Средневековый город Эретрая действительно имел свой шарм, особенно в такое время суток. Забавно, но тут есть фонари. Не те, что из «реальности», а прямые и яркие, и из стеклянных гнезд-наконечников хлещет свет чуть синеватого оттенка. Это позволяет прекрасно разглядеть подробности прекрасного храма, что стоит чуть в отдалении от скамейки, на которой разместился художник. Фасад церкви предстал в мраморном великолепии, и мрамор этот сиял будто от божественной силы, что наполняла его изнутри. Владислав не мог определить, в каком же стиле исполнен архитектурный шедевр. Фундамент классический, простые белые ступени, идущие к высокому прямоугольнику. Он держится на четырех колоннах, но вряд ли это признак Греции, поскольку на каждой из них прямо в камень вбит некий идол крылатого человека. Скорее всего, не христианского ангела: крыша не имела ни куполов, ни каких-либо крестов. Интересно — попасть внутрь храма было невозможно, поскольку пресловутая лестница шла только до колонн, несущих здание. Широкая арка входа выходила прямо в пустое пространство. Если упростить, это была «церковь-на-ножках».
Что-то подобное Владислав видел впервые и просто посчитал, что где-то под храмом находится лифт, а вышеупомянутые арки были чем-то вроде оригинальных окон. Подобные мысли облегчали задачу по переносу облика здания на бумагу: понимание объекта было половиной необходимой работы художника. Хотя, Дракула не считал это работой, но со стороны это выглядело именно так. Просто потому что любой недостаток и недочет подвигал юношу начать всё сначала — листок уходил в мусор за листком, но каждый раз имел вид всё более схожий с идеалом. Пусть поначалу пальцы Владислава тряслись, он не мог правильно воспроизвести самые очевидные из деталей, да и уголь являлся крайне неудобным инструментом, огонек внутри постепенно разжигался и сносил перед собой любые преграды, будь то тревоги, нехватка навыка или даже время. Уже несколько дней он не рисовал, и это воздержание с лихвой окупилось шквалом эмоций при возвращении к любимому занятию. Многие считают, что рекорд по задержанию воздуха принадлежит ныряльщикам, но они не видели рисующего Владислава. Казалось, он мог не дышать до тех пор, пока не наступит конец времен.
Лояльность Богу Воздуха поднялась на 5.
— Богу Воздуха? М-м-м…
Владислав вытянул последнюю версию зарисовки перед собой, чуть в стороне от здания, чтобы иметь возможность сравнить обе версии. Рот Дракулы отвис, когда юноша впервые за долгое время взглянул на прототип (он запомнил его внешний вид наизусть ещё на второй попытке). За счёт вытянувшегося из-за горизонта белого зарева, напоминавшего разлитое под небом молочко, светлые колонны будто стали невидимы глазу. Храм Бога Воздуха недвижно "воспарил" в воздухе. Атлант оказался потрясен до глубины души. Магия, архитектурная выдумка, игровая нереалистичность? Великолепно, что бы ни было использовано. И эту важнейшую деталь Владислав не увидел, не передал.
Преисполненный разочарования, чуть облегчаемого неожиданностью прекрасного, демиург не стал вырывать страницу и просто хлопнул переплетом блокнота. С щелчком костей он потянулся и размял затекшую спину, собрался уходить, но его внимание привлекла странная процессия, протянувшаяся к храму. Сразу же узнались знаменитые лазурные плащи стражей императора, коим было абсолютно плевать на простолюдина в тряпье новичка. Дракула остался на месте, чтобы посмотреть, чем они займутся. Результат был интригующим — один из солдат прихлопнул длинную лестницу прямо к «окну» в храм и с нетерпением стал взбираться наверх. За ним пристроилось ещё несколько человек. Когда лязг металла утих в глубине здания, послышались звуки борьбы и крики.
— Отродья нечестивой религии! Вы обвиняетесь, кх, — что-то выбило воздух из груди невидимого солдата, — в измене императору Реруму Единому за отказ избавиться от примитивных языческих устоев. Ваш позорный храм, пятно на территории Людского Содружества, будет уничтожен и передан в руки церкви Дэусомницизма, во главе которой стоит один и только один Бог — Всебог!
Из арки с воплем вылетел пожилой мужчина в белом одеянии, левой рукой он сжимал крылатую фигурку. Всё его тело, как осьминогом, оказалось охвачено фиолетовым капканом. Шипастые прутья сковали практически все, до чего дотягивались в жадном голоде. Священник выставил перед собой правую руку, перед самой землей получил едва заметный магический толчок и смягчил падение, все ещё прокатившись по плитке лицом и замерев на месте. Далее со свистом вылетели и остальные последователи, многие из которых были менее сведущи в магии — и просто погибали при столкновении с мостовой. Солдаты не остановились на этом, железный грохот тяжело выкатился из храма в лице гигантского идола. Ангелоподобный мужчина заскрипел на краю и рухнул на мраморные ступени. Одно из крыльев откололось и скатилось к ногам Владислава.
— Подонок, ты где сейчас бродишь? Покатили, квест один сдадим. Жду у входа в Гнаргенес.
Атлант вздрогнул от знакомого, но чуть роботизированного голоса в голове. Он встрепенулся, сразу отогнав назойливые и наверняка глупые мысли. Сконцентрировавшись на ответе, Дракула сказал:
— Жди, сейчас буду.
— Слушай, вот нет, что хочешь проси, но ждать не буду.
— Не докапывайся до слов. Ты хоть раз думал, перед тем как сказать какую-то хрень?
— Да.
— И как?
— Хрень какая-то.
Владислав потёр лоб, развернулся и пошагал туда, где, по его мнению, его ждал Герн. Народ уже постепенно возвращался на улицы и занимался повседневными делами. Под крики петухов женщины выходили снимать одежду с сушилок, а первые лавочники уже вовсю устраивали конкуренцию между собой. Дракула чувствовал себя лишним среди повседневности, потому спешил прорваться среди сонных жителей к оговоренному месту. Низкую фигуру одного из немногих гномов было нетрудно заметить, к тому же, черный толстый щит выделял игрока среди утренней яркости. Стоило так же добавить, что гном за прошедшие сутки стал двадцать пятым уровнем.
— Хай.
— Сам такой, — устало отозвался Владислав и подошел вплотную к танку. — Что за квест у тебя?
— Ничего необычного, — пожал плечами гном и повел мага к выходу. У ворот, как и вчера, стояли бессонные стражи и бессмысленно проверяли входящий внутрь народ на их принадлежность к колдовству. — Перс у меня новый, а связи — старенькие. Нашел знакомого кузнеца, что за всеми остальными стоит, по новой втёрся в доверие. Кстати, не рекомендую так делать, если играть не умеешь и не обладаешь недюжей харизмой.
Герн подмигнул, а у Владислава зачесались руки.
— Понятно. Так как ты втёрся к нему в доверие?
Колкость была проигнорирована.
— Разрабы просекли фишку и ввели скрипт на распознавание «обмана системы». Неписи в ярость приходят и прекращают общение при недостаточно рациональном подходе. Думаю, ты не удивлен, что у меня таких проблем не возникло.
— Удивлен.
— Заткнись, подонок, хокх, — прыснул Герн и вышел на знакомую дорогу, что вела к
