Наученный опытом последних недель, альв спорить не стал. Казалось бы, всего три месяца назад он жил во дворце, изучал философию предков и думать не думал о приключениях. И что потом? Побег из дома в столицу людских земель. Путешествие оттуда в Ягодный, причем с такой скоростью, словно за ним гналась стая бешеных волков. Возвращение в Рагью с эльфийкой, дорога в Стойбище. И вот сейчас он находится где-то в степи, в месте, которое на карте можно показать только приблизительно, в кампании четырех орков и эльфийки, и собирается предъявлять свое недовольство многомудрым жрецам. Да расскажи ему такой расклад кто еще хотя бы полгода назад, он бы долго смеялся и называл рассказчика фантазером. Увы, сюрпризы и уроки жизни неожиданны, а зачастую жестоки. О последнем многое могла бы рассказать Силь, да только вспоминать о них она не хочет.
Сама девушка устроилась у костра. Кошка, путешествовавшая в специальной корзинке, сейчас удобно устроилась у нее на коленях и мурлыкала, подставляя под поглаживания то шею, то уши, то переворачиваясь на спину. Княжна ласкала любимицу, попутно поглядывая на варево в большом котле. Орки не стали требовать, чтобы эльфийская княжна готовила им пищу в силу того, что она единственная женщина в отряде, но попросили присматривать за котлом. Эйленсиль не отказывалась, более того, она старалась помогать по мере сил, хотя и было видно, что переход утомил ее.
— Может, госпоже стоит пойти в шатер? — присел возле нее Иртуш. — Впереди долгая дорога, не стоит сразу мучить себя.
— А что мне делать в этом шатре? — полюбопытствовала Эйленсиль. — Здесь небо, звезды, ветер, а там щиты вместо пола, ткань стен, тяжелый полог. Даже дуновения ветерка нет. Не знаю, как орки, а эльфам тяжело в такой обстановке. Пока я могу, буду сидеть снаружи. Ведь нам не угрожает никакая опасность.
— Как хотите, госпожа, — орк чуть склонил голову, после чего удобнее устроился возле огня.
Герриат краем глаза отмечал перемещения брата Амгола и понимал, что они ему не нравятся. Не успели они покинуть столицу, а он уже принялся подбираться к эльфийке. К той, которая была предназначена ему, альву, в жены. Но вмешаться возможности не было, поскольку орк, с которым ему предстояло дежурить ночью, объяснял, что делать, если начнутся неприятности. Усилием воли принц заставил себя не думать о том, что девушка общается с другим мужчиной, и попросил воина еще раз повторить момент, который он прослушал. Тот лишь понимающе усмехнулся, после чего принялся снова повторять, на этот раз медленнее, чтобы альв при всем желании не смог не запомнить.
Иртуш краем глаза наблюдал за Герриатом. Нет, не помчался устраивать разборки, предпочел остаться и слушать дальше. Воином хорошим будет. Куда больше обижала неразговорчивость девушки. Объяснив свою позицию по поводу шатра, она снова все внимание переключила на кошку. А это задевало. Пусть он не такой высокий и крепкий, как остальные воины, Иртуш мог бы поспорить привлекательностью с альвом. Но эльфийке, видимо, без разницы, кто находится рядом с ней, если это не ее фамилиар.
Эйленсиль краем глаза присматривала за сидевшим неподалеку мужчиной. Рассмотреть его она уже успела во время пути, сравнить с альвом и сородичами. Да, на фоне других орков Иртуш казался подростком. Они были выше, крепче, мощнее. Такое ощущение, что природа хотела подарить семье девочку, но в последний момент передумала, и наделила их сыном. При этом взгляд немного раскосых глаз хитрый, сразу видно, их обладатель себе на уме и никогда сразу не скажет то, что думает. А, скорее всего, не скажет никогда, будет ходить вокруг да около, стремясь получить то, что ему надо, при этом, в ответ, отдав как можно меньше.
Внимание, которое Иртуш к ней проявил, можно было бы расценить как заботу, если бы не одно "но". Ему сообщили о происхождении Эйленсиль. Понятно, добавили, если с ней или альвом что-то случиться, спросят со всех. И с сопровождающих, и с него самого, потому что дипломатических скандалов Амголу не нужно. Он сразу отдаст соседям брата, если это поможет решить все вопросы. Так что за свою безопасность можно было не переживать. Но все равно эльфийку несколько озадачивало, что от нее может понадобиться этому орку.
Нет, один вариант ответа у нее уже был. Он может попробовать охмурить находящуюся далеко от дома наивную княжну, уговорить ее на свадьбу, после чего предстать перед повелителем эльфийских земель уже родственником. Разумеется, со своим списком требований и притязаний. Но это было бы слишком просто. Хотя, может, он считает всех эльфиек пустоголовыми девушками, кто знает. Во всяком случае, этот вариант девушка успела рассмотреть и прийти к выводу, что никаких брачных союзов без одобрения родни она заключать не станет. За одним исключением. Изначально одобренным дядюшкой. Вот только надеяться на что-то в этом отношении глупо — жених изначально не горел желанием брать ее в жены, да и сейчас смотрит не как на желанную девушку. А принуждать альва к чему-то Эйленсиль не собиралась.
Когда похлебка сварилась, один из воинов разлил ее по мискам. Герриат устроился рядом с эльфийкой.
— Что этот орк хотел от тебя? — тихо поинтересовался он, косясь в сторону Иртуша
— Предлагал уйти в шатер, — Силь пересадила кошку на землю, где для нее уже поставили миску с едой и такую же миску воды.
— Сам бы туда шел, — буркнул альв, после чего принялся за еду.
Девушка скосила на спутника взгляд, но по выражению лица Герриата понять что-либо было сложно. А отблески огня своей игрой и вовсе сбивали с толку. Казалось, только что удалось понять ход его мыслей, но в следующий момент огонь вспыхнул чуть ярче, и ты приходишь к выводу, что ошиблась. Все-таки слишком хорошо принц альвов умел владеть собой.
Впрочем, сама девушка чувствовала на себе пристальный взгляд сидящего по другую сторону костра орка. И было сложно выдерживать его. Постоянно хотелось немного сдвинуться назад, где темно, или спрятаться за чью-нибудь спину. Только усилием воли Эйленсиль заставляла себя оставаться на месте. Но, когда она отправила в рот первую ложку, все мысли о том,
