Дальше уже ехали в молчании. Подъехали к горам и углубились в ущелье, продвигаясь по тракту. Вот-вот стемнеет, в горах это мигом происходит, стоит поторопиться, что мы и делали. В принципе, выход я нашёл, как быстро и беспалевно добраться до Острова, хотя подозрения всё равно останутся, поэтому задал интересующий меня вопрос скакавшему неподалёку прапорщику: уточнил у него, кто из бойцов умеет управлять вертолётом.
– Из моих никто, про остальных не в курсе. Надо в лагере спросить, наверняка такие умельцы найдутся.
– Уж надеюсь.
Магесса тут же затеребила меня, интересуясь, о чём мы говорим, русского-то не знала, ответил, что о своих делах, ничего важного. Один из бойцов в одиночку следовал впереди, метрах в двухстах, он и подал сигнал по рации, что видит наших. Добрались. Это не могло не радовать. С самой Снежной Королевой насчёт посольства я тоже смог пообщаться. Та признала идею посольства здравой, но только если будут порталы рабочими, в остальном она имела в этом больше опыта и, что уж говорить, знаний. Тем более одна из сестёр магессы неплохо владела эльфийским и могла поработать переводчиком при после. Надо же ввести того в реалии, ну и подтянет разговорную практику в этом языке. Я ещё попросил её помочь мне активировать амулет обучения эльфийскому языку, который посол хотел изучить. Та отказываться не стала, но попросила время, чтобы медитациями поднакопить ману в источнике. К этому моменту у нее еще только магическое зрение заработало, а это мизер. Кстати, оба мага двигались с основной толпой, я попросил их взять освобождённых под охрану. Выполнявшие раньше эту функцию в караванах вооружились тем, что выдали бойцы. В основном луками и арбалетами. Это оружие землян не интересовало.
Выяснилось, что караванщики остались тут. Те, что уцелели, уже вернулись к повозкам, похоронили за время нашего отсутствия убитых, тела раджи просто утащили в сторону, чтобы не смердели, и, организовав лагерь, ужинали и готовились ко сну. Причём лагерь разбили рядом с нашим, только на тракте, а не на реке. Двое бывших охранников стояли на часах, они нас и встречали, два других спали. Как мне потом объяснили, отсыпались перед следующим сложным днём. Нашему появлению тут обрадовались. Караванщики – тому, что я вернулся, единственный, кто их понимает, с моими земляками им приходилось общаться жестами, ну а наши – тому, что все вернулись живыми. Пока прапорщик занимался снятием трофеев с лошадей, ему помогали бойцы, относили всё в сторону, я пообщался с караванщиками. Всех спасённых от раджи мы оставили с ними, людей тут мало, те обрадовались пополнению, тем более там и свои были. Вампирши же отправились с нами к уже нашему лагерю, где меня встретил посол, но главное, мелкое чудо в косичках, подбежав, сразу запросилось на руки. Вот так с дочкой на руках я и ходил по лагерю, ну и сообщил послу и полковнику, что происходило и сколько народу мы освободили. Та парочка, торговец и охранник, забрав лошадей, уже ускакали обратно за остальными.
Спасённых девушек я передал нашим девчатам, чтобы позаботились о них, приветили и накормили. Общались жестами, но у них всё получалось. А вокруг суетились остальные подростки, с интересом их рассматривая. Они и к караванщикам бегали, рассматривали гномов, двух эльфиек, орчанок, да всех, кто был доставлен нами в первом рейсе. Выслушав меня, посол покосился на сидевших в стороне девчат, что как раз ужинали. Их трое суток нахождения в плену морили голодом, так что после похлёбки они снова захотели есть, и наш ужин, а приготовлены было в одном из позаимствованных у караванщиков котлов макароны с тушёнкой, пришёлся им по нраву. После этого бойцы, прибывшие со мной, тоже садились ужинать, ну и мне оставили. Кстати, местное время с нашим внутренним, тем, что по Москве, в общем-то совпадало, час разницы всего, так что уже хотелось и есть, и спать.
– Преподаватель, значит? – задумчиво пожевал губами Антонов. – Что нам это может дать?
– Они следуют с нами до конца маршрута, я обещал, тем более учительницу свою я не брошу.
– А кто она в Академии?
– Простой преподаватель на рунном факультете. Для информации, на этом факультете почти три десятка таких преподавателей. Это если не считать декана и его зама… Совет можно дать?
– Давай.
– Наймите её до прибытия на Остров. Опытный маг-рунолог очень пригодится. На временный контракт. Мы же не зря воевали с раджи, амулетов и артефактов трофеями взяли изрядно. Преподаватель сейчас гола как сокол, и ваше предложение позволит ей выйти из этой проблемы с честью. Себя оденет и кузин. Она вам даст много информации по королевству, поможет мне обучить вас эльфийскому языку, переберёт все трофеи и распределит их по бойцам, чтобы те наконец были под защитой. Может, ещё что среди трофеев интересное найдёт, я их пока не осматривал. Но главное, постоянно магическая поддержка на всё время пути. Кузины её не маги, дара нет, но и они в пути пригодятся. Опытные путешественницы, но главное, источники информации. Не мне вам об этом говорить.
– Хм, предложение интересное. Какова обычно сумма оплаты по такому контракту?
– Десять серебряных монет в сутки. У нас преподаватель Академии, и стоят её услуги дороже, около двадцати пяти, но нужно учесть, что мы их доставим до Острова, так что сумма вполне подходящая. И торговаться не нужно. Я могу сам это сделать. До Острова мы доберёмся дня за три, максимум четыре, так что можно сразу выдать авансом всю сумму, тридцать серебряных монет. Пока караванщики рядом, они смогут закупить всё, что им нужно, что снимет с нас проблемы снабжения.
– Действуй, – согласился посол.
Сразу подходить к девушкам я не стал, те ужинали, и мешать им нельзя, меня учили этому на уроках этикета. Так что, подхватив миску с макаронами, я устроился чуть в стороне. Рядом возилась дочурка, она уже покормленная была. Так что я достал запасной походный нож с ложкой и вилкой и принялся за ужин. Закончив, получил от дежурного по кухне стакан с чаем и направился к девушкам, которые тоже пили чай, не без удовольствия. Устроившись рядом с ними, я предложил магессе временно поработать на контракте, на что та
