Первым её заметил тот самый статусный гость. На надменном лице расплылась улыбка, только вот теплом от неё не веяло. Лиза еле сдержала порыв, чтобы не передёрнуться: «Словно ядовитая змея перед броском», возникла у неё ассоциация.

— Приветствую вас заан-аншиасс. — Лиза поклонилась гостю удерживая на лице добродушную улыбку, хотя в этот момент до ужаса хотелось посмотреть на Махараджа, чтобы увидеть его реакцию на её наряд, но…как всегда — это пресловутое «но».

— Приветствую, приветствую, а вы… — Мужчина не отводил от неё изучающего взгляда, при этом так же удерживая улыбку.

— Элиссавет.

— Да, да — наслышан: аншиасса Элиссавет. К сожалению вопрос мой будет наверняка банален, но всё же: как вам наш мир? — Советник Владеющего, а гость занимал именно этот пост, повернулся к ней теперь всем корпусом, проявляя этим заинтересованность в разговоре.

— Мой ответ наверняка вам так же покажется зауряден заан-аншиасс: Эцишиз — удивителен. Для меня мир Эцишиза чудесен и необычен. — Не удержавшись, Лиза бросила взгляд на Махараджа, но тот лишь с учтивой внимательностью слушал их беседу, которая далее прошла в этом же русле.

Когда в центральном зале распорядитель призвал всех на музыкальное представление, Елизавета мысленно от радости станцевавшая пару па, ничем не выдала своего облегчения: уж слишком тяжело ей было постоянно следить за каждым своим словом, эмоцией, при разговоре с советником. Лишь когда тот отвернувшись прошёл в соседний зал, она встретилась взглядом с Махараджем, отчего довольная улыбка всё же тронула её губы: уж слишком горяч он был, голоден.

За всё оставшееся время Лиза постаралась со всеми гостями обмолвиться хотя бы парой слов и если мужчины охотно шли на контакт, то вот женщины в основном сыпали язвительными замечаниями, на которые Лиза собрав всю выдержку в кулак отвечала лишь вежливыми репликами, благо те цисанки которых она ранее обучала, практически постоянно были рядом, вот они-то и встали горой на защиту Лизы, при этом отвечая не менее ядовито. «Ну им-то можно», мимоходом подумала Елизавета в очередной раз кинув на одну из них благодарный взгляд, «у них на материке и репутация имеется и поддержка. А если я сейчас начну язвить, то ничем хорошим это не кончиться, да и как хозяйка вечера, хоть и номинальная, должна прилагать усилия для сглаживания любых конфликтов». Вздохнув Лиза и «Ко», направились к серпентарию: открытому целому, где расположились только цисанки.

С течением времени, когда миновала культурная программа приёма, а ноги гудели, спина обещала женщине отомстить и в голове появился предупреждающий шум, Лиза узнала, что мужчины договорились об охоте и это значило, что все прибывшие женщины отправляются обратно, а мужчины же останутся в цело́мнище на день, чтобы отдохнуть и на закате Зааншары убыть на охоту.

В сопровождении Учижина — заместителя предводящего Елизавета спустилась в пещеру переходов, чтобы проводить женщин восвояси и едва последняя шагнула за пелену каменного кольца, всё же дала себе волю и со стоном выдохнув, скинула туфли прижимаясь спиною к каменной стене под смех Учижина:

— Вы только обувь свою здесь не забудьте аншиасса.

Здрад предводящего — Ицихин, который активировал каменные кольца, лишь довольно улыбнулся:

— Вы сегодня и выглядели потрясающе аншиасса и справились. Честно говоря я опасался, что вы… — здрад замялся и хотел было уже продолжить, но Лиза его опередила:

— Вцеплюсь в волосы какой-нибудь цисанке?

Учижин засмеялся, а здрад неопределённо наклонил голову.

— Поверьте, с трудом удержалась, — вздохнула Елизавета и посмотрев на туфли, всё же отметила:- лучше бы я тапки одела. Аншиасс Учижин, а в вашем мире танцуют парные танцы? — Несколько раз во время приёма у неё мелькала мысль, что она бы с удовольствием станцевала с Махараджем вальс, особенно когда замечала его взгляды: горячие буквально обжигающие. В те моменты ей хотелось вложить свою ладонь в его и закружиться под мелодичные звуки, смотреть в его глаза ощущая на талии его широкую ладонь.

— У мужчин свои танцы, у женщин соответственно свои, — ответил Учижин не поняв, что имела ввиду Лиза, а она с интересом спросила:

— И какие же танцы у мужчин?

— Самые распространённые — боевые, но если вы имеете ввиду развлечение, то их танцуют только саанцишиссы.

— Что ж, — вздохнула Лиза и поморщившись, одела туфли. — А вы тоже завтра отправитесь на охоту?

— Нет, в цело́мнище останусь за старшего рода.

Из его слов Лиза поняла, что Махараджа завтра не будет, да и сегодня его вряд ли стоит ждать, и тоскливо направилась к себе в цело́м.

Проходя по многочисленным переходам, прежде чем подняться по лестнице, ведущей на третий уровень, прислушалась к мужским голосам, раздававшимся из-за изгиба коридора и заинтересованно подошла ближе, но так, чтобы беседующие её не заметили её присутствия:

— … примечателен цвет волос. Интересно она везде такая огненная?

Раздался мужской смех заставивший Лизу поморщиться и сжать кулаки.

— Цвет волос, объём груди и это все её достоинства — одним словом Фицихоран ты хочешь попробовать экзотическую щелку, а попробовав убедишься, что она обычная самка с истериками и капризами.

Прикусив губу, Лиза несколько раз про себя повторила услышанное имя, чтобы уж наверняка запомнить.

— Да и тем более, она скорее всего окажется не совместимой с цисанами: до сих пор в её чреве не зажглась искра жизни.

— Я могу точно сказать: у этой Элиссавет есть сын, хоть и дефективный, так что это наш самодовольный заан-аншиасс Махарадж плохо старается. Хотя ты прав: у неё ни рода за спиною, ни теперь информации — я слышал она полностью передала знания и всю технику, но попробовать всё же было бы интересно эту пустышку.

— А ты спроси у Махараджа: какая она на ощупь и внутри. — Предложил один из мужчин и раздался ответ сквозь хохот:

— Я ещё в своём уме, чтобы у хладной глыбы спрашивать о таком: у него ни чувства юмора, ни лёгкости.

Мужские голоса начали удаляться, а Елизавета с трудом задавила в себе желание выглянуть из-за поворота, чтобы увидеть тех, кто её обсуждал, так как её цвет волос мог тут же привлечь к себе внимание.

Отвернувшись и резко выдохнув, она поспешила дальше. Ничего её не оскорбило больше, как то, что они назвали Егора дефективным, но и надо было признать, что на её счёт, они по сути правы: выгодные контракты заключают только с теми женщинами, которые за своею спиною имели либо древний, значимый род, либо уже родили здоровое потомство. Сама Лиза не обладала этими критериями и сейчас мужчин привлекала её только экзотическая внешность, которая со временем станет обычной.

«А Махарадж?», Лиза остановилась перед своим цело́мом, задумавшись: «Для него я тоже вроде экзотики?», как бы