Андрей провел пальцами по буквам на камне. Он прочитал имя прадеда, сверху и снизу строки других павших героев, его односельчан. Перед Андреем тот самый монумент, а значит, он стоит посреди Лопыревки! В самом центре родной деревни!
Он дома, под Ярославлем. Но как? Будущее? Параллельный мир?
Ливадов отшагнул назад, пустым взором разглядывая гранит за зелеными листьями кустарника. Он закрыл глаза, заморгал. Если сошел с ума, значит, все, что произошло со вчерашнего вечера, оказалось его воспаленным бредом… О! Это было бы прекрасно! Плевать на себя, зато с сестрой ничего не случилось бы.
Позади раздалось рычание. Обернувшись, Андрей увидел, как в полусотне метров из кустов выходят волки. Не думая, Ливадов отбросил бесполезную палку и, выронив снятую куртку, кинулся к ближайшему дереву – сработали инстинкты. В прыжке ухватился за толстую ветку и ловким движением затащил натренированное тело наверх, потом еще и еще. Он успел прежде, чем рычащие звери добрались до высоченной липы, на которой Ливадов нашел спасение.
Его сердце бешено колотилось, мысли о том, куда занесло, отошли на задний план. Кабы волки нашли его совсем недавно, на открытой местности – тогда все, конец! Хоть в чем-то повезло за последний день. Андрей посмотрел вниз: десять серых хищников кружили под ветками. В этом новом мире волки не боятся человека. По меньшей мере одинокого.
Ливадов сощурился. А волки ли там? Один из зверей поднял морду, и Андрей отчетливо разглядел длинные изогнутые клыки, выпирающие из пасти. Как у саблезубых кошек! Да и размером они превосходят обычных волчар. Ливадов представил, что не успел добежать до дерева и эти твари настигли его. Андрея передернуло.
Почему-то подумалось, что саблезубые волки, как прозвал их Ливадов, надолго под деревом не останутся, но он ошибся… Андрей торчал наверху уже больше трех часов, зад ныл: толстая ветка, на которой он устроился, теперь казалась необычайно жесткой и неудобной. А волки преспокойно разлеглись на траве и ждали, пока он свалится. Дождутся, суки! Бесконечно долго он на дереве не просидит!..
Глянул на часы. Половина пятого, он на дереве уже полдня сидит! Попытаться пальнуть по волкам из травмата? Вдруг убегут? Андрей достал «макарыч» и с сомнением посмотрел на него: против этих зверюг бесполезная пукалка, но хоть что-нибудь ведь надо предпринять.
Что это? Ему послышалось? До Андрея доносился едва уловимый рокот мотора. Меньше чем в километре мимо рощи двигался уазик. Люди!
Ливадов стащил толстовку и, размахивая ею, не жалея горла, заорал! Скоро его заметили, автомобиль повернул к роще. Он спасен! Машина, которая приближалась к деревьям, не слишком походила на «козла», да и вообще модель была совершенно неизвестна Ливадову, но какая разница! Волки исчезли, и Андрей торопливо спускался вниз, травмат заткнул за пояс.
Джип, который остановился перед ним, имел трехдверный открытый кузов, лобовое стекло и дугу безопасности. На ней, поверх голов сидевших внутри людей, был закреплен тяжелый пулемет незнакомой конструкции.
Из темно-зеленого автомобиля выпрыгнули трое. Четвертый, водитель, остался за рулем, и двигателя он не глушил. Неизвестные были в камуфляже, чья расцветка тоже никогда не встречалась Андрею, зато вооружены были «калашами» – АК-74 с деревянным цевьем и прикладом. У всех троих в разгрузочных жилетах по десятку магазинов и две или три гранаты, нож. На левом плече каждого закреплена рация. На глазах тактические очки, головы обриты и без головных уборов.
– Привет, мужики!
Андрей улыбнулся и попытался состроить на лице максимально дружелюбное выражение. В ответ получил несколько прерывистых фраз на непонятном языке. Скорее на немецком, но Ливадов никогда не ладил с иностранными языками и засомневался. Точно только, что не на английском.
– Не понимаю. – Ливадов мотнул головой. – По-русски говорите?
Морды под масками переглянулись, и один из неизвестных вновь обратился к нему. Вроде как повторил то, что сказал чуть раньше. Андрей пожал плечами.
– Нет, не понимаю, – повторил он.
Двое крайних вскинули автоматы и нацелились на Ливадова. Тот, что был слева, направил дуло «калаша» на оружие Андрея.
– Эй! Вы чего? – Ливадов попятился и медленно поднял руки ладонями к чужакам. – Я безоружен. Это травмат!
Тот, что стоял в центре, как будто бы понял его. Он шагнул вперед и забрал у Андрея пистолет. Неизвестный с мимолетным интересом оглядел «макарыч» и спрятал его в кармане штанов, затем ткнул указательным пальцем к земле, пролаяв какую-то команду.
– Я не знаю, – процедил Андрей. Сука! Травмат его! – Не понимаю я.
Подошедший к Ливадову вновь ткнул пальцем книзу и вдруг дернул за ворот майки и за ремень джинсов.
– Раздеваться, что ли? – догадался Андрей. – Зачем?
Один из чужаков передернул затвор, и Ливадов подчинился. Неизвестные без особых эмоций следили, как он стаскивает с себя одежду. Когда разделся до трусов, потребовали отдать часы, снять кроссовки и носки. Телефон, ключи и прочая мелочовка вместе со стрелой, которой его обездвиживали, уже лежали в отдельной кучке.
Андрей потупил обозленный взор. Попал же он! Не к добру все это.
У неизвестного, который забрал травмат, включилась рация. Он отошел, переговариваясь с кем-то, но ненадолго. Вновь приблизился к Ливадову, кивнул и неожиданно ударил в солнечное сплетение. Задыхаясь, Андрей упал; пока хватал воздух, ему умело завели назад руки и замкнули на запястьях наручники.
– Мразь, – едва слышно прохрипел Ливадов, когда дыхание восстановилось. Он попытался подняться, и его пнули тяжелым сапогом, опрокинув на траву. Встать не позволялось!
Послышался звук мотора еще одного автомобиля – подъехал второй темно-зеленый джип с пулеметом, и там тоже находились четверо. Забрав все вещи Ливадова, первые погрузились и укатили, а Андрей лежал у колес прибывшего автомобиля и ждал неизвестно чего. Из джипа никто не выходил.
Ливадов попытался рассмотреть маркировку на шинах и обнаружил только черную резину без каких-либо обозначений. А ведь подумалось, что знакомый торговый знак вселит в него хоть какую-то надежду.
Когда начало смеркаться, раздался гул моторов. Приближалась целая колонна автомобилей. Из джипа наконец вылезли двое. Они подняли Андрея, и он увидел десяток грузовиков неизвестной марки. Грузовики ехали в сопровождении еще пяти джипов – словно стадо коров и пастушьи собаки.
Внешне грузовики походили на сто тридцать первые ЗиЛы. Первыми шли два кунга – за кабинами размещались окрашенные в тот же темно-зеленый цвет каркасные фургоны. Кузова остальных восьми везли клетки с людьми. Каждый человек сидел в отдельной секции, руки раскинуты и прикованы к ржавым прутьям. Пленники – в основном мужчины разных возрастов, кроме стариков. Последние два грузовика везли женщин и детей, тоже взаперти.
– Что же это? – произнес Андрей.
Все люди в клетках были раздеты, как и он. Кто они? Военная добыча? Рабы? И он теперь тоже раб?
Андрея толкнули прикладом. Его погнали к грузовику в центре колонны; затолкали в тесную клетку,
