Идем, - Боб дернул щуплого за рукав, но Каррингтон лишь уцепился за дерево и энергично замотал головой.

Оставь его, - бросил Джонс, - нам нужно торопиться.

Я тебе не говно какое – народ в беде бросать. Давай, слышишь, топай ногами, пора идти. Надень обратно респиратор…

Вас всех нет! – взвизгнул Каррингтон. – Вы ненастоящие!

Закрой рот…

Пошли отсюда! Все! Вас нет! Это промывальщики мозгов… Виртуальная реальность… Я хочу проснуться!!

Каррингтон бежал до тех пор, пока его не схватило тонкое щупальце. Его ноги оторвались от земли, и сам он с визгом пролетел некоторое расстояние, был перехвачен другим щупальцем и скрылся в зарослях крон деревьев.

Если вы закончили наконец, - спокойно произнес Риддик, - то пойдем. Время поджимает.

Сколько еще?

9 миль. Мы больше не пройдем, - Мэдлин обхватила руками колени.

Говори за себя, - шикнул Джонс. – Я дойду и выберусь отсюда.

Скоро стемнеет, - Риддик вытер рот и убрал бутылку с водой обратно в сумку. – Придется ускориться.

Боб?..

Я нормально, девочка. Справлюсь.

Мэдлин колебалась с тех пор, как вышла из разбитого корабля. Но все же надо было узнать. Достав из рюкзака подобие пистолета, она направила его наверх и вгляделась в объектив. Там, наверху, в густо поросших зеленью ветвях, не пропускающих лучи солнца, все кишело тварями разных форм и размеров. Их шипы, наросты, клешни и пасти не позволяли усомниться в том, насколько они опасны. Но самым мерзким зрелищем среди этого безобразия были длинные цилиндры из тонкой ткани. В одной из таких различался силуэт большого насекомого, точнее того, что от него осталось. Мэдлин затрясло еще сильнее.

Что это? – Риддик забрал у нее пистолет и заглянул в объектив. – Кустарный прибор ночного видения… Хм… Говорил же: не смотреть наверх.

Что там, девочка? – Боб присел с ней рядом, попытался обнять Мэд за плечи, но стало только хуже.

Отдай мне компас, Мэдлин, - Риддик сел напротив девушки на корточки и протянул руку. Странно, но этот большой мужчина не вызывал у нее отвращения, как все остальные.

А еще лучше – мне, - голос Джонса, как выяснилось, тоже мог быть вкрадчивым.

Она сама дойдет, - вмешался Боб. – Ты сама дойдешь. Вставай.

Четверо путников настигли источник сигнала до того, как на странную планету опустилась ночь. Их взору открылось большое куполообразное строение с пробитой крышей, огороженное электромагнитным полем. Деревья в этом радиусе были почти полностью вырублены. Оказалось, что небо обладало поразительным зелено-фиолетовым цветом.

Там, - полуживой от усталости Боб показал на пристройку, которая вполне могла оказаться ангаром.

Риддик направился вперед, желая проверить цельность защитного поля.

Это наверняка лаборатория, - прошептала Мэдлин, еле стоящая на ногах. – А внутри мутировавшие ученые со всякими наростами, мечтающие о наших мозгах…

Дура, - прошипел Джонс. – Как же ты мне надоела.

Ты мне тоже. Если там есть челнок, постараюсь оставить тебя здесь, будь уверен.

Джонс скривился, огляделся по сторонам, посмотрел наверх.

Иди сюда, - он схватил Мэдлин за руку и потащил обратно.

Отстань от нее! – взвился Боб и, получив кулаком по лицу, упал.

Не трогай меня! – всхлипнула девушка, теряя рассудок от омерзения и паники. Джонс свистнул, выждал момент и подбросил ее прямо в щупальце, которое тут же подняло ее наверх, а сам отпрянул назад, подальше от деревьев.

Сволочь! – Боб попробовал еще раз атаковать голубоглазого, но от удара противника не смог устоять на ногах.

Что здесь творится? – Риддик помог подняться старику. – Где девчонка?

Она меня все время бесила. Что? Все равно она больше не понадобится.

Ну и гад же ты, Джонси, - Риддик осуждающе покачал головой.

Помоги ей, Риддик, - взмолился Боб, преграждая ему путь.

Ей уже не помочь. Я нашел вход.

Тогда отдай мне дробовик, - старик решительно сжал губы.

Держи, - Риддик протянул ему заряженное оружие и патроны. – Если там что-то есть, мы улетим. – Боб кивнул в знак понимания.

Ты сдурел? – зашипел Джонс. – Это наш единственный ствол!

Пойдем, Джонси. Ты ведь крут. Голыми руками завалишь всех, кого надо.

Голубоглазый сплюнул, проводил старика недобрым взглядом и зашел на территорию куполообразного строения.

Вскрытие двери не составило большой проблемы. Внутри, помимо страшного погрома, не обнаружилось ни мутантов, ни монстров. Двое мужчин осторожно прошли по коридору, периодически наступая на битое стекло, и зашли в помещение с главным компьютером. Риддик без промедления принялся искать необходимую информацию.

Давай быстрее, - нервничал Джонс. – Мне здесь не нравится.

Хочешь подействовать мне на нервы? Не получится. Смотри, Джонси, - Риддик поколдовал над консолью и вывел изображение. – Это челнок. Работающий. Четырехместный. При штате в двадцать семь человек. Гениально.

Так в чем проблема?? Быстрее туда!

Проблема в том, что мы не знаем, почему все погибли, - он продемонстрировал изображения с камер, расставленных по периметру, и во многих из них присутствовали трупы людей в зеленоватых халатах.

Неправильно подобранное питание? Какая на хер разница? Покажи схему, и валим отсюда. Ты что делаешь?

Удаленное управление, Джонси. Эра технологий. Наш транспорт только что подал признаки жизни, и это радует. Зайдем вот сюда, - он показал пальцем в голограмму, - здесь есть винтовки не хуже твоего Амскора.

Потратив немало патронов на расплодившихся двуногих зубастых тварей, способом перемещения отдаленно напоминавших страусов, Риддик и Джонс наконец достигли пункта назначения: ангара, стены и крыша которого не пострадали, а следовательно, опасности со стороны ядовитых растений, как в других частях здания, не было.

Голубые глаза встретились с белыми, нечеловеческими. Это должно было случиться. И они оба ждали этого момента. Когда, если не теперь?

Давай, Риддик. Надень эти сраные наручники и полезай внутрь, - Джонс швырнул в него металлические кандалы, со звоном упавшие на пол.

Если ты не заметил, у меня тоже есть пушка. Давай-ка ты сам наденешь наручники, а еще лучше – останешься здесь.

Мужчины не отрываясь следили друг за другом, вышагивая, рисуя круг. Джонс уже поравнялся с открытым грузовым отсеком небольшого челнока. Риддик нахмурился и опустил винтовку, заглядывая за спину голубоглазому.

Меня этими фокусами не проведешь, - Джонс нервно засмеялся и обернуться не рискнул. – Давай, Риддик, наручники…

Из темноты отсека выпрыгнула большая зубастая тварь с двумя хвостами и вгрызлась Джонсу в плечо, повалив его вперед. Риддик одним выстрелом снес ей голову, мысленно восхищаясь разрывной мощью оружия. Его бывший соперник остался без плеча и руки, и почти прекратил конвульсивно содрогаться. Не испытывая более судьбу, Риддик быстро и тщательно проверил челнок на наличие других форм жизни, запечатал, пристегнулся, открыл ангар, освобождая себе путь.

Ему пришла в голову мысль вернуться и проверить, жив ли старик, но лишь на секунду. Без усилий справившись с ручным управлением, он направил челнок вверх, в атмосферу, оставляя позади все,