Убедившись, что все готовы, я внедрил в камни несколько плетений и, запитав их маной, просто активировал. Взрывная волна, как и ударная, ушла наружу, в облаке пара и брызг камней. Надеюсь, в караване никого не задело. Когда пыль рассеялась, стало заметно светлее. Я вернулся к вещам, собрался, даже коляску сложенную в одну руку взял, и направился к выходу. Антонов тоже командовал, и все последовали за мной, но чуть поодаль, чтобы была возможность уйти обратно в укрытие. Защита очень серьёзно настроена была, закроет только нас с дочуркой.
К счастью, всё обошлось. Конечно, торговцы из каравана выставляли претензии насчёт того, что их достало осколками камней, но по мелочи, никто особо не пострадал. В караване был маг, но он не Академию заканчивал, частным порядком учился. Узнав, что я студент Академии, четвёртый курс, стал изучать мою ауру. Пришлось пояснить, что я попал под воздействие целого оборудования драконов и оно убрало закладку. Доберусь до Академии, мне там всё вернут. Бывало, и без этого метки слетали, так что ничего страшного. В итоге мы остались на тракте, сюда все уже спустились, включая группу Бизона, а караван двинул дальше. Он направлялся в ханство, в другую сторону от нужной нам. Единственный плюс, который можно найти во встрече с караванщиками, я приобрёл у одного из торговцев амулет с разовым плетением обучения языку эльфов. То есть использовать амулет можно только один раз, чтобы обучить кого-то языку ушастых.
Откровенно говоря, он мне не особо интересен был, просто спросил у торговцев и у мага, нет ли у них амулетов с языками на продажу. Уточнил у посла, надо ли его ему, мол, амулет неплох, со знанием письменности, языка и счисления ушастых, тот сразу ухватился. Это может ему пригодиться в работе. Дальше через меня торговался. Молодец, с полутора сотен серебряных монет сбил до ста двадцати. Вполне адекватная цена за такой сложный амулет. Уплатил из своих средств и забрал амулет, заодно выяснив, что и я смогу с ним работать. Убрал покупку в карман куртки.
Не успел караван уйти за поворот, а мы – расположиться на тракте, чтобы обсудить дальнейшие действия, как от каравана донеслись крики и шум сражения.
– К бою! – тут же закричал Гайсин, сам занимая оборону, пока Антонов с помощником уводили подростков в рощу, что находилась между дорогой и рекой. Машу я поручил Лике.
– Кто это? – спросил Хусаинов, когда из-за повозок выметнулось несколько хорошо знакомых мне всадников. Не спутаешь.
– Раджи.
– Нужна информация по противнику.
– Демонопоклонники, людей захватывают только для одного – человеческих жертвоприношений, так что валить нужно всех. Смотрите, те караванщики бегут к нам, отсеките от них раджи. Используйте не больше трёх патронов на одного раджу, этого хватит, чтобы сбить защиту и поразить нападающего. Я, конечно, легко восстановлю запасы патронов, но всё равно лучше экономить, кто его знает, сколько их там. И да, бойцов в первой линии у нас более чем достаточно, отправь группу Бизона охранять остальных. У нас и так переизбыток огневой мощи.
– Понял.
Капитан стал отдавать приказы, хотя первые выстрелы уже звучали. Постреливая, перемещаясь перекатами, четыре бойца ушли в лес, а оставшиеся усилили огонь. Причём впечатлялись все, включая самих бойцов. Не успели они прицельно расстрелять по магазину, как одиннадцать всадников покинули сёдла лошадей и спокойно лежали в траве, совсем-совсем мёртвые, а караванщики целыми добежали до нас. Некоторые несли на руках детей. Раджи их пугали сильнее, чем громкие раскаты грома в наших руках. Отправив их к остальным и перезарядившись, мы, подстраховывая другу друга, двинули вперёд. Я шел с остальными в цепи, вооружившись АПС, ничего более серьёзного при мне не было, думал, тут сделаю с помощью копировального станка, да вон как получилось.
За поворотом у каравана бой почти заканчивался. Раджи, пользуясь перевесом в живой силе, почти додавили оборону, первые пленные связанными уже лежали в стороне. Нападающих, конечно, обеспокоили непонятные звуки со стороны тракта, но сильно те не волновались, мало ли что это могло быть. С огнестрельным оружием были ещё не знакомы, и это была большая ошибка. Выбежав на тракт и выстроившись для стрельбы с колена, мы открыли прицельный огонь по тем раджи, которых визуально видели. Причём я засёк четырёх магов, сразу указав их бойцам, и тех расстреляли сосредоточенными залпами. Жаль, в группе были одни автоматчики, ни снайпера, ни пулемётчика, было бы веселее, но и так неплохо получилось. Всех завалить, к сожалению, не удалось, те, что были в голове колонны, похватав немногочисленных пленных, бросили остальных и ускакали верхом.
Повернувшись к Гайсину – хотя в бою и командовал Хусаинов, полковник признавал его большой боевой опыт, но всё же Гайсин был старше в звании, – я обратился к нему:
– Товарищ полковник, соберите всех лошадей, тут чтут право трофея, осмотрите тела, добейте раненых раджи, окажите помощь раненым караванщикам. Все трофеи с раджи тоже снимайте, все амулеты и артефакты отдельно, я потом изучу их. Отберите для меня несколько человек, мы верхом проследуем за оставшимися раджи. Я так думаю, они к лагерю направляются, там могут быть ещё пленные, освободим их. Четырёх бойцов вполне хватит. Потом вернёмся. Ожидайте нас здесь. Пока разбейте лагерь на берегу реки, оборону возведите. Особо не переживайте, если не успеем вернуться до наступления темноты.
– У нас задание, стоит ли рисковать? – нахмурился полковник.
– Вы знаете местные особенности жизни? А я знаю, нужно преследовать.
Отобрать бойцов удалось с трудом, трое достаточно уверенно держались в сёдлах, а вот у четвёртого опыт верховой езды явно был невелик. В общем, настёгивая лошадей, мы рванули вперед. Пока готовились, бойцы уже зачистили караван, проявляя немалую выучку, да резали путы на пленных, коих бросили раджи. Догнать этих бандитов удалось где-то через час, мы-то налегке двигались. Говоря полковнику о местных особенностях жизни, я слегка слукавил, одно то, что мы вообще побили раджи, для местных, считай, подвиг, и никто не поставил бы нам в вину, что мы не преследовали остальных. Рядом с алтарём они очень сильны, опасно с ними связываться. Я же решил не отпускать их по очень веской причине. Когда раджи направлялись на охоту, то их жертвами становились несколько караванов. То есть работали на тракте они достаточно долго, пока тот не опустел после разнёсшихся слухов о появлении раджи. И до появления воинских частей те с
