Я была смущена, так смущена, что почувствовала комок в горле. Я была раздавлена. Никто и никогда не говорил со мной подобным образом, и он, должно быть, выжил из ума, если думал, что ему сойдет это с рук.

Встав со стула так, будто это не я управляла своим телом, рассерженная и уязвленная, я тряхнула головой, но больше не взглянула на него. Я не знала, что почувствую, если увижу его лицо. Перед тем, как толкнуть дверь с чуть большим усилием, чем требовалось, я пробормотала сквозь зубы:

— Членоголовый.

Пока я выходила из офиса, мое сердце билось в три раза быстрее. Отчаянное желание проблеваться и зареветь, было таким безмерным, что мне хотелось заткнуть себе рот кляпом. Пришлось сделать глубокий вдох, который никак не помог мне избежать слез.

Эти чертовы предательские слезы выскальзывали хаотичными парами, оставляя влажные дорожки на моем лице, прежде чем я успевала стереть их.

Я не собиралась плакать.

Ты не заплачешь, Айрис.

Вытерев свое лицо, я снова втянула воздух, что было больше похоже на хрип от удушья, но это сработало.

Путь по коридору оказался короче, чем обычно, и, когда я обнаружила Блу, Слима и посетителя, сидящих на диване и смотрящих в моем направлении с жалостью в глазах, мне захотелось разбить себе голову о ближайшую стену.

Вот так повезло, твою мать.

Прилепив дрожащую улыбку на свое лицо, я промаршировала прямо к выходу, обещая себе не разразиться слезами до того, как окажусь вне поля их зрения. Я не заплачу, черт побери. Не заплачу.

— Айрис! — это был Слим, он окликнул меня, когда я остановилась у двери, с руками, приросшими к стеклянной поверхности, готовая открыть ее.

Я посмотрела ему в лицо, стараясь держать себя в руках, из-за чего моя улыбка получилась скованной.

— Вот, — сказал он, прежде чем залезть в свой карман, и незаметно передал мне кое-что.

Свои ключи от машины.

Это вызвало у меня еще большее желание расплакаться. Я спрятала их в своей руке и, готовая уже отдать обратно, затрясла головой:

— Он взбесится на тебя!

Мой дорогой друг Слим пожал плечами.

— Он это переживет, — вздернув свой подбородок, он подмигнул. — Я могу прокатиться до дома с Блу.

Блу открыла рот, но ничего не сказала, ее взгляд скользнул по мне, и она кивнула, соглашаясь:

— Выбирайся отсюда, Риз.

Ах, дерьмо. Мне пришлось снова стереть слезинки с щек, которые выскользнули из моих глаз, как ловкие ниндзя.

— Спасибо, ребята, — мой голос звучал шатко и хрипло. Я всхлипнула и одарила их самой лучшей улыбкой, которую только могла выдавить, будучи в растрепанных чувствах. — Вы, ребята, мои самые верные друзья.

Не желая больше тратить время в «Пинз», я быстро махнула своим двум товарищам и выскочила за дверь. Сцион Слима был припаркован в самом дальнем углу стоянки. Сделав глубокий вдох, я постаралась выровнять дыхание, насколько это было возможно, прежде чем вывести машину со стоянки.

Я не знала, куда мне поехать. У меня ушла секунда, чтобы решить, что Сонни в этот вопрос посвящать не стоит. Мои ключи остались у Декса, а идея попытки взлома меня совсем не прельщала. И черта с два я бы поехала к Дексу. Эта задница — сейчас самое последнее, о чем мне хотелось бы думать.

Ну, это было бы ложью, как только я начинала думать о нем, у меня вскипала кровь.

Я имею в виду, что с ним, черт побери, такое? Кричать на меня так, говорить со мной подобным образом. Может он просто привык так разговаривать с людьми. Он определенно не был добр со многими людьми, с которыми общался, но все же. Во время его маленьких вспышек гнева лучше держаться от него подальше, и мне в том числе.

Я немного покаталась по городу. Не зная, куда я еду, который час и где вообще нахожусь. Мне еще нужно будет наполнить Слиму бак, прежде чем пригнать его тачку обратно к салону попозже, или сделать это завтра, я еще не решила.

В какой-то момент я вспомнила, что оставила свои кошелек и телефон в «Пинз». Вот как рассержена, ээ... расстроена, я была. Я даже в ванную никогда не хожу без телефона.

Единственные деньги, которые у меня были — это двенадцать баксов и сдача из гастронома в заднем кармане. Вот это меня поимели.

Я, наконец, нашла дорогу назад в ту часть города, которая была мне знакома, недалеко от дома Сонни. С оставшейся четвертью бака я въехала на парковку торгового центра и кинотеатра, в котором я бывала раньше. Хандра была поводом для меня покататься по городу или посидеть в машине. Но мне надоело снова и снова слушать голос этого хера, постоянно воспроизводящийся в моих мыслях.

Чертова задница.

* * *

После двухчасового бесцельного просмотра фильма на большом экране, я, наконец-то, начала понимать суть картины, но тут заметила фигуру, стоящую у подножия подсвеченных ступенек, ведущих ко второму ряду. Я тайком проникла на второй фильм, после того как обнаружила, что еще только девять вечера, и не могло быть и речи о том, чтобы вернуться в «Пинз» раньше, чем нужно.

Потому что у меня все еще не было плана.

Если бы моя машина не стояла у дома Декса, у меня было бы больше возможностей. Но она стояла там. У меня не было телефона, так что я даже не могла позвонить Сонни и попытаться объяснить ему ситуацию, потому что, я уверена, в конце концов, он узнает об этом, а я не хотела ему лгать. И если кто-то расскажет ему, что я натворила глупостей, то, надеюсь, это буду я сама.

В какой-то момент, когда я смотрела фильм безо всякого интереса, я вдруг начала плакать. Просто беззвучные, обжигающие слезы. Предательские маленькие капли, которые смущали меня даже сильнее, чем до этого.

Фигура у подножия кинотеатра поднялась на две ступеньки. Я могла бы сказать, что это был мужчина. Высокий и мускулистый, но это все что мне удалось разглядеть в темноте. Честно говоря, мне было без разницы, поэтому я снова стала смотреть на изображение двух смеющихся актеров на экране.

Возможно, из-за своего желания потеряться в кино я не всматривалась в очертания человека, перешагивающего через две ступеньки одновременно, прежде чем скользнуть в пустой ряд, в котором я сидела, и элегантно опуститься в свободное кресло рядом со мной.

Я напряглась, но не обернулась посмотреть на мужчину — на Декса.

Фильм шел, как казалось, минут десять или пятнадцать. Он ничего не говорил, хотя я чувствовала тяжесть