ДРЕДНОУТЫ
Это была еще одна банда. Отморозки, кажется, угнали самосвал, чтобы весело на нем покататься.
– Ну ни хрена себе!
Хоппер взглянул на Марту – выпрямившуюся за рулем и не сводившую с глаз с кровавого месива на углу.
– Да, такие дела, – ответил Хоппер. – Прости, что схватил руль. Я не был уверен, что ты заметила грузовик.
– Мы бы погибли, если бы ты этого не сделал, – сказала Марта.
Ее дрожащие руки возились с рулем и рычагом переключения передач, дыхание вырывалось нервными толчками. Хоппер повернулся к ней.
– Ты ранена?
Марта отрицательно покачала головой.
– Ладно, поехали, пока они не заинтересовались нами.
Марта включила заднюю передачу и поморщилась, отжимая сцепление. Водитель грузовика смотрел в их сторону. Его фигура была не более чем силуэтом на фоне света фары грузовика. Через секунду Марта развернула машину и взяла курс на темный переулок впереди. Когда они проезжали через перекресток, Хоппер посмотрел назад, но погони не увидел.
Глава сорок третья
Обратная сторона жизни
13 июля 1977 года
Южный Бронкс, г. Нью-Йорк
Марта покачала головой и снова склонилась над рулем. Они ехали уже минут пятнадцать, улицы вокруг были относительно чисты. Казалось, что с наступлением хаоса большинство людей вышли к центральным улицам. Хоппер их понимал. Здесь, на узких улочках между высокими зданиями, темнота казалась почти физически ощутимой – чем-то живым, обнимающим весь город, подобно сворачивающейся в кольца змее.
Хоппер постарался изгнать из головы эти фантазии.
– Мы едем не в ту сторону, – сказала Марта, плавно останавливая машину посреди жилого квартала. – Если мы хотим добраться до властей, то нам надо ехать на юг – к Манхэттену.
Через секунду работавший вхолостую двигатель снова заглох.
Хоппер развернулся к ней:
– Так, и почему ты мне помогаешь?
Марта втянула щеки и постучала по рулю обеими руками.
– Слушай, ты коп, а там, откуда я родом, копы – это плохие новости.
Хоппер покачал головой:
– Я ничего не понимаю.
Марта вздохнула:
– Я имею в виду – насколько я могу тебе доверять? А мне нужно тебе доверять. Я заключила пари сама с собой и прямо сейчас надеюсь, что ставка окажется выигрышной.
– Ты права, я коп. Я сейчас… в смысле, я был под прикрытием. Задача заключалась в том, чтобы выяснить, чем занимается Святой Иоанн с «Гадюками», каковы его планы и как его остановить. После того как все узнаю, я должен был передать полученную информацию в федеральное спецподразделение, чтобы в дело вступили они. Так что да, ты можешь мне довериться, но мне так же важно знать, могу ли доверять тебе я. Потому что я должен как можно скорее передать информацию властям, для чего может понадобиться твоя помощь.
Марта кивнула.
– Я тебе помогу. Понимаю, что слишком долго ждала, но, возможно, у нас еще есть шанс.
– Чего ждала?
– Слушай, я хоть и не коп, – ответила Марта, – но я присматривала там за своим братом – Лероем.
– Ты присматривала за ним? Это же он пытался вытащить тебя оттуда. Он пришел в полицейский участок и попросил защиты или помощи. Так я и влез во все это.
У Марты отвисла челюсть.
– Так вот, куда он ходил! – Затем удивление сменилось весельем, и она улыбнулась: – Ну и засранец! Но он все еще мой младший брат. – Она удобнее устроилась в кресле и покачала головой, словно обдумывая новые открывшиеся факты. Затем она снова повернулась к Хопперу: – Я несколько лет его искала… Послушай, жизнь дома была очень тяжелой, и я не виню его. Банды сулили обещания, давали возможность увидеть совсем другую жизнь, и он сдался. Наша мама очень расстроилась. Знаешь, сколько ему было тогда лет?
Хоппер промолчал.
– Одиннадцать, – ответила за него Марта. – Этому чертовому дурню было одиннадцать, когда он начал бегать за «Королями Бронкса». Я пыталась помочь ему, и не раз, но ничего не помогало. В конце концов я совсем потеряла с ним связь. Большинство членов нашей семьи решили тогда, что он мертв, что, скорее всего, его застрелили на углу какой-нибудь чертовой улицы. Но только не мама. Она никогда не соглашалась признавать его мертвым. Так что в конце концов я пообещала ей, что найду Лероя и приведу обратно домой, понимаешь? Поэтому я уволилась с работы, попрощалась с мамой и отправилась на поиски. К тому времени он уже порвал с «Королями» и прибился к «Фуриям». Потребовалось не так уж много времени, чтобы вступить в их ряды. Понятно, что Лерой был против. Он боялся, что я пришла забирать его домой, и, конечно же, он был прав. Но я его старшая сестра. Я знала, как играть в эту игру, и понимала, что если я хочу его вытащить, то это займет какое-то время. Он очень глубоко увяз туда, и мне очень многое нужно было сделать, чтобы хоть что-то получилось.
– Значит, ты осталась, чтобы за ним присматривать?
– Черт, да! Я же пообещала нашей маме. Ты бы ведь так же поступил, разве нет?
Хоппер кивнул.
– Конечно же, да, – сказала Марта, опустив глаза в пол. – Постепенно все наладилось – в смысле, мы поговорили с Лероем и разрешили все недомолвки. Оказалось, он не так уж злится на меня, как раньше, и я восприняла это как добрый знак. С тех пор мы стали держаться вместе. Потом появились «Гадюки», и «Фурии» присоединились к ним вместе со всеми другими бандами: «Резчиками», «Закрепителями», «Психами» и так далее.
– И ты пошла за ним?
– Поверь, я искала выход, но это проще сказать, чем сделать. Все, что я могла, – это обеспечивать нам безопасность и держать ухо востро. – Она вновь посмотрела на Хоппера. – Я надеюсь, что не ошиблась с тобой. Потому что мне очень нужно выбраться и вытащить Лероя. Мы должны вернуться домой.
– Не только ты… – ответил Хоппер. – Значит, мы можем помочь друг другу. Ты, кажется, многое знаешь о Святом Иоанне и «Гадюках». И о том, что, черт возьми, происходит прямо сейчас.
Марта пожала плечами.
– Что-то знаю. По крайней мере больше, чем другие. Я неплохо поднялась в «Фуриях», и Святой Иоанн держал меня при себе. Так что да, я кое-что знаю.
– В любом случае ты знаешь больше,
