Вдруг, правда, знак? И Жанна неслучайно требовала не зарывать талант в землю, тряся перед лицом альбомом, открытым на странице с портретом Марины? Стас понятия не имел, как отнесется ко всему этому завтра, но сегодня очень хотелось верить, что всё не случайно, и у него еще есть шанс добиться в жизни чего-то стоящего.
— Следующее свидание организовываю я, — объявил Стас, когда они с Жанной выходили из номера. — Но имей в виду, оно будет на людях. Иначе несерьезно получается. Неестественно. Ещё одна отсидка в отеле, и Викентьев засомневается.
— Хорошо, пусть на людях, — согласилась Жанна без особой охоты. — Но что тут придумывать? Пойдем в кино. Только фильм я выберу сама.
Стас глаза закатил.
— Никакого кино. Нужно что-то нетривиальное. Чтоб достоверно.
Жанна чуть зубами не скрежетала. Но слишком устала за день, чтобы спорить.
— Ладно, делай, как знаешь. Только не перестарайся.
Лифт как раз доехал до первого этажа, и она приготовилась выйти в вестибюль. Но Стас задержал ее, ловко взяв под руку.
— Мы — пара, не забыла? Если кто-то следит по указке Викентьева, не стоит выходить из отеля, как чужие.
— И то верно, — проворчала Жанна, хотя радости от прикосновения не испытала.
Очередной «сюрприз» Стас преподнес у заблаговременно вызванного такси. Открыл заднюю дверцу, изображая джентльмена, но в последний момент притянул Жанну к себе и… поцеловал в губы. Стас сам не до конца понимал, зачем это сделал. Из-за возможной слежки Викентьева или ради задания Рудакова. Просто поддался импульсу. Он почувствовал, как Жанна дернулась, желая вырваться и, возможно, дать ему пощечину. Но затихла, вспомнив о спектакле. Правда, на поцелуй не ответила. А, когда Стас отстранился, посмотрела так, что захотелось вжать голову в плечи.
— До завтра, дорогая, — проговорил он, пересилив дрожь.
— До завтра, — отозвалась Жанна, явно подразумевая, что в отместку за вольность устроит помощнику на работе «веселый» день.
* * *
Стас не ошибся. Утро началось с распоряжения отвезти некий конверт… Альберту Рудакову и передать лично в руки. Причем, вручила его не Жанна, а офис-менеджер Люба. Еще и палец заговорщицки к губам приложила.
— Это наш давний клиент, — пояснила она шепотом. — Только теперь они с Жанной Олеговной на ножах. Так что будь осторожен. Не попади под горячую руку.
Стас нервно сглотнул. Ну, спасибо, «любимая невеста». Удружила! Ему-то, собственно, фиолетово, на ножах Жанна с Рудаковым, на саблях или палках, которыми сражались доисторические люди. Главное, что встреча с Альбертом Владимировичем совершенно не входила в ближайшие планы. Придется отвечать на вопросы. На много вопросов. И это задачка не для слабонервных. Особенно, если заранее не настраивался. Впрочем, последнее — дело поправимое. Можно морально подготовиться в приемной. Рудаков останется верен себе: помаринует будущего зятя пару часов.
Однако…
Однако Стаса приняли без промедлений. Едва секретарша доложила шефу о прибытии, его позвали в знакомый кабинет с дорогущей обстановкой.
— Не запылился, — протянул Рудаков, кивая на стул.
— Я с поручением Жанны Олеговны, — оповестил Стас, стараясь, чтобы голос звучал почтительно, но уверенно.
— Жанны Олеговны? А почему не просто Жанны? Я слышал, у вас теперь близкие отношения.
— Я… мы… — Стас растерялся и принялся заикаться.
Ох, ну что за напасть? И почему он так тушуется? Да, Рудаков — серьезный мужик и может стереть его в порошок. И всё же это не причина блеять, как барану. Или этот тиран напоминает незабвенного папеньку, которого Стас боялся?
— Не стой, как пень. Садись и рассказывай, что да как, — приказал Рудаков.
Именно приказал, а в глазах сверкнул такой огонь, что полгорода спалить можно.
— Нечего рассказывать, — пробормотал Стас, садясь на жесткий стул.
— Так уж и нечего? — усмехнулся Рудаков криво. — А как же походы по отелям?
Стас нервно сглотнул. Какая прелесть! Не только Викентьев следит, но и большой босс не единого шага не пропускает.
— Так вы же сами хотели, — брякнул он. — Ну, чтоб мы сблизились.
— И как прошло «сближение»? — поинтересовался Рудаков с каменным лицом.
Стас покраснел, как вареный рак. Какой очаровательный разговор. А ведь это Асин папа. Будущий тесть. Да, он сам требовал, чтобы Стас понравился Жанне. И всё же обсуждать всё это как-то неправильно. И дико.
— Ну? Не слышу ответа!
Стас на миг сжал зубы. Сколько можно тушеваться перед этим гадом ползучим!
— Не было ничего, — выпалил Стас. — С Жанной. Она от клиента шифруется. Сказала, тот подкатывает, и ей срочно требовалось представить официального бой-френда. Выбор пал на меня. А я… я не возражал. Она же начальница. Да и вы велели очаровывать. Вот я и согласился подыграть. Это всё.
Стас нарочно не назвал фамилию клиента и опустил попытку изнасилования. Ни к чему Рудакову знать подробности. У Жанны и так проблем по горло. Рудаков, наверняка, воспользуется ситуацией. Как? Стас понятия не имел. Но подозревал, что история получится грязной и мерзкой. Так что обойдется большой босс без сведений.
Однако тот не собирался оставаться в неведении.
— Что за клиент? — спросил яростно. — Тот, что к Жанне клинья подбивал?
— Понятия не имею, — соврал Стас, не моргнув глазом. Вспомнил бурную юность, когда с легкостью вешал лапшу на уши всем окружающим.
— Так узнай! — рявкнул Рудаков.
Стас аж подпрыгнул от неожиданности вместе со стулом.
— Постараюсь, — пообещал он, решив, что перетопчется Рудаков.
Ничего Стас ему больше не расскажет. Пусть тот ищет иные способы избавиться от Жанны. А он… он будет прикидываться дурачком и неудачником. И всё на этом.
— Ты уж постарайся, — проговорил большой босс елейным голосом, а потом бросил: — А теперь пошёл вон.
У Стаса зачесался язык ответить что-нибудь эдакое. Впервые за долгое время захотелось «дать сдачи». Он сдержался, разумеется. Не забыл угрозы в адрес семьи. Но в душе зародилось желание припомнить однажды Рудакову пренебрежение и грубость.
* * *
Остаток дня Стас провел в разъездах, а потом «развлекал» одного из клиентов Жанны, пока тот ждал ее приезда с деловой встречи. Мужик попался на редкость занудный. Пришлось пять раз готовить кофе, пока клиент не буркнул под нос слово «сносно» и не угомонился. Стас даже заподозрил, что это Жанна подговорила мужика, чтоб подействовал помощнику на нервы. Мстила за вчерашний поцелуй. Но ошибся. Когда
