Темноволосая девушка в разорванном платье стояла на коленях и плакала над телом молодого парня. Дита на негнущихся ногах подошла к ней и заглянула через плечо девицы: голова юноши была практически оторвана, кровь блестела и переливалась в свете пожаров. Маленькая ладошка девушки гладила вьющиеся черные волосы мертвеца, в чьих глазах отражался умирающий город.

— Тебе надо уходить отсюда, — Дита сжала худенькое плечо. — Вампиры могут вернуться… Давай, я тебе помогу.

— Он умер, — прерывающимся голосом сказала девушка, не оборачиваясь на замершую за ее спиной женщину. — Совсем умер…

— Да, умер, — Дита сглотнула и легко потянула бедняжку за плечо. — Но тебе умирать не нужно, давай… Вставай…

— Мне умирать не нужно, — словно завороженная повторила девушка, по-прежнему поглаживая волосы мертвого парня.

— Дита! В сторону!

Женщина обернулась и увидела бегущего к ней Региса. Она непонимающе взглянула на девушку, но увидела лишь ухмыляющуюся морду вампирши, ее багровые глазищи, измазанную в крови пасть, усеянную острыми, как иглы зубами. Когтистая лапа впилась в руку Диты, и женщина вскрикнула от боли…

Темный расплывчатый силуэт возник за спиной чудовища, хватка вампирши ослабла, а Дита смогла вырвать руку из ее когтей. С треском разошелся рукав куртки, на предплечье вздулись несколько черных кровавых полос, но женщине было все равно. Все та же неясная фигура схватила рычащую тварь, которая уже утратила всяческое сходство с человеком, и отбросила в сторону, словно тряпичную куклу. Изломанное тело вампирши покатилось по мокрой от крови мостовой…

— Пойдем быстрее, — Регис схватил Диту за целую руку и потащил за собой, — Геральт нашел Дамьена…

— Что это было? — женщина ошарашенно уставилась на струйки крови, стекавшие по ее запястью.

— Альп, — коротко ответил вампир и взглянул на окровавленную ладонь Диты. — Потерпи немного, сейчас обработаю.

Дамьен-де ла Тур оказался здоровенным лысым типом с густыми усами. Большую часть его лица покрывала корка запекшейся крови, но, несмотря на рану, Дамьен крепко стоял на ногах, а его глаза горели воинственным огнем.

Отряд гвардейцев забаррикадировался в банке, спасаясь от фледера, чья дохлая сизая туша уже валялась неподалеку, разрубленная фактически напополам ведьмачьим мечом. Геральт и Дамьен помогли Регису протащить через завал из столов, шкафов и сейфов неуклюжую Диту, которая увязла в переплетении ножек, стоило ей самой туда сунутся.

— Хорошо, что вы пришли, — хрипло сказать Дамьен, глядя на Региса. — Моим людям нужна помощь целителя… Хотя бы кого-то перевязать…

— Сейчас я помогу даме, а потом сразу займусь, — ответил Регис, извлекая из своей торбы бинты и усаживая Диту на покосившийся стол.

— Регис многим не поможет, — резко ответил Геральт. — Вам надо отступать, и быстро.

— У меня долг перед этим городом, — попытался воспротивиться командир гвардейцев, устало облокачиваясь на стену.

Регис тем временем, принялся спешно перебинтовывать руку Диты, изредка бросая на женщину настороженные взгляды. Сама же Дита отстраненно слушала беседу Геральта и Дамьена, словно видела их в полусне.

— Ты не поможешь городу, если поведешь людей на убой, — ведьмак окинул взглядом печальные остатки отряда гвардейцев, из которых практически всех заметно потрепали вампиры, двое были серьезно ранены и тяжело дышали, прислонившись к стене. — Помнишь наш разговор во дворце? У вас нет никаких шансов, — добавил Геральт, заметив как нахмурился капитан.

Регис закончил с рукой Диты и подошел к одному из раненых. Когда вампир аккуратно снял с несчастного нагрудник, женщина спешно отвернулась: у мужчины на боку была сплошь вспорота брюшная стенка, содержимое которой теперь топорщилось и выпирало сквозь дыру в поддоспешнике. Как он еще оставался жив — было загадкой. В углу, куда сейчас тупо уставилась Дита, под темно-красной портьерой с золотой каймой лежали сваленные в груду тела. Сколько их было, женщина не взялась бы предположить, но спустя всего минуту к ним присоединилось еще одно…

Де ла Тур тяжело вытер лоб и выдохнул:

— Лекарь, помоги перевязать раненых, кого сможешь. Отряд — готовимся к выступлению…

— Это мудрое решение, — Геральт похлопал капитана по бронированному плечу. — Против вампиров используйте только серебро… Особенно опасайтесь альпов и брукс — это те, что в облике женщин. Они могут исчезать. Против них хорошо действуют бомбы с серебряными опилками.

— Спасибо, ведьмак, — сказал Дамьен, сжимая руку Геральта. — Надеюсь, ты стоишь тех денег, которые обещала тебе княгиня. И принесешь башку сволочи, которая это устроила.

Дита устало потерла глаза целой рукой: от тяжелого запаха в забаррикадированном здании они начали слезиться.

— Я решу ваши проблемы, — заверил капитана Геральт. — Но мне нужна Сианна…

Де ля Тур невесело усмехнулся:

— Ведьмак, ты знаешь вердикт княгини. Сианна дожидается суда в заточении.

— Вердикт мы знаем… — отозвался Регис, который как раз использовал вторую портьеру в качестве бандажа для гвардейца, у которого оказались переломанными половина ребер и сильно разодрана спина, несмотря на панцирь. — Но не согласны с ним.

— А я вот, лекарь, не могу позволить себе такую роскошь. Я присягал на верность Ее Милости, — жестко ответил Дамьен, поворачиваясь к вампиру.

— Сколько ты солдат потерял, капитан? — спросила Дита со своего шаткого сидения. Она сама не узнавала свой низкий, хриплый голос, доносившийся будто со стороны. — Половину отряда? Больше? А сколько умерло на улицах? И все это из-за одного человека и самодурства твоей прекрасной княгини…

Дамьен уставился на женщину, которая в очередной раз вытерла набежавшие на глаза слезы и указала на трупы, сложенные под бордовой тканью:

— Последнему, кого туда положили — выпустили кишки…

— Если княгиня узнает, что я вам помог, я пойду на гильотину, — де ла Тур повернулся к ведьмаку.

— А мы — следом за тобой, — сказал Регис, вытирая испачканные кровью руки. — Но мы все равно рискнем.

— Лучше гильотина, чем вот так… — Дита не могла оторвать взгляд от руки, выглядывающей из-под портьеры. Под рукой растекалась алая лужа.

Вампир подошел к женщине и помог ей слезть со стола, обхватив за талию, а затем подвел ее к Геральту, выжидательно смотревшему на капитана гвардии:

— Мы зря теряем время, друг мой. Пойдем…

Ведьмак покачал головой, перебрался через баррикаду и подал руку Дите, которую с противоположной стороны подсадил Регис. Женщина спрыгнула на скользкую мостовую и едва не упала, потеряв равновесие. Следом за Дитой через баррикаду перебрался вампир, тут же приобнявший женщину. Все трое двинулись вперед по разоренной улице, где лежали тела убитых гвардейцев в доспехах, отражающих свет факелов и пожаров.

— Подождите, — окликнул их Дамьен-де ла Тур.

Геральт вернулся к капитану, а Регис и Дита остались стоять, где