Неожиданная команда громко прозвучала на ночном берегу, и Женька, которая сделала один шаг к машине, прыгнула к брату, испуганно уткнувшись носом в его спину.

– Оставаться на месте! – вновь, как будто из динамика, прозвучало в ночи.

– Кто это? – прошептала Женька.

– Не знаю, – хрипло ответил Андрей, – наверно, полиция.

Он произнес явную глупость, чтобы хоть как-то успокоить сестру. Андрей слышал позади всхлипывание, еще чуть-чуть – и Женька опять расплачется.

– Нужно убираться отсюда, – произнес он. – Считаю до трех и отступаю к машине, а ты пятишься за мной. Поняла?

– Поняла.

– Раз, два, три…

Звук стрельбы ударил по ушам. Человек с крыльями за спиной поднял руку с каким-то короткоствольным оружием и очередью открыл огонь по автомобилю.

– Чтоб тебя! – Андрей толкнул сестру на песок и накрыл собой упавшую девушку. Женьку трясло, она тихонько протяжно выла.

Ливадов осторожно приподнял голову и посмотрел на машину. Пули прошили капот, передние колеса, крыло и водительскую дверь «Приоры». Воздух с шипением вырывался из пробитых колес, передняя часть автомобиля осела на грунт. Заголосила и замигала оранжевым аварийная сигнализация.

Темная фигура опустила оружие и неподвижно повисла над прудом. Андрей отодвинулся в сторону на полметра.

– Ползи за машину.

– Но он…

– Ну же!

Андрей полз за сестрой, не оглядываясь, и после каждого удара сердца ждал нового окрика или стрельбы, но на сей раз им позволили добраться до машины. Они спрятались за кузовом, прижавшись спинами к дверцам «Приоры».

– Почему он не стрелял?

– Не знаю. – Ливадов достал травмат.

– Не стреляй в него! – прошептала Женька и вцепилась в левую руку брата.

– Не буду, – пообещал Андрей. – Это так, на всякий случай.

«Макарыч» против пистолета-пулемета, который изрешетил его авто, – это, считай, ничего, но рукоятка травмата вселяла хоть какую-то уверенность. Ливадов встал на корточки и, приподняв голову над багажником, посмотрел на пруд.

Пришелец, как окрестил черную фигуру Андрей, подлетел к берегу и приземлился на место, откуда они только что убрались. Он чуть наклонил вперед шлем, как будто изучал песок под ногами, крылья за его спиной сложились.

Ливадов оглянулся. От них до края леса столько же, как до воды. У пришельца стопроцентно есть тепловизор, он потому и позволил укрыться за машиной, что все равно держит их в поле зрения, однако нужно бежать.

Чуть шелестящий звук принес нового летуна, черная фигура приземлилась рядом с первой. Стрелявший из пистолета-пулемета пришелец ткнул рукой в сторону машины, словно указал на них в разговоре с прибывшим. Если удирать, то именно сейчас, когда летуны отвлеклись на несколько мгновений. Другого шанса может не представиться.

– Мы… – Андрей осекся.

У деревьев послышался новый негромкий шелест. Черная тень, третья по счету, перегородила путь к лесу.

– Оставаться на месте!

Как будто на зоне в рупор кричат! Не сдержавшись, Ливадов крепко выругался: он редко выражался при сестре, но они, похоже, крепко влипли!

Женька подвинулась ближе и прижалась к плечу брата.

– Кто это? – вновь спросила она. – Инопланетяне?

Ей на ум пришло то же самое, что и Андрею, но тот не спешил соглашаться.

– Какие еще инопланетяне? – Андрей попытался взбодрить сестру. – Чего они тогда по-русски говорят? Это какой-то спецназ тренируется. Нам говорили о подобном, ранцы для полета или что-то типа того.

Ливадов соврал. Но должно же быть разумное объяснение происходящему!

– Попробуй еще позвонить.

Сестра послушно достала из кармана два телефона. Оба устройства по-прежнему не могли поймать сеть. Женька шмыгнула носом.

– Они отпустят нас?

На этот раз ответа не последовало. Внимание отвлек нарастающий со стороны перелеска шум. Как будто ломались сухие ветки. Андрей посмотрел на летунов у пруда – те тоже повернули голову в сторону колхозных полей.

Спустя несколько минут Ливадов понял, что слух не подвел его. К пруду подъехали бронемашины. Словно в каком-то фильме пять футуристических броневиков, продравшись через перелесок, ворвались на освещенный луной берег и рассредоточились вокруг пруда. Андрей не понимал, почему не слышит работы моторов. И отчего не светят фары и габаритные огни?

Из бронемашин высыпал спецназ и деловито, без лишней суеты занял круговую оборону. Ливадов непроизвольно назвал прибывших спецназом, потому что они действовали почти так же, как учили в бригаде. Он вновь подумал, что они напоролись на какую-то сверхсекретную спецуру.

– Отойти от железа!

Андрей поднялся и потянул сестру за руку. Они как в дурном, нелепом сне, но его машину расстреляли по-настоящему. Приказы нужно выполнять, особенно сейчас, когда к трем летунам присоединились тридцать человек.

К ним направились четверо прибывших. Один из спецназовцев жестами заставил отойти от машины еще дальше. Андрей хотел разглядеть лица неизвестных, но те были в глухих шлемах с черными прямоугольными стеклами на уровне глаз. Экипировка смотрелась очень необычно, как броня солдат будущего.

– Кто вы? – выкрикнул Ливадов. Какого хрена они вытворяют?

Женька опять спряталась за его спиной, ища защиты.

– Бросить оружие!

Андрей повиновался. Русская речь и четкие команды вселяли надежду, что в самом деле напоролись на какой-то спецназ. Значит, их не убьют; так, задержат, промурыжат до утра, а после компенсацию за авто выплатят. Женька чуть высунулась из-за спины брата, страх немного отпустил ее. Андрей решил еще раз спросить, что происходит, но в следующее мгновение увидел дуло поднятого пистолета.

Спецназовец выстрелил. В грудь сестры вонзилась короткая тонкая стрела длиной в ладонь, на хвостовике мигала красная точка светодиода. Женька вскрикнула, ноги ее подкосились, Ливадов подхватил сестру, не дав ей упасть. Женька часто моргала и, кажется, не могла произнести ни звука.

Острый укол ужалил плечо. Через мгновение Андрей перестал ощущать собственное тело, он рухнул, подмяв сестру. Ливадова парализовало, он мог только двигать глазами и поднимать или опускать веки. Он запаниковал! Отчаянно пытался дернуть хоть пальцем, но бесполезно. Рядом появились сапоги двух чужаков. Его подняли, понесли и кинули через задние дверцы в один из броневиков. Краем глаза Ливадов заметил, как в соседнюю машину бросили Женьку.

Андрей лежал лицом вниз, руки завели за спину. Слышно было, как неизвестные забираются внутрь, хлопнули двери. Появился тусклый свет. Ливадов видел ребристый металлический пол и сапоги одного из спецназовцев. С Женькой, наверно, то же самое. Суки! Что же происходит!.. Спокойно! Спокойно. Если не убили, то зачем-то они понадобились этим тварям. Только зачем?!

Автомобиль тронулся с места. Так же беззвучно, как молчали и их похитители. Судя по всему, поехали по полям. Андрей ожидал немилосердной тряски, но подвеска гасила все неровности, словно по асфальту катятся. Хоть бы они застряли, твари!.. Ехали довольно долго, когда броневик вдруг остановился. Андрея выбросили на сухую землю, и машина двинулась дальше.

Андрей упал на бок и мог видеть, куда направились их похитители. Ливадов мысленно застонал. Им встретился не спецназ! Перед ним в двух или трех сотнях метров стоял космический корабль. Андрей сразу подумал о темном объекте с мигающими сигнальными огнями и направленными в ночь фонарями именно как о космическом корабле. Он был слишком высок и массивен для самолета или вертолета и напоминал