Лидер Береговых не весело усмехнулся в бороду, встал и, судя по решительному виду, собрался подойти к Живчику.

— Не вздумай! — Бес оторвался от наблюдения. — Они тебя выманивают. На кране, над висельником «кукушка» уже себе гнёздышко свила, ждёт удобного момента.

Баркас посмотрел в бинокль.

— Да, вижу. Хорошо устроился. Сможешь достать? — спросил он у поисковика.

— Не наверняка. Слишком далеко для моего «винтаря». Корды легко возьмут. — Бес кивнул на пулемёт. — Заодно и АГСами пусть займутся.

Лидер Береговых свистнул, привлекая внимания расчета напротив. — Гранатометчиков наблюдаете?! — он ткнул пальцем в сторону пирса.

Боец, посмотрев в оптику, закивал головой, значит видит.

— Держите их на прицеле. Малейший «пук» с их стороны — начинайте работать, приказа не ждите.

Наверху появился Варяг с перебинтованной головой и хмурой физиономией. Тем не менее, он первым делом протянул руку Фрау в знак примирения, которую она, недолго поколебавшись, всё-таки пожала. А Бесу проявленное дружелюбие показалось странным, но может быть, у Варяга сыграли роль чувства к, спасенной им же, когда то девушке?

— Меня терзают смутные сомнения по поводу мирного урегулирования нашей ситуации. Даже если мы удовлетворим их требования, они всё равно на штурм пойдут. — Баркас зло ударил кулаком по ладони. — Надо тянуть время. — он повернулся к Варягу — Тебе, что спокойно не сидится? Хотя ты со своей машинкой пригодишься.

Варяг угрюмо кивнул и, не прячась со своим видавшим виды «печенегом» на плече, прошёлся по стене, выбирая удобную позицию. В итоге он вернулся обратно, расположившись неподалеку от них.

Баркас, тем временем, продолжал раздавать распоряжения, в этот раз он обратился к дружиннику у лестницы.

— Найди Меха. Пусть доложит о готовности транспорта.

Береговой кивнул и через секунду его шаги застучали по металлическим ступеням.

Затем Баркас повернулся к Живчику:

— Собака эта ещё там? Спроси, как они с фанатиками скентовались? И скажи, что мы согласны на их условия.

Бес было настрожился, но через секунду успокоился и ободряюще подмигнул Фрау. Девушка понимающе кивнула и послала ему воздушный поцелуй. Поисковик цыкнул, реагируя на неуместные поцелуйчики, но что поделать, одно слово — женщина.

— Заодно спроси, не они ли Госпиталь сровняли с землёй! — полюбопытствовал Бес.

На перила, неподалеку от них, опустился ворон. Он некоторое время сидел неподвижно, осматривая присутствующих потом, смешно подпрыгивая, бочком приблизился к Баркасу и, оттопырив одно крыло, хрипло каркнул, привлекая внимание.

Лидер Береговых, увидав птицу, широко улыбнулся.

— Ай да птица! Ай да умница! Знал, ты не прост, мой пернатый друг! Что ты мне показываешь?

Он аккуратно подставил ладонь под выставленное крыло.

— Хм. — Озаботился увиденным здоровяк. — Зацепил всё — таки. Ну, ничего, заживёт. Ты уж себя побереги, брат!

Ворон клюнул его в ладонь, словно требовал отпустить крыло и, спланировав на пол, по-хозяйски пошагал вдоль стены, останавливаясь перед каждым бойцом, терпеливо ожидая, пока те рыскают у себя по карманам в поисках корма.

— Эй, собака! — снова пристроился у белого флага Живчик. — Мы вот ума приложить не можем, как вас угораздило связаться с фанатиками?

— Вас не это волновать должно! — Шериф стоял на том же месте, запрокинув голову. Его, закрученная в тонкий крысиный хвост, бородка нелепо топорщилась в сторону. — Время, отведенное вам на принятие решения, на исходе! — Он плюнул в сторону дока, и его лицо приняло зверское выражение. — Я с самого начала был против всех переговоров! Этот док станет вашей общей могилой. А тебе… — он показал на Живчика и провел рукой по шее. — Лично!

— Не пойму я его. — изумилась Фрау. — Чего они хотят?

— Время тянут. Силы подтягивают. — усмехнулся Бес и показал на фанатиков, суматошно бегающих вокруг транспорта, скрытого от глаз под покрывалом. Наконец они, видимо по команде, стянули с него чехол, открыв миру странного вида БТР.

— А вот скажи, пёс, зачем вы Госпиталь уничтожили? — задал следующий вопрос Живчик. — Вы же сами, как и все, участвовали в его создании. И люди ваши среди остальных погибших тоже были. Или это такая уловка — отвлечь внимание, мол, не причастны вы?

Шериф, молча, выслушал, не перебивая и уже отворачиваясь, бросил через плечо:

— Не понимаю, почему вы так решили! Мы не причастны к ликвидации Госпиталя.

— Спаси… Помоги! Спаси! — раздавшийся вопль многих заставил удивлённо вскинуть брови.

Ну, надо же, а Душман то выжил. Висел всё это время без сознания, а сейчас в себя пришел. Живучий гад.

Шериф брезгливо сморщил нос, и, не оглядываясь, направился к своим позициям.

— Шериф! Шерифчик! Шерииииф! — перепугано затараторил Душман. — Не уходи! Куда пошёл?! Ааааа!

Бес не выдержал и, не смотря на протестующие возгласы Фрау, вылез посмотреть на, болтающегося за бортом, главаря Вольных. Он потешно сучил непривязанной ногой, что есть мочи, размахивал руками и вопил.

— Я здесь! Здесь! Убью гад! Вернись!

Но Шериф уходил все дальше и никаких действий по спасению Душмана предпринимать, по всей видимости, не собирался.

— Шериф! А кто это чучело в мешке? — выкрикнул поисковик вопрос, он интуитивно чувствовал, полученная информация поможет понять происходящие вокруг события.

Ответ последовал, но ясности он не принёс.

— Новый порядок!

Фрау нервно дернула Беса за руку, требуя укрыться за мешками. И вовремя, раздавшийся выстрел оборвал, истошно кричащего, Душмана на самой высокой ноте.

— Снайпер сработал! — крикнул Живчик.

Шериф побежал и через секунду скрылся за кучами мусора, где до него оборонялись «бандерлоги».

С позиций противника сухо закашляли гранатомёты, очередями посылая гроздья снарядов защитникам дока. По округе разнеслись болезненные крики раненных Береговых. Неподалеку от поисковика, хрипя, упал на спину боец. К нему тут же метнулись две женщины с алыми крестами на белых повязках.

Бес, стараясь переорать шум стрельбы, надрывая глотку, крикнул Баркасу:

— Они пристреливаются! — он имел в виду, установленные Дикими псами, автоматические гранатомёты вне достягаемости для стрельбы по ним прямой наводкой со стороны защитников дока. — Следующим залпом нас сметут!

Здоровяк, ответив ему гневным взглядом, в котором явно читалось предостережение от ненужных советов, отмахнулся и, яростно жестикулируя, отдал приказ Живчику, указывая на, трущихся без дела у лестницы, дружинников.

— Сигнальте нашим парням, их приоритетная цель — гранатометы, а уже потом — бронетранспортер! Ты сам возглавишь опергруппу прикрыть их отход!

Бригадир. Первой Ударной махнул парням и все вместе они сбежали вниз по лестнице.

Наконец застучали пулеметные расчёты защитников дока. Пунктирная линия трассирующих пуль протянулась к туше крана, среди ферм которого, укрывался снайпер, обозначая для него конец. Его окровавленное тело упало с высоты, ударилось о стоящий внизу БТР и, истерзанной бездыханной куклой, скатилось на землю.

— Пошла вода в хату! — Варяг полоснул очередью по, выбежавшей из мастерских, стае Псов. Остальные защитники поддержали его огнём, но большого урона нападающим они не нанесли. Дикие бросились в стороны, ныряя за первые же, попавшиеся на глаза, укрытия. Словно в ответ, из-за куч хлама, прилетела вторая порция «фруктов»,