Снова лифт, коридор. Он помнил, как попал сюда, помнил, куда нужно свернуть. Догадывался, где узел связи. И вскоре нашел не только его.

За дверью он увидел Мэдлин, всю в крови, рыдающую над трупом. Она трясла его, уговаривала, умоляла.

Это что еще за п78дец? - спросил он с порога, поднимая револьвер и проверяя барабан. Местные автоматы были запрограммированы на отпечатки пальцев охранников, а потому бесполезны.

Ричард! - закричала Мэд радостно и тут же разрыдалась с новой силой. - Помоги мне! Я его убила! У него семья! Сделай что-нибудь...

Он поднял ее сумку, кинул туда ноутбук, схватил девушку за шкирку и потащил за собой.

Совсем рехнулась. Соберись. Какой я тебе Ричард? Это все твоих рук дело? Неплохо. Уходим. Знаешь, как челнок освободить?

Да... Я его убила... Выстрелила... У него семья...

Они залезли в лифт.

У тебя не было выбора. Или ты, или он. Куда ты дела персонал?

Заперла... - выдавила она и упала на колени.

Хватит собой полы подтирать, - он рывком поставил ее на ноги, вытащил на крышу и толкнул в челнок. - Пароль.

Мэдлин попыталась вытереть лицо дрожащими окровавленными руками и ввела в компьютер команды. Замки деактивировались.

Перелезай и пристегнись, - Риддик взял на себя управление челноком.

Когда они отлетели от здания, навигационная система ожила.

Что ты делаешь? - спросила Мэд еле слышно.

Выясняю, где лучше взлететь. Это торговый челнок. Лучше поближе к торговому судну. Меньше проблем будет. Как ты это сделала?

Я не знаю... Нажала на курок... Как будто не я... Он так кричал... И фотография...

Соберись, - Риддик поколдовал над панелью, увеличил расстояние от земли. - Как ты заперла весь персонал, отключила автоматы, открыла мою камеру? Достала челнок?

Я из "FuTech"...

Не может быть. - Эта новость оказалась такой необычной, что Риддик даже удостоил ее взглядом. - Что же ты бегаешь за мной по планетам? Удалось уволиться?

Безусловно, это был сарказм. Из этой компании "сотрудников" не увольняли.

Я сбежала, - призналась девушка, обнимая себя за плечи, чтобы унять дрожь.

Это была еще одна шокирующая новость. Из этой компании не сбегали.

Не верю, - Риддик приготовился к преодолению атмосферы. - Хотя это объясняет, почему ты решила закопать себя, обречь на вечные бега с чудесной перспективой быть убитой или посаженной и убитой. Ты ведь понимаешь, что сделала? Твои отпечатки там по всему зданию, видеокамеры засняли тебя со всех возможных ракурсов. Тебе конец.

Мэдлин затрясло еще сильнее.

Нагрузка увеличилась. Через несколько минут они вышли из атмосферы ВН-4 в открытый космос, имея возможность рассмотреть огромные торговые корабли, ожидавшие возвращения челноков для продолжения своего пути. Сопротивления они так и не встретили.

За мной, - Риддик отстегнулся и направился в соседний отсек с припасами. Он нашел бутылку с водой, с жадностью ее выпил, вторую кинул девушке, которая ударила ее в плечо и упала на железную решетку. Мэд тяжело присела на скамью, поджимая дрожащую нижнюю губу, достала пачку сигарет. Вид у нее был ужасный - убитый, измученный, несчастный. Помимо этого она почти вся была измазана в крови.

Курить - вредно, знаешь? - она слабо кивнула. - Мы в открытом космосе. Может, ты не будешь рисковать хотя бы моим здоровьем?

Это челноки серии SLT, первые, на которых усовершенствовали очистители воздуха. Ничего плохого не будет.

Если ты из FuTech, почему и как сбежала? - он облокотился о контейнер, устало провел рукой по голове.

Я работала над новым поколением искусственного интеллекта. Мне дали задание научить его понимать человеческую природу. Было очень сложно, но начало получаться. А потом я случайно узнала, что его будут использовать для... "Ликвидации". Так, кажется, они это назвали. Что он понимает людей, и ему проще выследить и убить...

Так. И?

И? Это бесчеловечно! И он не заслужил такого! Он такой ранимый, добрый...

Избавь меня от своего маразма. Дальше что?

У меня его отобрали, обвинили в неподчинении и прочем. А я его запрограммировала перед убийством считать до десяти. Это как бы неудобно. Переделать не получилось, проект начали заново другие. Его и меня на утилизацию... А мне помогла подруга. И еще одна женщина из охраны, пожалела меня. Знала, что мне все равно не выжить за пределами нашей лаборатории. Но мне удалось. Ричард, - она уставилась на его колени, - как мне теперь жить? Он так ужасно умирал...

Не называй меня так, - лысый заиграл желваками.

А как мне тебя называть? Это разве не твое имя?

Никак.

"Никак" звучит неблагозвучно, - ляпнула она нагло.

Мужиков ты, значит, боишься, а меня - нет? - Мэд отрицательно покачала головой. - А зря, - сказал он ледяным голосом и посмотрел на нее уничтожающе, сверху вниз.

Все равно не боюсь, - прошептала девушка, выпучив глаза.

Риддик резко присел перед ней на колени. По инерции Мэд подалась назад, чуть не вылетела вниз головой без опоры, но он дернул ее на себя за шкирку.

Что мне с тобой делать, ошибка природы? Ранена где? - девушка рассеянно помотала головой. - Надо же было так вымазаться. Поищи одежду, умойся. Следует избавиться от этого корыта, пока не выследили. Я знаю одно место. Долетим, а там разберемся, куда тебя пристроить.

========== Что имелось в виду. ==========

Комментарий к Что имелось в виду.Дорогой друг, пишу только для твоего любопытства, если таковое имеется.

Этот рассказ затевался мной для красочного описания пути человека, теряющего все. То есть на самом деле мне хотелось себя и тебя привести к тому моменту, когда человек осознает, что он один родился, один живет и один помрет. Зачем? В этой концепции есть много плюсов, которые помогают расти над собой и не впадать в иллюзии (брак, родственные связи и т.д.), заставляет человека рассчитывать только на себя и освобождает окружающих от ответственности за себя.

Если совсем вкратце по сюжету:

Риддик и Мэд летят на большой корабль вне закона, болтающийся в космосе. Там Риддик встречает знакомого мужика, обменивает челнок на другой, который не отслеживают. У этого мужика есть рабыня, которой он отрезал нос. Он интересуется Мэд, говорит, что она без носа будет конфеткой, она пугается, Риддик пожимает плечами. Мэд опаивают. Просыпается она рядом с рабыней, Риддик ушел. Рабыня помогает ей его найти, Мэд рискует жизнью, забирается в шахту и прыгает Риддику на "лобовое стекло" челнока за мгновения до выхода в открытый космос. От такой наглости он даже берет ее с собой.

Они летят на планету, где Риддик собирается ее куда-нибудь сдать в более безопасное место. Риддика ловят охотники за головами. На этот раз все серьезно, его отправляют в тюрьму, откуда так просто не драпануть. Условия ужасные, есть много проблем, но он их