– Да не, по карасям я тут сам начал, от скуки. Я тут типа в дозоре. Охраняю.

– Болото охраняешь, чтобы не украли?

Юрген даже усмехнуться подобострастно ухитрился, всем своим видом показывая, что пребывает в состоянии неописуемого восторга от незамысловатой шутки монстра.

– Не, люди у нас вороватые, но на болото пока что не посягают. Остров тут рядом есть. Удобный он для профилактики. После каждой перезагрузки лагерь там ставят и возят всяких шишек.

Трэш ничего не понял. Слова вроде по отдельности вполне понятные, а вот все вместе образовывали ту еще белиберду.

– Что за профилактика? Какие такие шишки?

– Ну профилактика же. Это чтобы от трясучки спасаться. Шишки, они ведь сидят на стабах все время как приклеенные. Это нам, рейдерам вольным, приходится по кластерам бегать, шкуры свои подставлять. А им готовое все притаскивают, горбатиться не надо. Очень хорошо устроились. Но это ведь Улей, а он не любит, когда движения нет. Вот и приходится хотя бы разок в пару месяцев выбираться.

Трэш, обдумывая каждое слово, потребовал:

– Не зли меня, я и так злой. Говори нормально, чтобы я понял.

Юрген продолжил нести чушь в таком же духе. Но постепенно Трэш начал вникать в сказанное и задавать правильные уточняющие вопросы.

Оказывается, странностей у туземцев еще больше, чем казалось. Даже самые успешные аборигены не могли безвылазно находиться в хорошо защищенных поселках на стабильных кластерах. При таком образе жизни у них постепенно начинала проявляться странная болезнь, которую аборигены называли трясучкой. Очень неприятная, с очень нехорошими последствиями.

Профилактика против нее проста и эффективна. Надо всего лишь регулярно выбираться на обычные кластеры, проводя на них по нескольку дней.

Естественно, в этих вылазках вожаки туземцев не хотели рисковать. Потому выбирали самые безопасные места, оборудуя на них комфортабельные лагеря после каждой перезагрузки. Конечно, условия не те, что в стационарных поселениях, но вполне приличные. Пребывание в них рассматривалось как необременительный выезд на природу. Чтобы руководство не скучало, в его распоряжении хватало крепкого алкоголя, разнообразных наркотиков и дам не самого строгого социального поведения. Ну и, само собой, не забывали про меры безопасности – на охране не экономили.

Вот в один из таких лагерей и определили Юргена. Остров посреди болота самим ландшафтом прекрасно защищен от частых посещений зараженных. Но местные вожди – люди осторожные. Потому дозоры даже на воде не ленились ставить. Ну а туземцы, в них назначенные, от скуки спасались разнообразными способами, включая курение и рыбную ловлю.

Для рядовых ведь это тоже все равно что отдых на природе. Врагов нет, никогда ничего не происходит. Вот и позволяли себе расслабиться при несении службы.

Осознав все эти расклады, Трэш перешел к другим вопросам:

– Где этот остров?

Юрген указал за спину:

– Вон там.

– Далеко?

– Километра полтора.

– Полтора? И тебе не лень столько на веслах ходить?

– Мне сказали в этой заводи сидеть, вот и сижу. Так даже лучше. Курить запрещено, а отсюда не почуют.

– Сколько на острове людей?

– Да я что, считал, что ли?

– Ну и с какого глаза мне начинать?

– Да стой ты! Я ведь и правда не считал. Надо прикинуть… Там сейчас Коньяк загорает и Лопух какого-то черта заявился. С Коньяком четыре его лба вечно крутятся, а Лопух сам по себе, знахарю своя охрана не положена. На острове человек семь народу всегда, они лагерь держат. Ну и после того, как внешние тревогу подняли, меня и еще троих ребят в усиление подкинули. Человек семнадцать получается. Это со мной.

– Себя можешь не считать, – зловеще заметил Трэш.

Эти слова Юргена серьезно обеспокоили. Задергавшись, он заканючил:

– Ну слушай, ну зачем ты так? Давай договоримся. Ты же видишь, я полезный, я много чего знаю. Вот убьешь ты меня, и что тебе с этого? А так польза будет.

– Заткнись. Этот Коньяк, он кто такой?

– Он главный в Козловске. Как Енота слили, так он там всех под себя и подмял.

– Что за Козловск?

– Стаб с поселком.

– Большой?

– Приличный.

– Объяснишь, где он?

– Конечно. Я все объясню, ты только спрашивай нормально.

– А Лопух кто? Тоже главный где-то?

– Не, Лопух – особое дело. Он всего лишь знахарь. Но знахарь крутой. И по умениям первый местный спец, и на ноги любого поставит. Главное, попасть к нему, пока дышишь. Мощный тип. Сам по себе он, ни под кем. Но все с таким дружить хотят, сам понимаешь. Вот и Коньяк пригрел его, с собой на профилактику взял. Кормит, поит, лучших баб подкладывает.

Трэш опять не все понял и уточнил:

– Это как понимать? Он что, по умениям специалист?

– Ты что, совсем не в теме? – удивился Юрген.

Трэш угрожающе нацелился когтем на глаз, и тот торопливо залепетал:

– Ладно-ладно, успокойся! Лопух – это лучший местный спец по умениям и лечению. Чуть что не так у тебя с умением, это надо к нему идти. Ногу если оторвало, тоже к знахарю бегом. Он быстрее любого врача тебя починит.

То, что среди туземцев водятся особые специалисты, разбирающиеся в умениях, для Трэша – новость. В методичке для новичков встречался намек на существование подобных людей, но слишком невнятный. Этот намек прошел мимо сознания, только сейчас получилось понять, о чем шла речь.

Новость очень интересная, но Трэш спросил о другом:

– Вот Коньяк, он у вас, значит, большая шишка?

– Приличная. Говорю же, под ним поселок. Нормальный поселок, не совсем помойка, даже богатый.

– Если богатый, почему только четыре охранника с главным?

– Так зачем здесь лишние нужны? Все, кто есть, – свои люди. Четыре поселка сговорились и держат эту базу все вместе. В основном Коньяк всем заправляет, но и у остальных трех свои доли есть. Удобное это место. Чужих на остров не пускают, да и откуда им тут взяться? Тут ведь со всех сторон все наше, левых не пропустят. Считай, что это наш частный огород. Вот и нет смысла толпу нагонять. Когда все свои, оно как-то спокойнее.

– А если все же кто-то чужой полезет?

– Есть чем встретить.

– Что с оружием? Техника, артиллерия? Что есть?

– Ты про остров?

– Нет, черт возьми, я про армию Китайской Народной Республики. Ну конечно же, про остров.

– Ладно-ладно, не горячись, все нормально! Я просто не врубился. Оружия тут навалом любого. Еще и Коньяк целый кунг привез всякого железа. Любит он его собирать.

– Боевая техника есть?

– Зенитка на вездеходе стоит. Она там на вечном приколе, но на ходу. И танк один. Но танк убитый, не ездит. Стоит в капонире, напротив дамбы, его оттуда на трале вытаскивают, когда перезагрузка подходит.

– Что за дамба?

– Через болото идет, от берега до самого острова. Дорога на ней. Плохонькая дорога, по ней только на гусеницах пройти можно.

– Это вся техника?

– Еще Коньяк на братской могиле приехал.

– Не понял? Что за могила? – удивился Трэш.

– Ну, БМП. Для кого – боевая машина пехоты, а для кого – братская могила для пехоты.