Герриат жестом предложил Эйленсиль подождать возле входа, где воздух был относительно свежим, да и места хватало, а сам подошел ближе, ознакомиться с расписанием. Изучив все записи, вплоть до самой последней, он вернулся к девушке.
— В Рагью пока есть два каравана, сообщил он, — завтра в полдень и рано утром через три дня.
Эльфийка задумалась. С одной стороны, не хотелось так быстро покидать гостеприимный дом вождя орков, с другой, надо было возвращаться и продолжать расследование, пока еще не затерялись все следы. Пока живы те, кто может хоть что-то сказать. Почему-то Эйленсиль не сомневалась, те, кто заказал нападение, будут убирать нежелательных свидетелей. Может, многих уже нет в живых. Надо спешить.
— Не хотелось бы быть невежливой, но я предпочту завтрашний караван, — особо не раздумывая, решила княжна.
Герриат только кивнул.
— Прогуляешься или пойдешь со мной искать главного караванщика?
— С тобой.
Альв кивнул, после чего принялся оглядываться в поисках трактирщика. Тот нашелся не сразу, скрытый телами большого количества посетителей. Только когда он занял свое место за широкой стойкой, где помимо бутылок находилась доска с ключами от комнат и большая книга учета, стало понятно, кто главный в караванном доме. Взяв девушку за руку, Герриат принялся пробираться мимо посетителей.
— Доброго дня, почтенный, обратился он к крепкому орку в большом переднике из небеленого льна.
— И вам поздорову, — тот с интересом изучал странную парочку, — вам комнату, али стол, или что еще интересует?
— Нам бы с караванщиком пообщаться, тем, который завтра в Рагью отправляется, — сразу перешел к делу альв, — вести из дома получили, возвращаться срочно надо. А ничего лучше не нашли.
— Вон он, — после непродолжительного изучения странной парочки махнул рукой в сторону одного из столов орк. — Удачно вы пришли, старый Кангар до последнего ждет, вдруг кто решит с его караваном отправиться. Коли свои лошадки есть, много он с вас не возьмет. Другое дело, если вы безлошадные, тогда все зависит от числа повозок.
— Этот вопрос мы решим, — не стал ничего объяснять Герриат. — Благодарю, почтенный.
— Лошади не проблема, — успела шепнуть ему Силь, пока они приближались к столику. — Главное, чтобы взяли нас, а купить пару коняшек мы сможем. Я всегда почувствую, если нас обмануть попытаются. Эльфа в этом деле вокруг пальца не обведешь.
Настала очередь Герриата согласно кивать. Купить лошадей в стране орков никогда проблемой не было. Разве что ушлые торговцы могли чутка приукрасить достоинства той или иной животины, чтобы быстрее сбыть ее с рук. Но и они знали, когда можно попытаться обмануть покупателя, а когда не стоит. Эльфов пытались надурить только люди. Безуспешно, но все равно находились такие, кто считал, что он умнее своего предшественника.
Орк, набиравший караван поднял голову и оглядел подошедших к его столу.
— Чем могу помочь?
— Нам нужно два места в вашем караване, — прежде чем Герриат успел что-то сказать, заговорила о деле Эйленсиль.
— Десять золотых с каждого для безлошадных, или два золотых, если у вас своя лошадь и небольшой запас пищи, — озвучил орк. — Если провианта нет — это семь монет.
— А платить сейчас, или когда? — уточнила девушка.
— Две сейчас, остальное потом, — поняв, на что она намекает, уточнил караванщик. — Если передумаете ехать, до полудня можно их вернуть, потом уже в мою пользу пойдут.
— Мы не передумаем, — твердо ответила эльфийка.
Расплатившись с караванщиком, они уточнили дорогу на рынок, где можно было приобрести коней, и покинули таверну.
— Ничего так он берет, — заметил Герриат, когда их уже не могли услышать. — Да за десять золотых можно хороший экипаж нанять.
— Можно, — не стала спорить Силь. — Но не здесь. Город новый, станций еще нет, когда будет, тогда перестанут такие деньги с путников стрясать. А сейчас понимают, что все равно согласятся. Конечно, можно подождать следующий караван, а кто обещает, что с тебя еще больше не возьмут. Может, там уже не две, а все пять монет только за охрану и место у костра с тебя затребуют. И, если честно, я не доверяю Амголу, чтобы задерживаться.
Альв кивнул. Аргументы девушка привела достойные. Особенно последний. Сам он родичу доверял, но не настолько, чтобы при нынешнем раскладе рисковать и задерживаться в Стойбище, пусть и на время. Нет, его самого отпустят на все четыре стороны, а вот девушку могли всеми правдами и неправдами задержать. Интерес Иртуша проявился во время их непродолжительного путешествия. Где гарантия, что теперь его брат не подключится к вопросу заключения союза, выгодного в первую очередь его народу.
— Надо будет что-то придумать, почему мы так быстро покидаем город, — заметил он. — Иначе это будет очень подозрительно выглядеть со стороны.
— Ну, я вот получила письмо от родных, и мне срочно надо вернуться назад. Поскольку караванов к эльфам нет, — на этом месте ее рассуждений Герриат кивнул, — мне придется добираться иным путем. Завтрашний караван через Рагью наиболее удобный, оттуда я могу при помощи нашего посла быстро отправиться домой.
— А я предложил тебе свою услуг в качестве сопровождающего, — довольно улыбнулся альв. — Потому что не могу позволить тебе путешествовать с незнакомцами. Так что Ирутшу придется зарабатывать славу ловца эльфов с птичьими фамилиарами самостоятельно. И не придется ни с кем ее делить.
Рынок нашелся быстро. Пусть он был не столь большой и оживленный, как в Рагье, но можно было смело утверждать, что в будущем он может даже превзойти его. Большая часть товаров была представлена всевозможными изделиями из кожи: седла, уздечки, обувь, кошели, сумки, украшения и много чего еще. Путники отметили одну из лавок, после чего поспешили в ту часть рынка, где раздавалось ржание, мычание, кудахтанье.
Сначала они медленно прошлись по рядам, где можно было приобрети лошадей, понаблюдали за сделками. Эйленсиль отмечала, что предлагают торговцы. На вопросительные взгляды альва она лишь покачивала головой. Да, представленные здесь орочьи кони были хороши, но в первую очередь для знати. Им же нужны были животные неприметные, выносливые, годные для долгого перехода. Наконец девушка приметила одного торговца, рядом с которым было тихо. Сам он сидел, почитывая новостной листок, да изредка бросая взгляды на проходящих мимо покупателей. Те не задерживались возле него, бегло осматривали лошадок, после чего спешили дальше.
Девушка остановилась возле ограды, внимательно осмотрела животных, после чего повернулась к орку.
— Нам нужны две лошади, почтенный. Вон та, гнедая, для моего спутника, и та пятнистая рыженькая для
