Джиллиан чуть крепче сжал ее руку и, похоже, подыскивал слова. Но Аура уже все прочла в его глазах.
– Джиан? – выдохнула она.
Он кивнул.
– Что с ним?
– Ранен… Пулевое ранение. – В его голосе слышалась мука. – Я не успел. Я просто не успел.
Аура уже не чувствовала ни его пальцев, ни кровати под собой. Словно провалилась в невесомость.
– Что случилось?
– Я отправился из Парижа в Венецию, а оттуда в Вену, чтобы…
Аура испугалась собственной интонации:
– Что случилось с Джианом?
Джиллиан потер указательными пальцами уголки глаз:
– Он поехал за мной в Вену. И пришел ко мне в ту гостиницу в Хофбурге, где мы с тобой тогда ночевали… И тут явились эти типы. Я просил его спрятаться, но он… В конце он напал на последнего из них, чтобы спасти меня, и эта скотина в него выстрелила… Из этих типов никто не ушел, но Джиану от этого не легче.
С большим трудом Аура овладела собой.
– Насколько это серьезно? – спросила она.
– Говорят, он, возможно, не выкарабкается. – Джиллиан сглотнул, выпустил руку Ауры и встал. – На самом деле точно не выкарабкается. Без всяких «возможно». Он умрет, Аура. Не сегодня. И может быть, не в ближайшие дни. Но ему не выжить. Пулю извлекли, но она прошла совсем близко к сердцу. И внутреннее кровотечение не прекращается.
Она сжала кулаки и изо всей силы уперлась ими в матрас.
– Я отвез его к тем же людям, что спасли меня тогда, после боя в катакомбах. Они делают все возможное. Он без сознания… так что ему не больно.
Джиллиан подошел к окну и приложил ладонь к стеклу, словно ему непременно хотелось почувствовать прохладу осеннего вечера.
– Почему ты не с ним?
Она сама понимала, как несправедлив этот вопрос и уж тем более упрек, звучавший в нем. Эти слова просто вырвались у нее, прежде чем она успела подумать.
– Он сказал, что ты в Праге. Для этого он поехал за мной в Вену. Потому что хотел, чтобы я приехал сюда и отыскал тебя. И помог тебе, если понадобится.
– Нам нужно к нему.
– Сначала мы должны еще кое-что сделать.
– Что может быть важнее, чем…
– А что, если есть возможность его спасти? – Джиллиан снова повернулся к ней. – Этот диагноз, что он умрет, – это для обычных людей… Но что, если бы он был, как мы?
– Бессмертным? – У нее вырвался всхлип, похожий на истерический смех. – Ты же прекрасно знаешь, что пуля и любого из нас может убить. Даже если бы мы успели сделать его бессмертным, это не спасет его от пулевого ранения.
– Но пуля его не убила! – Джиллиан шагнул к ней и снова сел рядом. – Его организм слишком слаб, чтобы собственными ресурсами справиться с кровотечением. В этом проблема. Если бы его организм был более выносливым, если бы что-то могло придать ему сил…
Он не сводил с нее глаз, и она поняла, что горячечный блеск его глаз выражал не только тревогу, но и решимость. Она однажды уже видела его таким. В тот день, когда он ее покинул. А теперь он хочет, чтобы она еще одного человека обрекла на бессмертие?
– Джиан говорил мне, что предпочел бы умереть, чем стать бессмертным. – Аура не могла сейчас помочь сыну, но могла говорить от его имени. Проблема была только в том, что сама она чувствовала то же, что Джиллиан: если существует возможность спасти Джиана, они должны ухватиться за любую соломинку. И потому добавила, понизив голос: – Ты ведь сам сказал тогда, что я злоупотребила твоим доверием.
– Я знаю. И мне понятно, что разница небольшая: ты не хотела, чтобы я ушел, а теперь я не хочу, чтобы ушел он. – На лице Джиллиана отражались терзавшие его муки совести. – Теперь, после стольких лет, я наконец тебя понимаю. Только бы не опоздать!
Аура горько улыбнулась:
– И это говорит тот, у кого впереди – вечность?
Ей хотелось его поцеловать – давно уже, но сейчас образ Джиана стоял между ними, как призрак, не подпускавший их ближе друг к другу.
– Так ты мне поможешь? – спросил Джиллиан.
– Ты еще спрашиваешь?
Она опустила глаза на свои разодранные колени, покрытые синяками ноги, потом резко подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:
– Мы всю жизнь были чудовищно плохими родителями. А теперь мы должны выбрать: дать нашему сыну умереть или принять решение, что он будет жить – и уже по-настоящему ненавидеть нас.
– По-твоему, у нас есть выбор?
– Нет, – отозвалась она. – Нет, конечно.
Они обнялись, и она наконец его поцеловала, со всем отчаянием, сводившим ее с ума, со всей накопившейся тоской по его близости.
Но сознание того, что часы Джиана там, в Вене, сочтены, вернулось очень быстро.
– Что ты собираешься делать? – спросила Аура. – В замке больше нет цветка Гильгамеша, я тогда все уничтожила.
Джиллиан рассказал ей о своих подозрениях. Аура прислонилась спиной к деревянной спинке кровати и слушала. И пока он говорил, ее сомнения постепенно перерастали в уверенность.
Лисандр жив, утверждал Джиллиан, вероятно, благодаря цветку Гильгамеша с могилы Кристофера. Он вернул себе богатства, которые они с Моргантом припрятали по всей Европе, и снова обрел былую власть, но теперь уже не в Вене, а в Праге.
– Я знаю этот город, – добавил Джиллиан. – Я жил тут до Вены. И Лисандр тоже.
Джиллиан никогда не рассказывал ей, как он познакомился со своим бывшим работодателем. Аура всегда думала, что это было в Австрии. Но и сейчас Джиллиан не стал распространяться об этой части своей жизни.
– Я приехал поездом сегодня в полдень, – продолжал он. – И без большого труда нашел кое-кого из прежних знакомых. Мне рассказали о таинственном новом короле преступного мира, который появился тут несколько лет назад и за огромные деньги приобрел большое влияние. Точно так же действовали в свое время Моргант и Лисандр в Вене. Этот человек – глубокий старик, как рассказывают те немногие, кто его видел. Никто не знает его настоящего имени, но между собой они называют его Временщик, потому что ему якобы недолго осталось жить и править Прагой.
– Предположим, – сказала Аура, – что все так и есть. Лисандр жив. Может быть, он и правда здесь, в городе, и натравил на меня своих бандитов, чтобы меня доставили к нему. Но даже если у него еще есть запас цветка Гильгамеша, с чего бы он стал с нами делиться и помогать спасти Джиана? – Она умолкла на мгновение. – Как ты узнал, что они нападут на меня сегодня вечером?
– Я узнал, где обитает этот король преступного мира, раздобыл мотоцикл и поехал туда. Я проследил за выехавшей оттуда машиной, потому что надеялся, что в ней
