, поторапливая шепотом и дергаясь, как марионетка на веревочках — мне чудилось, что из темноты вылезают новые бородатые люди, и что хозяин слишком уж тихо лежит на лавочке, а кот подозрительно напоминает оборотня.

Кот и в самом деле вел себя странно — вдруг спрыгнул со стола и рванул на второй этаж. Я испуганно оглянулась, ухватив эльфа за поясной ремень, и только поэтому увидела, как хозяин очень ловко — почти без замаха — что-то швыряет Дагоберу в спину. Тело опять оказалось быстрее мысли, и я толкнула принца изо всей силы. Мы вылетели из таверны, и он едва не упал, споткнувшись о порог. Я оказалась удачливее, и даже не потеряла равновесия. Развернувшись на пятках, я отправила в лоб хозяину постоялого двора алмазный камень — тоже хорошо, с замахом. И судя по стуку и короткому вскрику — попала в цель.

Но полюбоваться на результат я не успела — Дагобер схватил меня за руку и припустил вдоль улицы в сторону леса. Сначала я почти успевала за ним, но у последних домов ноги начали заплетаться. Я судорожно ловила ртом воздух, а в глазах потемнело. Как будто колдовская веревка начала душить. Но ведь мы с эльфом находились рядом!

— Дагобер, — пропыхтела я, вдруг понимая, что левая рука отказывается двигаться. — Постой…

Но он не слушал меня и мчался к темнеющей кромке леса не останавливаясь. В какой-то момент я повисла, как тряпка, и он протащил меня несколько шагов. Принц выругался вовсе неприлично, наклонился и обхватил меня за пояс, прижав к боку. Мои ноги болтались, не доставая земли, но легче не стало. Я уронила голову эльфу на плечо, потому что вдруг страшно захотелось спать.

— Э! Что это? — мы уже оказались за первыми осинками, и Дагобер свалил меня в траву, разглядывая собственную ладонь. — Это кровь что ли?