Он постучал по экрану.
— Как это. «Слухи о духовной активности на заброшенном складе». Любой может проверить, и если там окажется что-то опасное, он с этим справится, доложит МагиПолу, и они подумают, могут ли отплатить за это. Но тут можно ничего не найти, а иногда — наткнуться на джек-пот.
— Интересно, — я прищурилась и указала. — А про что это?
— Пропала девушка из Арбутус-ридж, подозревается вмешательство мифика, — прочел Аарон. Он щелкнул на запись, открылась новая страница, почти полностью занятая фотографией брюнетки с короткими волосами и впавшими щеками. Ей было около шестнадцати лет. — В такое опасно лезть мификам. Мы не можем просто пройти в участок и потребовать у полиции данные по этому делу.
Он прокручивал дальше.
— Мы с Каем и Эзрой предпочитаем охоту на плутов. Отличные бонусы, шанс набить кому-то зад, и никто не переживает о чьей-то безопасности.
Я рассеянно кивнула. Я понимала их нежелание брать ответственность за спасение жизней, но как он мог забыть лицо той девушки, ее безнадежный взгляд? Я не могла так легко отогнать это.
— Кто-нибудь возьмется за это, — добавил Аарон, возвращая мое внимание к себе. — Есть гильдии, которые специализируются на этом.
— Это хорошо, — я немного обрадовалась, скрестила руки на поверхности бара и опустила на них голову. — Сколько еще ждать возвращения ребят?
— Сложно сказать. Если пройдет гладко, еще час или два. Если им пришлось гонять плутов, это может занять всю ночь. Кай захочет допросить пойманных, лишь потом отдаст их МагиПолу.
Я закрыла глаза, голова и шея гудели от напряжения.
— Я хочу знать, как тот волшебник отыскал меня, пока я была на шопинге.
— Да, это и мне не давало покоя. Я думал об их нападении у твоего дома, — он закрыл ноутбук. — Они дождались, пока я останусь один — то есть, без Кая и Эзры — но как они поняли, что нужно пойти в ту ночь? Я еще не провожал тебя, откуда они могли знать?
— Они будто ждали нашего появления, — я подняла голову. — Двое шли за нами, но четверо были впереди.
— Странно. Не понимаю, как они предсказали наши действия, — он потер рукой щетину. — Они ждали, пока я останусь один, в первый раз, но ворвались в наш дом… еще и всего один? Не понимаю.
— Может, они думали, что ты будешь один? Они ведь должны понимать, что против трех магов у них нет шансов?
— Но Кай и Эзра там живут. Почему криомаг думал… — он нахмурился. — Хотя Кай и Эзра говорили, что хотели ночью воскресенья проверить парк Стэнли. Там видели оборотня, и они даже договаривались с ковеном Стэнли в субботу. Но бросили идею после того, как на тебя напали.
Мы глядели друг на друга.
— И, — медленно сказала я, — если бы волшебник не напал на меня, и Кай не принес меня к вам, и они с Эзрой не решили остаться на ночь, ты был бы один, когда напал Ледышка.
Аарон кивнул, тревога затмила его обычную уверенность.
— Он использовал заклинания бесшумности, чтобы пробраться. Эзра единственный мог заметить его до нападения, — он поджал губы. — И все же Ледышка прошел бы по дому незаметно, если бы ты не разбудила Эзру.
Я нервничала из-за того, что могло произойти, не сложись обстоятельства удачно.
— Заклинания беззвучности — фишка волшебников, да?
— Любой может купить артефакт у волшебника. Как и зелья алхимиков. Маркер — мой меч — технически артефакт, — он постучал пальцами по ноутбуку. — Блин. Лучше бы Каю поймать того криомага. Я хочу знать, откуда они столько знают о наших действиях.
— Да, — согласилась я. — Иначе у меня будет язва от этих тревог.
Аарон улыбнулся.
— Не переживай, Тори. Мы тебя защитим.
Мой желудок трепетал. Ох, я не хотела защиту. Я не хотела, чтобы на меня охотились бандиты. Аарон и его благородные слова кружили мне голову.
— Рыцарь мечей, — пробормотала я.
— Хм?
— Ничего.
Он подпер подбородок рукой.
— О, твое гадание? Поняла что-то еще?
— Что тут понимать? Все так размыто, что может означать что угодно.
— Ты думала о том, чего боишься?
— Не знаю, — протянула я. — Погибнуть в нижнем белье из-за удара волшебника с ножом?
— В нижнем белье? — повторил он с интересом.
— Я была в примерочной. Я могла быть и в нижнем белье, когда он ворвался.
Аарон улыбнулся, словно наслаждался представленной картинкой.
— Гадание на картах не о таком страхе. Как и сказал Кай, это о том, что беспокоило тебя давно.
— Я не знаю, что значит гадание.
Он подпер голову рукой, заглянул в мои глаза.
— Думаю, ты знаешь.
Мой желудок трепетал, но уже не так — не весело. Предупреждение Сабрины о прошлом, слепящем меня, вспыхнуло в голове.
— Почему ты так говоришь?
Он молчал и ждал.
Я сжала кулаки и отвела взгляд. Да, я знала, какой страх уловили карты, но не собиралась этим делиться, особенно с Аароном. Он будет смеяться, и я его возненавижу. Я не хотела ненавидеть его.
— Тори, — прошептал он.
Я крепче сжала кулаки. Заставив себя посмотреть в его глаза, я понял, что, что бы я ни сказала, он не будет насмехаться. Может… если я расскажу ему хотя бы часть, гадание перестанет мучить мою голову.
— Мой папа — тот еще гад, — сказала я бодрым тоном. — Маме надоело, когда мне было семь, и она ушла. И остались только мы с братом. Когда Джастину исполнилось пятнадцать, он убежал из дома. Мне было десять. Остались только я и папа…
Я сжала тряпку, которой вытирала бар, скомкала ее, забыв, что играла безразличие.
— Какое-то время я жила с родственниками. Когда мне было шестнадцать, появился Джастин и забрал меня. Я порвала связи с нашей родней и стала строить жизнь сама.
Аарон вытащил тряпку из моих рук с побелевшими костяшками. Я взяла себя в руки и выдавила улыбку. Наверное, было не убедительно, но я старалась.
— Все было хорошо. Я была счастлива. А потом Джастин пошел в полицейскую академию, и он… — я закашлялась, чтобы слабая дрожь в голосе не стала заметной. Почему об этом было так сложно говорить? Да, я ни с кем еще об этом не говорила, но так тяжело не должно быть. — Все было хорошо, — продолжила я. — Он исполнял свои мечты. Я была рада, что он шел к тому, чего хочет. Я вернулась к наименее гадким родственникам, но начал появляться папа, и я перебралась сюда.
— И теперь ты снова живешь с братом, — отметил Аарон. — Ты боишься, что он бросит тебя в третий раз?
— Нет, не этого, — я нарочито беспечно пожала плечами, забрала тряпку и вытерла со стойки пару капель воды. — Я знаю. Что он не всегда будет рядом. У него своя жизнь, и он ничего мне не должен. Когда
