К величайшему удивлению Владислава, скелеты одновременно разжали пальцы и стали гаснуть в общем потоке. Не имея времени обдумывать произошедшее, атлант порадовался исчезновению препятствия и прибавил ходу. Скоро его затылок стал царапаться о потолок, а потом и вовсе погрузился в воду. — Мфх!
Последний глоток воздуха должен был дать достаточно сил на остаток пути. Тело скоро разорвется от перенапряжения. Но это значило, что все труды были напрасны! Такая мысль активизировала последние резервы организма, хотя происходящее уже полностью погрузилось в дымку, и атлант плыл вслепую. Кислород заканчивался, тяжкий обруч засел в легких и постепенно расширялся, Дракула уже не мог быть уверен, что продолжает движение, а не бредит. Но в какой-то момент голова почувствовала свободу. Значит, он уже добрался до входной точки в склеп! Осталось только проплыть узкий канал наверх, и он снова будет в тюрьме!
Смена направления перегрузила тело Владислава. Тяжкая боль обрушилась на конечности и стала обгладывать их изнутри, но он рвался вперёд. Дракула боялся открывать глаза, кто знает, насколько отравлена вода в этой гробнице, но он всё же осмелился. Свет! Он так близко! Ещё чуть-чуть! Пожалуйста!..
Ужасная судорога сковала икры. Любой взмах ногой стал решительно невозможен, будто кто-то нацепил кандалы. Дракула отрешенно смотрел, как свет отдаляется с каждой секундой. Беспомощность и слабость… Привычное каждому чувство. Когда-нибудь должен был привыкнуть и Владислав. Но не сегодня. Не сейчас.
Врачи предложили Вере заниматься плаваньем чтобы компенсировать малоподвижный образ жизни. Владислав искренно согласился с этой идеей и тут же записал сестру в ближайший бассейн. Всё ближайшее время брат был поглощен чтением техники безопасности и науськивал на неё Веру, после чего пустил её в «свободное плаванье». Когда девочка узнала, сколько стоят и сеансы, и как дороги они обходятся брату, то нагрубила инструктору и добилась того, чтобы её больше не принимали на занятия. Бассейн был заброшен, но навыки выживания остались.
Владислав подтащил ноги к груди и попытался увидеть большие пальцы каждой ступни. Необходимо оттянуть их как можно ближе к себе и одновременно выпрямляться в коленях. Острый спазм ударом копья ворвался в икры и начал прокручивать в них наконечник. Казалось, что мышцы лопаются как струны перетянутой гитары, но это лишь иллюзия. Режущие потоки всё ещё растекались по голени, но Дракула обрел возможность двигаться. Есть!
Когда удушье вовсю пустило корни в клетки тела, Владислав вырвался из подводного заточения. Можно было бы сравнить его с рыбой, выброшенной на берег, или первым марафонцем, но юноша предпочел сравнить себя с трупом. Он кое-как выбрался на столь желанную и липкую землю и пытался совладать с последствиями марш-броска. Только спустя десять минут у него хватило сил открыть глаза и прочесть надпись:
Экстремальные тренировки!+5 Силы+5 Ловкости+1 мудрости
— Хмф… Бодибилдинг — не моё.
После такого вывода стало легче на душе. Боль в мышцах постепенно проходила, и Владислав даже смог подняться на ноги и критически осмотреться. Итак, от пола в его камере остался лишь небольшой пяточек земли, всё остальное — лужа глубиной в пару сотен метров. Герн ещё не вернулся, зато снаружи слышалась возня и крики. Из-за решетки промелькнуло лицо Кина. Он махнул атланту рукой — Дракула! У нас обвалы на подземных уровнях, большинство стражников идёт туда. Ключи от камеры передам надзирателю. Береги себя в моё отсутствие. — Э… Хорошо.
Стоило Владиславу отвернуться, как он почувствовал, что его держат за грудки. Слабые лучи света из коридора показали возмущенное и свирепое лицо Герна — Ты! Ты-ы-ы-ы! — гном затряс головой и протянул последнее слово, как бык. — Ты что, меня грохнул, пока я был АФК?! Где мой левел?! Откуда у тебя столько уровней?! Отвечай!
Персонаж Герна был настолько силен, что мог держать атланта одной ладонью, а второй, сжатой в кулак, угрожать. Владислав попытался защититься от возможных тумаков и летящих слюней скрещенными руками. — Ты неправильно понял! Я не убивал тебя! — А кто?! Крысы?! — взревел Герн и прижал Дракулу к стенке, что тут же привело последнего на порог смерти.
В мельчайших подробностях Владислав пересказал бородачу историю своего похождения по склепу, но она не устроила танка — Вре-е-ешь! — Герн замахнулся кулаком и пустил его по направлению к лицу юноши. — У меня есть доказательства!
Владислав моментально достал из инвентаря один из свитков и поставил его на пути удара. Соприкосновение с костяшками гнома разорвало материю на кусочки. Небольшие полоски пергамента начали растворяться в воздухе и прилегать к телу атланта. Совсем чуть-чуть, и вместе с ними стал исчезать сам демиург. — Э-э-э… — совсем по-идиотски отметил Герн и разжал хватку. — А ты не врал. — Спасибо, что поверил, — яд так и сочился с языка Владислава, пока и он не стерся полностью и не стал прозрачным. — И что, я теперь сдохну из-за тебя? — Нет, — гном покачал головой и прижал ладонь ко лбу, — это был свиток невидимости. Ближайшие тридцать минут тебя никто не сможет заметить без особой магии.
Атлант поднял руки к лицу и понял, что совершенно не осознает свои движения. Сразу же пришла ассоциация с теми роликами из интернета, в которых зритель вставал на место зависшей в воздухе камеры. Потребовалась изрядная практика чтобы сделать хотя бы несколько шагов, но Владислав быстро адаптировался.
— Ты вообще понимаешь, что это значит? — в голосе Герна зародился энтузиазм. — Слушай внимательно!
Неизвестным способом поймав атланта за рукав, гном подтянул сокамерника. В его глазах сверкал азарт. — Я знаю, как сбежать из тюрьмы! Сейчас я наведу бучу здесь и привлеку внимание надзирателя, а ты воспользуешься суматохой и выберешься в коридор. Там дерни за рычаг, все камеры откроются, и остальные преступники получат свободу. Они маги, но всем скопом пробиться на выход смогут и без колдовства. Давай, не оплошай, это элементарно!
Гном толкнул Владислава вперёд и тут же истошно заорал:
— ПОМОГИТЕ! УБИВАЮ-Ю-Ю-ТЪ!
Столь искреннее проявление чувств быстро нашло отклик. Несколько фигур столпилось у прохода, стальная решетка впечаталась в стену с лязгом и надзиратель ворвался внутрь. Не
