41.

Под тёмно-синим звёздным небом, в темноте луга, обрамлённого вдали рядами чёрных елей, мы снова идём молча. Правда молчание это теперь куда-более гнетущее. И, пожалуй, тревожное...

Вдали виднеется освещённая фонарями дорога и с каждым шагом по луговой тропе мы приближаемся к ней.

- Что случилось, Влад? - тихо спрашиваю я. - Я напрасно сказала тебе, да?

Он отвечает не сразу, а когда я слышу его голос, то отмечаю, что он вновь звучит глухо и отстранённо:

- Поужинаем вместе, перед тем, как я отвезу тебя в аэропорт. Всё это, в свете новых обстоятельств, пора прекращать.

До меня не сразу доходит смысл сказанного им. Чувствую себя настолько оглушённой, ошарашенной, что даже невольно притормаживаю, пытаясь сообразить, как поступить.

- Пойдём, Оль, - оглядываясь, говорит Влад. - Нас ждут.

Я останавливаюсь. Какой аэропорт? У нас же сделка...

- Влад, объясни мне, что происходит, - остановившись, говорю я.

- Обязательно объясню, - говорит он. - Но дома. При всех.

Я совершенно ничего не понимаю... Сутулюсь, прижимаю пальцы к вискам, поглубже вдыхаю прохладный воздух, выпрямляюсь и медленно выдыхаю. Что происходит вообще?

- Оля, пойдём, - говорит Влад.

- Хорошо... - говорю я и медленно бреду вслед за ним. Затем, поняв, что отстаю, ускоряю шаг и к дому Фрица и Николь мы подходим вместе. Только теперь Влад не обнимает меня. И не улыбается.

Николь с Фрицем о чём-то болтают в белой садовой беседке, которая сейчас освещена жёлтым светом, спрятанных в траве фонариков.

- Привет! - выходит к нам Николь. - Как погуляли?

- Хорошо, - говорит Влад. - Я могу взять твою машину или машину Фрица? Утром отвезу Олю в аэропорт.

- Ты объяснил ей? - спрашивает Николь, встревоженно взглянув на меня.

- Ещё нет. За ужином.

- Слушай, Влад, так тоже нельзя, - говорит Николь. - Понимаю, что тебе больно, но так тоже нельзя. Она и наша гостья и если захочет остаться ещё - мы будем рады.

- Да, я согласен с Николь, - подходя, говорит Фриц и обнимает жену за плечо.

- Она очень вряд ли захочет остаться, Николь, - тихо говорит Влад. - Ты бы осталась?

- Что происходит вообще? - недоумеваю я. - Вы можете мне объяснить?!

Возможно я чересчур эмоциональна сейчас, но, думаю, меня можно понять.

- Скажи ей, - говорит Владу Николь.

Я поворачиваюсь к нему. Он ко мне. Видно, что слова даются ему с трудом:

- Фриц и Николь - мои давние друзья. Они знают, что я холост. И наше с Фрицем партнёрство никак не связано с моим семейным статусом.

- Ты получается мне врал? - ошарашенно говорю я.

- Да. Но только в этом. Больше ни в чём.

- Зачем?

- Ты не поймёшь.

- Почему ты за меня решаешь, что я пойму, а что нет?

- Оля... - говорит Николь. - Этот поступок Влада трудно назвать порядочным, как и ты, что мы поддержали его. Я прошу тебя извинить меня. Искренне. Но он очень близкий, даже не так, самый лучший наш друг и мы всецело на его стороне.

- Я не понимаю, зачем вы это сделали? - спрашиваю я.

Я уже порядком взвинчена и никак не могу успокоиться.

- Послушай, - говорит мне Влад. - Я понимаю, что сделал тебе больно. Но я не хочу строить отношения с женщиной, которая так легко соглашается меня обмануть. Понимаю, что обманул сам, но другого способа проверить твоё настоящее ко мне отношение и то, какой ты человек, я не придумал. Те деньги, которые я тебе обещал - я тебе уже сегодня перечислю на карту. Подарки, которые я сделал - подарки искренние и я очень рад, что смог тебя порадовать. Пожалуйста, оставь всё себе. Но продолжать общение с тобой я больше не хочу. Ты влюбляешься, а это уже плохо. Это было бы хорошо, если бы ты не решила меня обманывать. Я не вижу разницы между своим поступком и твоим и потому, считай, что мы квиты. Мы договорились с Фрицем и Николь о том, что они помогут мне понять, какой ты человек. Да, я сознательно ввёл тебя в заблуждение. Но только лишь для того, чтобы выяснить, как ты поведёшь себя за моей спиной. Потому что ты мне не безразлична. У нас не может быть просто секса. И поскольку ты тоже стала это осознавать, я не считаю нужным продолжать тебя обманывать. Как бы это ни было тяжело, нам просто надо всё закончить и забыть друг о друге.

Молчу. У меня просто нет слов. В горле ком.

- Оля, - говорит Николь, - у меня нет от мужа тайн. Совсем. Мы с ним выстроили отношения на доверии. И если бы мне даже очень хорошая подруга предложила что-то от него утаить, ввести его в заблуждение - я бы на это не пошла. Ты пошла на это с лёгкостью. Я рассказала Владу об этом, потому что это была часть плана. Он просто устал, что несмотря на его честное к женщинам, которые были ему важны, все до единой - они обманывали его. Ты исключением не стала. Другое дело, что впервые он и сам повёл себя с женщиной нечестно. Но насколько я знаю, у вас была деловая договорённость. Ты обманываешь нас вроде как вместе с ним, а он выплачивает тебе вознаграждение, если это срабатывает. Сейчас тебе обидно, но на самом деле, в его случае всё это оправданно.

- Яна была права... - тихо говорю я. - Она была права насчёт тебя, Влад...

- Яна была одной из тех, кто грязно лгала о нём за его спиной, - сказала Николь. - Последние его более-менее серьёзные отношения. После расставания они