– Н-да… – хмыкнула Хелен, а на лице Леноры проступило разочарование. Что ж, если она ожидала услышать романтическую историю любви, то напрасно.
– Теперь понятно, почему он все время крутится возле тебя. Наверное, ты ему понравилась, – не сдавалась Ленора. – А он тебе как?
– Никак, – мрачно произнесла я, ожесточенно нарезая мясо на маленькие кусочки. – Пусть его Эллис себе забирает. Даром не нужен.
– Почему? Он красавчик.
– Пф-ф! – Кажется, у Эдуарда кусок застрял в горле, и он закашлялся.
Ленора протянула ему стакан с компотом, но он взял свой, демонстративно избегая смотреть на нее. От такого игнорирования у девушки даже веснушки побледнели. Или до нее все-таки дошло, что она похвалила другого парня перед тем, кто ей нравится? Если честно, я еще не разобралась в их отношениях, но то, что эти двое неровно дышат друг к другу, точно.
– Хотя ты права Лиз, кроме смазливого личика, больше ничего особенного, – тут же исправилась она, наблюдая за реакцией Эдуарда. Тот вскинул на нее быстрый взгляд, а она продолжила: – Я вообще считаю, что брюнеты выглядят более мужественно.
Не думала, что Эдуард купится на эту грубую лесть, но он счастливо улыбнулся во все тридцать два и приосанился. Мы с Хелен переглянулись и уткнулись в тарелки, пряча улыбки.
Хорошо хоть, на этом тема моей помолвки была закрыта. Украдкой оглядевшись по сторонам, не увидела в столовой ни Эллис с подругами, ни Леонара и тихо выдохнула. Горячо надеялась, что эти двое помирятся и оставят меня в покое.
Когда мы выходили из столовой, я специально приотстала и полезла в сумку за записной книжкой. Достала еще и расписание. Мало ли, хочу посмотреть, какой сейчас предмет, и положить расписание в книгу. Пальцы зудели от желания прочитать послание.
Открыв, едва не споткнулась от неожиданности. На всю страницу было нарисовано яблоко. И лишь внизу красивым почерком выведено: «Клейрон запомнился мне яблочными садами и их непередаваемым запахом. Я ошибался. Все эти годы меня преследовал запах твоих волос».
Щеки опалил румянец. Меня захлестнули непередаваемые чувства. Несколько фраз сделали меня самой счастливой на свете! Захлопнув записную книжку, чтобы никто даже мельком не увидел сокровенных слов, поспешила за друзьями. Прижимая ее к себе, с трудом сдерживала рвущуюся из груди радость. Казалось, ничто теперь не испортит мне настроение.
Ошибалась. На выходе из столовой меня поджидал Леонар.
– Нам нужно поговорить. – Он заступил мне дорогу.
– Извини, но я не хочу опоздать на урок, – холодно ответила я, гордо вскинув голову.
– Что там у тебя? – Леонар вырвал из моих рук расписание вместе с записной книжкой.
Это было настолько беспардонно и неожиданно, что я даже среагировать не успела, только ахнула. К моему ужасу, первым он раскрыл дневник и пролистал без интереса.
Я выдохнула. Как и обещал Адриан, для чужака там были лишь пустые страницы.
– Ты что себе позволяешь? – приободрившись, возмутилась я.
Но Леонар молча раскрыл мое расписание и изучил его.
– Зайду после последнего урока. И только посмей сбежать! – отчеканил он, а от последних слов повеяло неприкрытой угрозой.
«Не поздоровится», – так и повисло в воздухе.
Недожених засунул расписание в дневник и всучил его мне. После чего окинул меня напоследок предупреждающим взглядом и ушел.
В первый момент меня в дрожь бросило от властного и холодного тона. А потом пришла злость. Да кто он такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне! Еще не стал женихом, а уже указывает, запрещает, и в довершение всего его девушка на меня нападает. Все же необходимо поговорить с отцом и донести до него некоторые факты.
– Лиз, ты как? – обеспокоенно спросила Ленора.
Друзья стояли в стороне, дожидаясь меня, и смотрели немного виновато.
– Может, с ним разобраться? – спросил Эдуард.
О да, кажется, кому-то чувство самосохранения совсем отказало. Много ли он может против старшеклассника с волшаном?
– Все хорошо, – ответила с уверенностью, которой не чувствовала. – Идемте на занятия.
– Чего он от тебя хотел? – с сочувствием спросила Хелен.
– Ничего. Поговорить после уроков.
– Хочешь, мы будем рядом.
– Нет, спасибо. Я справлюсь, – отказалась я.
Хочет поговорить? Да пожалуйста! Я ему тоже много чего скажу. Чем быстрее он во мне разочаруется, тем скорее я избавлюсь от угрозы помолвки с ним.
Взглядом зацепилась за подругу Эллис, которая вчера успокаивала ее. Она приостановилась и прислушивалась к нашему разговору. Увидев, что я ее заметила, сделала незаинтересованное лицо и пошла в столовую.
– Идемте, – поторопила друзей. Не хватало еще и с подружкой Гловера здесь столкнуться.
– Лиз, а ты точно не хочешь этой помолвки? – осторожно уточнила Ленора. – Просто договорные браки в порядке вещей. Он молод, кра… симпатичен, знатен, богат. Вдруг тебе подберут старика какого-нибудь вместо него?
– Он мне отвратителен! – убежденно произнесла я. – Мне нужно получить волшана и обрести баланс магии. Я думаю, что отец именно поэтому ничего не говорил о помолвке. Это на крайний случай, если я окажусь совсем… слабым магом.
– Не дрейфь, Лиз, – легонько стукнул меня по плечу кулаком Эдуард. – Уверен, ты еще утрешь всем нос.
Ага, я тоже хотела в это верить всей душой и гнала тревогу.
* * *До конца занятий я не находила себе места. Даже получила замечание на последнем уроке за рассеянность. Как бы я ни бравировала, но предстоящий разговор волновал.
Тем не менее, когда меня после уроков нашел Леонар, я встретила его с уверенным видом.
– Пойдем, прогуляемся в парк, – бросил он.
– Нет! Ваше поведение в малолюдных местах не вызывает доверия, – чопорно ответила я, но вызвала у него лишь насмешку.
– Считаешь, что я не решусь поцеловать свою невесту в этих стенах? Напрасно. Идем! – и потащил за собой, схватив за локоть.
– Я не твоя невеста! – зашипела в ответ, но Леонар не обратил на мой выпад внимания. Не желая устраивать безобразную сцену на потеху всем, я сцепила зубы, сдерживая раздражение, и сделала вид, что все так и надо, мы просто гуляем.
Вокруг царила суета, уроки закончены, и на нас мало смотрели. Леонар спустился этажом ниже и провел меня в другое крыло. Тут почти все уже разошлись, а завернув за угол, я увидела классы для лабораторных работ, практических занятий и экспериментов.
Достав из кармана ключ, он открыл кабинет и втолкнул меня туда. По инерции я сделала несколько шагов вперед, а потом резко развернулась.
– Ты как себя ведешь!
– Элизабет, сбавь тон, – холодным тоном оборвал меня Гловер, поморщившись. – Обрати внимание на свое поведение.
– Не тебе мне указывать! Ты мне никто.
– Никто? – Этот гад скрестил руки на груди, перекрывая выход и оглядывая меня сверху донизу. – Я твой будущий жених и муж. Кстати, я написал
