Глава 13

КОНТРАБАНДИСТЫ?

Установить модуль — дело нескольких секунд. Еще не проверяя, я уже знала, что мы полетим. Мы полетим!

— Готово, — объявила я, оглядываясь на галдящие джунгли.

Сердце стучало в груди, как рвущаяся из клетки птица о прутья. Все еще не верилось, что мы сейчас зайдем в корабль и улетим с острова. На душе и радостно, и смятенно одновременно.

Ктулху! Ты все-таки потрясающий бог! Я обожаю тебя!

— Алиса, ты наша спасительница. — Маркус солнечно улыбался.

— Почему я? Это ты нырял за модулем! Это ты — наш спаситель, — вернула я комплимент.

— Я бы не смог починить двигатель, потому как не подозревал, что модуль с флаера подойдет звездному кораблю.

— Мы тоже не знали, — насмешливо прозвучало справа.

И земля подо мной закачалась — я увидела двух ульсов, выскользнувших из густых зарослей альмаля. Тощий, напоминающий шест брюнет и лысый качок с татуированными висками. Синие комбинезоны, заросшие темной щетиной ухмыляющиеся рожи. И парализатор в руке лысого. На него и бросился Маркус.

Удар ногой — и оружие полетело в кусты. Завязалась драка, за ходом которой я толком не могла следить — слишком быстро двигались мужчины. Маркус умел драться — приемы астроборьбы ни с чем не спутаешь. Ульсы быстрые, чудовищно сильные и с высоким болевым порогом. Леранец рядом с ними казался слишком хрупким. И все же он им противостоял. Удачно.

Маркус вырубил лысого мощным хуком справа в висок. Тощий оказался осторожнее — помахав кулаками, он ушел в оборону, чтобы улучить момент, когда противник споткнулся, и броситься в атаку.

Маркус оказался увертливым, как змей. Перекат — и он опять на ногах. И, поднырнув под кулак ульса, нанес ему серию ударов в корпус и живот. Тощий брюнет пошатнулся, теряя концентрацию, и Маркус вырубил и его ударом в голову.

— Алиса, на борт! — сплюнув кровь, велел победитель хрипло.

Я повиновалась, но добежала лишь до открытой двери.

— Не так быстро, красавица!

Раздался характерный звук выстрела из парализатора.

Маркус упал. Я бросилась к нему, что-то крича.

Пожалуйста, только не четвертый уровень! Не на поражение! Лишь бы сердце было сильным!

Третий ульс, вернувшийся к кораблю, стрелял, к счастью, слабым разрядом — Маркус потерял сознание, но дышал. Я обернулась, незаметно вонзая ногти в ладони. Боль отрезвила. Мне нужна холодная голова, если хочу выжить.

— Значит, крошка, это ты починила наш корабль? — ухмыляясь, произнес самый высокий ульс, которого я видела в жизни.

Его коротко стриженные русые волосы напоминали иголки, звериный взгляд карих глаз будил подспудный страх. Если сейчас он промышлял контрабандой, то в прошлом убивал людей. От такого не стоило ждать пощады.

Но можно попытаться договориться. На его языке. В прямом смысле слова.

— Я сделала вам одолжение и хочу награду, — произнесла я на ульси.

Густые, рассеченные шрамами брови шатена искривились, выражая неподдельное удивление.

— Крошка неплохо базарит на ульси.

— Крошка неплохо бьет в пах, когда ее называют крошкой те, кому не дозволено, — процедила я сквозь зубы. — Я спасла вас, починив корабль, и вправе требовать награду.

— Какая суровая крошка, — осклабился шатен, намеренно игнорируя мое требование.

— Из какого ты клана, невоспитанный смерджен?

Лицо ульса гневно побелело, кулаки сжались. Еще бы!

Я обозвала его навозным червяком, трусливым настолько, что выползал на поверхность лишь с приходом ночи.

Как же мне повезло, что ульсам запрещено бить женщин из своего народа…

— А не слишком ли ты разошлась, девочка?

— Будь повежливее, мальчик.

Для шатена перепалка — своего рода флирт с незнакомой ульсиной, для меня — начало сражения за нас с Маркусом. Я поставила себя полноценным членом общества ульсов и должна соответствовать, как будто у меня было право смотреть снисходительно на обычного контрабандиста. Как будто я была той, кто выше по статусу. Если ульс поймет, что я самозванка, он сломает мне шею.

— А ты чья, гордячка? — криво усмехаясь, поинтересовался шатен.

Женщинам тату не наносили — и это тоже было моей удачей.

— Я дочь Бешеного Майкса.

Облегчение проскользнуло в голосе ульса, когда, хохотнув, он возразил:

— Майкс умер еще до твоего зачатия, крошка!

— Скажи это моему отцу, — надменно предложила я. — Пусть посмеется.

С минуту контрабандист молча смотрел на меня — видимо, вспоминал слухи, что великий герой ульсов жив, но ушел на заслуженный отдых и сам распространил слухи о своей смерти.

— И чего же ты хочешь, ульсина?

— Его хочу. — Я ткнула пальцем в сторону Маркуса. — Он — моя добыча.

— Не похоже, ульсина, — нехорошо усмехнулся шатен. — Ты на него запала.

Я поморщилась.

— Спасибо за комплимент моим актерским способностям. Я планировала выйти за него замуж, стать богатой вдовушкой и вернуться к папочке, но вы поломали мой план. Леранец не дурак, не поверит, что вы отпустили нас по доброте душевной.

— А мы вас уже отпустили? Наглая девочка, люблю таких, — сверкнул зубами ульс. — И что же будешь делать со своей добычей теперь? Играть по старому плану, сама сказала, нельзя.

— Дождемся спасателей, а там видно будет. Леранец — мой.

— Стребуй за него выкуп у родни. Мы заберем вас с собой, свяжешься с Майксом, и он в знак благодарности за спасение дочурки согласится на встречу со мной.

— Зачем ему это? Не для того он скрылся, чтобы