— А Хранитель здесь причём?

— Слушай и не перебивай, дубина, — прикрикнул на него Герн, уже вошедший во вкус и вырванный из состояния транса. По мере разговора он тихонько растирал ладони. — Хранитель появился вместе Богами, как первый смертный на земле. Он не знал греха, и обрел за это вечную жизнь. С тех пор Хранитель вознесся на небеса и стал выполнять роль регулятора божественных чудес. Незримый прокурор, он…

Владислав не мог не прыснуть от столь неожиданного сравнения. Прокурор? Хорошо хоть не гаишник… Герн насупил брови и почти выстрелил в атланта лазером из глаз за недостаточное преклонение перед его навыками рассказывания баек.

— …незримый страж, он наказывал Богов за их честолюбие и эгоизм, держал баланс в мире, не позволяя небесным силам вмешиваться в дела смертных. И вот, спустя столетия, ему, видимо, надоела вся эта бюрократия, и он решил провести сокращение в рядах божественного государственного аппарата.

— А если серьезно?

— Действительно не знаю. Как-то связано с ивентом, который должен был уже закончиться. Это часть истории, которую не открыл ещё ни один из игроков, чтобы поделиться с остальными. Может, Хранитель просто сошел с ума и вырезает одного бога за другим? Ясно одно — останавливаться он не намерен. И с каждым убитым небожителем, «незримый страж» становится лишь сильнее.

— Интересно.

На этом диалог подошел к концу. Герн вновь ушел в себя, а Владислав стал подбирать не приватизированные гномом трупики крыс — остатки предыдущей бойни. Он нашел всего две тушки. Видимо, остальных приголубил Герн. На этот раз некромант зарекся пользоваться светящимися грибами, потому что очередная стая грызунов могла уже не пощадить незадачливого охотника. Ему оставалось только искать заблудших одиночек и призывать их в «армию».

Но на четвертом подчиненном Владислав заметил, что полоска маны в левом углу обзора не восполняется. Прочитав условия сотворения заклинания, колдун кое-что вспомнил. Из-за штрафа на регенерацию маны за каждый уровень вызванного существа, с его мизерной мудростью он мог поддерживать не больше четырех крыс одновременно. Зато крайне завышенный интеллект был абсолютно бесполезен. У него не было ни одного атакующего заклятья!

— Герн… То есть, Тигернвенандос…

— О, вот такое обращение мне по душе, — гном вынырнул из объятий соцсетей и довольно перекрестил руки. — Чего тебе?

— Есть ли какой-то способ поднять мудрость в наших условиях?

— А что, ты уже запорол себе перса? Небось, в силу всё закинул на старте?

Владислав помнил про четыре «запасных» очка атрибута, но не рисковал пользоваться ими сейчас. Вдруг действительно есть другой способ увеличить характеристики?

— Ну, есть ещё пару вариантов, помимо поднятия уровня, — гном задумчиво принялся чесать бороду. Похоже, это приносило ему крайнее удовольствие, и он ещё несколько минут молча скоблил шею грязными ногтями. — Можешь попробовать скрафтить себе пуху из камня и древесины. Если повезет, плюс один на мудрость получишь. Или на интеллект. Благо, камней здесь хватает. А вот с ветками напряг.

Атлант не совсем понимал как использование копья может сделать своего носителя более умным, но спорить не стал. Герн улыбнулся и окинул взглядом помещение.

— Если читать книжки то тоже что-то рано или поздно вырастет. Например, мозг. Ну, или мудрость. Впрочем, книг тут тоже нет в наличии.

В это время мимо камер начал ходить какой-то стражник, глухо бьющий дубиной о кастрюлю. Его голос с надрывом разносился по помещению:

— Ужин! Ужи-ин! Жрать пора!

Владислав надеялся, что их решетки сейчас откроют и заключенных поведут в столовую, но этого не произошло. Вместо этого под прутьями было просунуто две миски с БУ-баландой. По копнам жёлтых волос, свисающих над «блюдом» некромант узнал Кина.

— Эй! Кин! Нужна твоя помощь!

— М? — юноша выпрямился и запрокинул волосы в сторону затылка, так что они больше не лезли в глаза. Он обернулся и посмотрел за спину, после чего уставился на Владислава.

— Можешь принести какую-нибудь древесину? Палки, ветки… Должно же быть что-то такое во дворе.

— Крыс жарить на костре будешь? — стражник посмеялся со своего риторического вопроса. — Хорошо, завтра, когда вернусь на смену, принесу.

Кин исчез так же быстро, как появился. Гном уже в который раз смотрел на Владислава с глазами, способными лопнуть от удивления.

— Во имя Всебога, как у тебя это получается? Это что, дружба со стражником? Когда ты успел? Я вообще думал, что эти болваны только и могут, что песни горланить по ночам да заточками махать.

— Это долгая история…

— История, связанная с десятью крысиными трупами на полу камеры и огромным следом крови, тянущимся к решетке?

Пусть Герн и невоспитанный баран, но думал он умел.

— Расскажу, если вернешь всех крыс, которые ты у меня своровал.

Глаза гнома вспыхнули.

— Половину.

— Две трети.

— Округление вниз, — борода Герна тряслась от возбуждения. Он был готов торговаться за иллюзорную копеечную выгоду до посинения.

— Эм… Ладно.

Таким образом, ещё пять тушек оказалось в карманах Владислава. Атлант довольно заполнил ими свободные пузыри инвентаря и пересказал всю историю знакомства с Кином от своего лица.

— То есть, для того чтобы завести себе «крысу» среди стражи, надо просто чуть не сдохнуть от простых крыс?

— Не думаю, что это взаимосвязано и получится в другой раз. Просто так уж повезло, что Кин не очень лоялен к здешней инквизиции.

— Да ну. Бот везде бот. Не удивлюсь, если он тебе потом даст какой-нибудь квест, который можно получить у абсолютно любого стражника, если с ним пообщаться поближе.

— Ты играешь шестьдесят лет, тебе виднее.

Владислав вздохнул и продолжил унылый процесс охоты. Примерно десять крыс спустя он получил уведомление:

Вы получили новый уровень!

Распределите свободные очки характеристик.

Ну вот, второй уровень из четыреста. Он уже на двадцать пять сотых процента приблизился к исцелению Веры. Для этого потребовалось почти двенадцать часов реального времени, а в Эретрае прошло уже два дня. После коротких вычислений, Владислав понял, что ему нужно поднимать по уровню в четыре виртуальные сутки. Пока что он опережал график. Но позднее ему нужно будет всё больше и больше опыта, а если вычесть издержки на смерти, отдых от беспрерывного убийства мобов и проваленные квесты… Положение становилось не таким радужным.

— Тигерн, а какой уровень у самого лучшего игрока?

— Хм… Знаю одного такого. Он был раньше вторым, но сейчас, наверное, вырвался на первые позиции.

Глаза гнома погасли, символизируя его пребывание вне основной игры.

— Ага! — Герн в сердцах сплюнул на землю. — Урод, недавно поднял двести семьдесят третий.

— А… — сердце Владислава сжалось. — А сколько он играет?

— Ну, со старта, ясен пень.

Руки атланта мгновенно опустились. По уровню в четыре игровые сутки! Тьфу! Даже если профессионалы Эретрая не смогли добраться до этой отметки, то ему ничего не светит. Конечно, конечно! Как этот Риллюжн искусно им воспользовался! «Формальности»! «У самого прокаченного