– Желаю всем удачи, – закончил речь ректор. – И помните, каждый из вас получит волшана. Каждый! В свое время. Начинаем, лорды и леди!

Начинаем…

Начинаем?

Начинаем!

Ой, мамочки-волшаночки!

С посторонней точки зрения все выглядело даже немного скучновато. Ну сидят ученики, а раз в пятнадцать-двадцать минут безликий голос называет очередное имя, и этот счастливчик уходит, слегка пошатываясь от волнения. Я смотрела, как народу вокруг становится все меньше. Хелен ушла двумя учениками ранее, после ее ухода я обкусала ногти и едва не рявкнула на Эдуарда. Того, видимо, от волнения, понесло на болтовню. И, как назло, выбрал тему: сколько из учеников за время существования Мимамо своих волшанов смогли получить только к восемнадцати годам. Надо ли пояснять, что такие разговоры заставляли меня еще сильнее стучать зубами.

Ушла Ленора, бледнее, чем обычно.

Ушла Абигайл, чьи кудряшки тряслись от волнения.

Ушли еще одноклассники, кто-то бодрый, кто-то дрожащий от предвкушения.

– Элизабет Килей! – прогремело под сводами зала.

У меня вспотели руки, спина и почему-то уши. В животе защекотало, безудержно захотелось чихнуть, а ноги стали напоминать две переваренные макаронины. Тем более со всех сторон на меня устремились взгляды: понимающие, внимательные, просто злорадные. Я, конечно, не считалась самой последней ученицей, но все же плелась в хвосте по успеваемости. И знала, что Абигайл старательно распространяла слухи насчет того, что не видать мне волшана до восемнадцати лет. Впрочем, нашу кудрявую красотку, которую между собой многие теперь называли «королевой навоза», слушали так себе.

Зал, до этого огромный, вдруг показался очень маленьким. Просто крошечным. Вроде вот только вставала со скамьи, а в следующее мгновение уже выхожу в распахнутые двери. Прямо к леди Грин. Оказывается, это она провожала учеников в нужное помещение.

– Следуйте за мной, Килей.

Обычно строгая леди Грин в этот раз выглядела какой-то… внимательной, что ли. Я, несмотря на волнение, невольно загляделась на нее. А она мне… подмигнула! Мамочки-волшаночки, что делается-то!

Мы шли по широкому коридору, вдоль стен, увешанных портретами магов и сценами из их деяний, вдоль статуй и каменных колонн. Леди Грин негромко объясняла мне, что делать. Я вроде слушала, а вроде и нет. Ноги точно плыли, и мне оставалось надеяться, что не споткнусь и не растянусь на месте.

– Килей, не бросайтесь сразу к порталу. Можете немного посидеть, сосредоточиться. Помните, что вы должны мысленно потянуться к волшану, ощутить его. Некоторым на это требуется больше часа. Если начнете сразу шарить в портале, то волшана спугнете.

– И не получу его?

– Получите, но в следующий раз. Волшан – часть вашей магии, понимаете? Вспомните уроки, Килей. От того, с каким чувством вы призовете волшана, зависит дальнейшее его поведение. Потому посидите, сосредоточьтесь, подумайте о том, что вскоре вас станет двое. И представьте, каким вы хотите видеть волшана, который будет с вами всю жизнь.

Что ж так сложно-то?!

Я поняла, что вот прямо сейчас у меня начнется истерика. И в этот момент ощутила на плече руку леди Грин.

Оказывается, за разговором мы незаметно дошли до нужной двери: высокой и на вид очень тяжелой. Прежде тут бывать не приходилось. Эта часть коридора обычно закрыта от учеников Мимамо.

– Удачи, Килей.

После слов леди Грин дверь бесшумно распахнулась, а я сделала пару шагов в светлое помещение, зажмурилась. А потом осторожно приоткрыла глаза.

Довольно просторная комната оказалась абсолютно пустой и без окон. Только светлые стены, потолок и пол, каждый сантиметр которых были исписаны магическими рунами. С их помощью открывался портал. И с их же помощью волшаны приходили в наш мир.

Руны вспыхивали под ногами, подмигивали мне. А в центре комнаты чуть дрожал размытыми краями портал. Определить его цвет казалось невозможным. То он казался бирюзовым, точно море, а в следующее мгновение переливался всеми оттенками розового, то ослеплял белизной и серебром. Все эти оттенки менялись каждую секунду. И мне пришлось отвести взгляд, чтобы не кружилась голова.

И туда мне надо сунуть руки? Я сглотнула и попыталась успокоиться. Как там надо? Сосредоточиться и позвать волшана.

Тут я поняла, что от волнения забыла последовательность действий: мне сначала сунуть руки в портал, а потом позвать волшана или наоборот?

– Так, спокойствие, спокойствие.

Я закрыла глаза и попыталась дышать ровно. Вот так, и пусть сердце стучит в ушах. В конце концов, не каждый день так плотно сталкиваешься с Анаром – миром Стихий.

Я хочу увидеть своего волшана. Хочу взять в руки часть своей магии.

Где-то глубоко внутри точно шевельнулось что-то. И я вдруг поняла, что ноги сами собой сделали шаг к порталу. Туда тянуло нечто невидимое. И, глядя на дрожащие края портала, я вдруг четко поняла, что с той стороны меня ждут. Очень скучают и хотят увидеть.

Такое теплое и пушистое чувство! Оно не походило ни на что испытанное прежде. Пожалуй, его можно сравнить разве что с эмоциями, когда в каникулы выглядываешь в окно и видишь яркое солнце и друзей, которые тебя ждут.

Портал легко пропустил мои руки, на миг лишь обдав одновременно легким холодком и теплом. А по коже пробежали мурашки, когда я поняла, что сейчас щупаю мир Стихий.

И почти сразу мне в руки ткнулся кто-то очень пушистый. Отчего теплое чувство внутри просто зашкалило. Хотелось смеяться и танцевать, а еще немного плакать.

Очень медленно я вытащила руки из портала. И… столкнулась взглядом с темно-коричневыми глазами на пушистой морде.

Мозг как-то не сразу оценил то, что произошло. Я просто стояла и смотрела на крупные лапы, смешные уши и короткую пушистую шерсть цвета шоколада. Волшан походил на щенка неизвестной породы. А еще он вилял коротким хвостом и повизгивал. На шерстинках таяли искры мира Стихий.

А я держала волшана Земли. Я получила зана.

Вот это поворот…