— Ясно, — тихо сказал Аарон.

Я настороженно взглянула на него.

— Что ясно?

— У тебя же есть мой номер? Тебе стоит его выучить.

— Зачем?

— Чтобы, в какой бы ситуации ты ни оказалась, ты могла позвонить мне. Я всегда приду на помощь.

Я не хотела помощи. Ни от него, ни от кого-то еще. Если мама бросила меня, брат бросил дважды, а родственники помогали, только когда это было удобно, как я могла доверять почти незнакомцу?

Я доверяла только себе. Когда-то я верила в Джастина, моего белого рыцаря, верила, что он поможет. Но когда стало сложно справляться с моим темпераментом, моими сомнениями и сломанным самоконтролем, он снова бросил меня.

Плевать. Я не собиралась снова давать кому-то силу сокрушить меня. Только я могла за себя постоять.

Я не успела ответить, Купер выглянул в зал. Он был на кухне, ведь Рамзи отправился на охоту с Каем и Эзрой.

— Эй, Тори, — сказал он, от него воняло дымом сигарет. — Ты справишься сама? Сегодня тихо, я хочу уже пойти. Нужно успеть в китайский ресторан, пока они не закрылись.

— Который час? — спросила я, ленясь вытащить телефон из кармана.

— Четверть двенадцатого.

— О, хорошо. Я все равно собиралась прибраться через пару минут, — он помахал и скрылся за дверями, а я потянулась на стуле и повела плечами. — Я была бы рада китайской еде. Или чему-то сладкому.

Глаза Аарона загорелись. Оказалось, что сладкое он любил больше меня. Стоило понять сразу по его постоянному заказу маргариты с вишенкой сверху.

— Шоколад идеально подошел бы, — вздохнула я, вспомнив коробку, которую он мне подарил из-за глупого спора. — Далеко ближайшая круглосуточная заправка?

— Далеко, — ответил он разочарованно, и я себя тоже так ощущала. — И твоя смена еще не закончилась. И мы должны ждать тут, помнишь?

— Блин, — я постучала по нижней губе, размышляя. Гениальная идея вспыхнула в голове. — Ага!

— Что?

— Ничего, — бодро сказала я, спрыгивая со стула. — Я уберу сзади.

— Ты так раньше не радовалась уборке, — отметил он, с подозрением щурясь. — Что ты делаешь?

— Убираюсь, — я отодвинулась от него. — Кое-что… тру. Тебе это не понравится.

— Угу, — он встал и прошел ко мне. — Ты выглядишь виновато, как ребенок с пустой банкой печенья.

— Тебе кажется, — я быстро обошла бар, но он шагал за мной. — Эй! Тебе туда нельзя.

Он ухмыльнулся.

— Кто меня остановит?

Хмурясь, я миновала двери кухни, направилась в кладовую. Аарон шагал за мной, но я опередила его, юркнула внутрь и закрыла за собой дверь. Придерживая ручку, я схватила коробку палочек из молочного шоколада, которыми украшали шоколадный мартини.

— Ты нашла шоколад, да? — возмущался Аарон за дверью, ручка тряслась в моей хватке.

— Конечно, нет!

Он толкнул дверь, и я уперлась пятками. Мне не хватало мышц, чтобы остановить его, но я сунула в рот три шоколадные палочки раньше, чем он открыл дверь.

Его жадный взгляд отыскал коробку в моей руке.

— Есть причина, по которой ты не делишься?

— Мм-угу, — я хотела отметить, что он съест вдвое больше меня, если я ему позволю, но три палочки шоколада мешали говорить.

Он потянулся к коробке, и я убрала ее за спину, безумно жуя, чтобы не подавиться. Я попятилась, а он пытался залезть мне за спину. Я бросилась к двери. Он закрыл ее, поймав меня и мое угощение внутри.

— Ты подлый человек, Тори, — укорил меня он, пока я уклонялась. — Говорить о шоколаде, а потом есть его при мне? Жестоко.

Я проглотила сладость.

— Тебе не пришлось бы смотреть, если бы ты не пошел со мной, — чтобы подчеркнуть свою точку зрения, я сунула в рот еще одну шоколадную палочку, ее край торчал изо рта, и я нахально улыбнулась.

Он с рычанием потянулся к коробке. Я отпрянула, но он поймал меня за талию и прижал к закрытой двери, опустил голову. Он поймал другой конец палочки, торчащей из моего рта, его губы задели мои, он откусил шоколад.

Я напряглась. Я усиленно ощущала его ладони на своей талии, его жар, пропитывающий меня. Он проглотил украденный кусочек шоколада и облизнулся.

— Неплохо, — отметил он.

И поцеловал меня.

Он прижался к моим губам своим горячим ртом, и земля пропала подо мной. Я чуть не раздавила шоколад в руке, перестала дышать, а Аарон притянул меня ближе. Моя свободная ладонь нашла его руку, скользнула выше локтя. Он целовал меня неспешно, жар распалялся, его губы ласкали меня.

Подняв голову, он выгнул бровь.

— Помнишь, я говорил, что приглашу тебя?

— Угу, — отозвалась я, едва дыша от смущения.

— Хочешь пойти на ужин, как только от злой гильдии ничего не останется?

— Конечно.

— Отлично, — он посмотрел на мои губы. — Мне нужно ждать свидания, чтобы снова тебя поцеловать?

Я изображала задумчивость, отвлекаясь на его большие пальцы, ласкающие мою талию.

— Не думаю, что так нужно.

Я едва успела договорить, его рот снова прижался к моему. Слепо сунув шоколад на ближайшую полку, я обвила руками его шею. Он притянул меня к себе, и я прижималась телом к его теплым и твердым мышцам, которыми я восхищалась неделями. У него было потрясающее тело. Я хотела провести руками по его голой коже. Я хотела, чтобы он снова был в одних боксерах. С пробуждения утром понедельника в одной комнате с почти голыми Аароном и Эзрой я боролась с постоянными фантазиями, возникающими, едва я закрывала глаза.

Обвив меня рукой, он запустил другую ладонь в мои волосы, притягивая меня еще ближе. Я приоткрыла рот, прося углубить поцелуй, и его язык скользнул к моему, пробовал вкус шоколада. Я водила руками по его плечам, просунула ладонь под его футболку, желая коснуться его раскаленной кожи.

А потом что-то ударило меня по затылку.

Я открыла глаза, обидчик покатился по полу. Лимон?

С глухим стуком лимоны посыпались на нас из мешка на полке. Я вскрикнула, пригибаясь, Аарон отпрянул, оттаскивая меня из-под цитрусовой лавины. Я огромными глазами смотрела, как еще дюжина лимонов отскакивает от пола. Ой. Это могло быть моей виной. Наверное, я слишком грубо запихала шоколад на полку.

Смеясь из-за того, что нас прервали лимоны, я стала поднимать их.

— Может, тебе стоит вернуться в зал.

— Я помогу, — он стал вытаскивать лимоны из-под нижней полки. — И я не уйду, не получив хотя бы палочку шоколада.

Я фыркнула.

— Если я дам шоколад, ты уйдешь? Не хочу, чтобы меня поймали за поцелуем с посетителем в кладовой. Меня увольняли и за меньшее.

— Клара не уволит тебя за это, и никто нас не поймает. Кто вообще может услышать нас тут?

Я выпрямилась с охапкой лимонов.

— Прошу, Аарон. В зале еще есть несколько посетителей, и я не хочу рисковать этой работой. Я правда… — я утихла и смотрела в пустоту, лампочка вспыхнула в моей голове.

— Эта работа для тебя важна, да? — он замер на корточках у полок с лимонами