Глава 10

В голове мутилось, мысли путались, перед глазами плыли круги. В горле першило, все тело охватила неуютная слабость. Локоть уперся в край походной кровати, не давая завалиться обратно. Уго с трудом приподнялся, огляделся, пытаясь понять, где находится. Судя по окружающей обстановке, их поместили в шатер. На соседних койках обнаружились Нейран и Закари. Оба молодых мага находились без сознания.

Воздушник попытался вспомнить последнее, что случилось. В памяти всплыла встреча с патрулем ансаларцев, поездка с эскортом до огромного лагеря и…

Дальше шла темнота. После как будто отрезало. Ни одного воспоминания о дальнейших событиях не сохранилось. Вообще ничего. Пустота. Абсолютная, тягучая и очень пугающая. Словно кто-то могущественный вырвал из разума добрый кусок времени.

По губам Уго пробежала грустная усмешка. Понятно, кто постарался. Судя по симптомам, пленников подвергли допросу. И не просто какому-то обычному, с заурядными пытками или еще какой ерундой, а используя ментальную магию, когда скрыть ничего не получится, даже обладай ты сильной волей и умением терпеть невыносимую боль, отключая сознание.

Лорды не стали рисковать. Применили лучшее, что имелось в арсенале, для добычи правды.

И самое паршивое, сам бывший член клана Воздуха, а ныне официальный ренегат и предатель, при схожих условиях, скорее всего, поступил бы схожим образом. Слишком многое поставлено на карту, чтобы верить на слово кому бы то ни было. Особенно тем, с кем находишься в натянутых отношениях уже не первую сотню лет.

Осторожный и медленный массаж висков кончиками пальцев помог слегка прийти в себя. Появились силы дотянуться до небольшого столика с пузатым кувшином и парой металлических кубков.

Рассудив, что травить их вряд ли будут (хотели бы убить, убили бы сразу, не давая прийти в сознание), Уго налил себе немного вина.

Сделал глоток и расслабленно выдохнул. Последствия ансаларского «гостеприимства» отступали все дальше, самочувствие понемногу начало улучшаться. Похоже, никто калечить их намеренно не собирался.

Зашевелились Нейран и Закари. Со стонами приняли сидячее положение, почти в точности повторив маневр старшего товарища. Судя по лицам, чувствовали они себя так же ужасно, как и он. Дознаватели ни для кого не сделали исключения, дотошно проверив всю тройку перехваченных странников.

– Что случилось? – первым подал голос Закари.

Посидел, прислушиваясь к себе, и тут же удивленно вскрикнул:

– Я ничего не помню!

Подчиняясь инстинктам оказавшегося в незнакомой обстановке человека, он первым делом попытался вспомнить вчерашний день. И ожидаемо испытал шок, обнаружив в памяти темный провал.

– Только не говорите, что нас вчера так хорошо встретили, что напоили до беспамятства, – мрачно пошутила Нейран, обнаружив у себя такие же симптомы незнания о прошлом дне.

– Если бы, – угрюмо откликнулся Уго.

Последовал еще один глоток. Чуть помедлив, маг наполнил два других кубка.

– Выпейте, станет легче, – посоветовал он, протягивая вино.

Молодые люди не замедлили последовать его примеру. Какое-то время в шатре царила тишина, каждый пытался привести мысли в порядок.

– А это еще что? – воскликнула единственная в их маленькой компании девушка, вытягивая руку вперед.

На тонком запястье красовался браслет. Выглядевшее слегка грубоватым украшение изобиловало многочисленными странными символами.

Уго автоматически посмотрел на свою правую кисть, где обнаружил похожую безделушку.

– Кажется, это руны, – не слишком уверенно произнес он. – Древнеансаларские. Те самые, что используются в магии Бездны для записей заклинаний и вообще всего, что связано с чародейством.

Закари, нашедший у себя точно такой же «подарок», хмуро качнул головой.

– Похоже на кандалы, – проронил молодой волшебник и отпил из своего кубка.

Сделанное замечание заставило боевого мага взглянуть на браслеты по-новому. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что юный стихийник не так уж и не прав в своем предположении. Стальные ободки и вправду выполняли роль цепей. Вот только связывали они не физическую оболочку пленников, а сковывали магическую составляющую каждого из них, мешая обращаться к дару.

– С учетом всего произошедшего, стоило ожидать чего-то подобного, – вздохнул он. – В наш рассказ поверили, но доверять так и не стали.

– Мы для них чужаки, – тотчас откликнулась Нейран, безуспешно пытаясь стянуть с руки артефакт-ограничитель.

– Не смей, – Уго Ларсен приподнял указательный палец, призывая к осторожности. – Думаешь, за нами сейчас не следят? Попытаешься его снять – примут за попытку побега. Со всеми вытекающими последствиями.

Боевой маг-воздушник помолчал и внушительно добавил:

– Если вы еще не заметили, наши хозяева не слишком церемонятся с гостями. Если подумают, что мы что-то замышляем, то запросто могут убить. Лорды-колдуны никогда не славились большой терпимостью.

Молодая волшебница возмущенно вскинулась.

– И что? Предлагаешь подчиниться и ничего не делать? Нас же взяли в плен. Хотя мы добровольно шли к ним на переговоры.

– Но не бросили в клетки и не связали по-настоящему, – парировал Уго, остужая слишком бурный порыв разозленной девушки. – Подумай об этом. Пленников не помещают в шатры, не укладывают в кровать и не дают вина. Даже благородных дворян в плену так не держат. Исключая разве что особ очень высокого ранга, вроде королей.

Последовала пауза, спутники Ларсена обдумывали слова более опытного предводителя. Как ни прискорбно это признавать, звучало все довольно логично. Если бы их и впрямь считали врагами, то держали бы в гораздо худших условиях.

Нейран открыла рот, намереваясь спросить, что им делать дальше, однако ей помешали.

Полог шатра откинулся вбок, внутрь хлынули солнечные лучи дневного света. Вместе с ними зашла высокая девушка в мужской одежде. Худощавая, темноволосая, с приметными фиолетовыми глазами, глядящими на мир с ощутимой толикой превосходства – не пришлось долго гадать, кто именно навестил проснувшихся магов.

На груди незнакомки виднелся вышитый рисунок, изображающий расправившего крылья дракона на фоне мощной крепостной башни.

Герб Великого дома Эйнар.

Уго встал, стараясь не показывать слабость. Наличие герба, а главное, характерная для ансаларских аристократов внешность показывали, что их посетила одна из леди древней знати. Даже будь она одета в лохмотья, расовые особенности не скрыть и ни с чем не спутать.

– Приветствую благородную госпожу, – Ларсен обозначил поклон.

В ответ получил небрежный кивок.

– Вижу, вы уже пришли в себя, – сказала так и не представившаяся представительница рода Эйнар. – Это хорошо. Не придется возиться при погрузке в телегу.

– Погрузке? – маг вопросительно изогнул правую бровь.

– Да, мы снимаемся с лагеря. Уезжаем немедленно. Лошадей вам подготовят. Раз уж вы очнулись, поедете верхом. Так будет намного удобнее. Собирайтесь.

Больше не сказав ни слова и не утруждая себя дополнительными объяснениями, девушка исчезла в проеме, оставляя край полога нараспашку.

Волшебники переглянулись. После всего произошедшего пренебрежительное отношение показалось слишком незначительной мелочью для выражения негодования. К тому же интуиция подсказывала, что любой протест не встретит понимания со стороны фиолетовоглазых. Скорее наоборот, как бы еще хуже не стало и дело и впрямь не закончилось тяжелыми железными кандалами.

Собрались быстро. Собственно, из вещей кроме плащей у них ничего не нашлось. Переметные сумки и дорожные мешки остались где-то за пределами шатра.

Дружно шагнули