А с тех, кто когда-то помог герою, но не дожил до финала, будут вспоминать разве что изредка длинными зимними вечерами с теплом, но без особого энтузиазма.
Тьфу!
Даже книгу прочь отбросила, так меня отвратила сцена, где моего Тиграна будет обнимать какая-то посторонняя расфуфыренная девица в платье с глубоким декольте. И надо же было до такого додуматься?! Сама себя уже хороню! А вот не дождетесь! Я, возможно, и не великий автор множества бестселлеров, но свою историю я никому не дам писать! Сама справлюсь!
И вообще, где ужин? Мне на голодный желудок такие дурные мысли в голову лезут, хоть волком вой!
Пожалуй, я громко думала, а может, и правда время ужина пришло, но вдруг дверь бесшумно распахнулась, являя моему вниманию посетителя. Без ужина, без доброжелательного выражения лица, но при этом у него в руках была моя сумка, а в глазах нечто такое, отчего хвост мигом напрягся, а следом за ним и я.
Ну вот, неужели действительно начнется то, о чем предостерегал господин Бирнхольд? Не хочу! Требую адвоката!
— Отдыхаешь, шлюха? — практически не размыкая губ процедил следователь Шипс, своими словами подтверждая мои худшие опасения. — Это хорошо… Недолго тебе осталось.
Липкие щупальца страха пробежались по спине, но я лишь сжала пальцы в кулак, призывая себя к спокойствию и выдержке. Что бы он сейчас ни сказал, нельзя поддаваться, вестись на провокации и бояться. Он ничего мне не сделает, пытки заключенных запрещены еще три века назад, а я даже не преступница, а всего лишь подозреваемая. И поэтому имею право не только на адвоката, но и на достойное обращение!
— Извинитесь сейчас же, — тихо, но твердо произнесла я, не опуская глаз. — Ваше оскорбление задевает мою честь и достоинство, а это противозаконно. Кому, как не следователю, это знать?
От моих слов мужчину аж перекосило, и стало заметно, что он и так сдерживается изо всех сил.
— Умничаешь, шлюха? — Шипс не удержался и, грязно ругнувшись, сплюнул на пол, после чего ему, кажется, полегчало, и он с похабной ухмылкой заявил: — Ничего-ничего, скоро все изменится. Мы уже известили о твоей поимке кого надо и, как только прибудет ответный вестник, отправим тебя, куда следует. А ты умничай-умничай, — злорадство так и лезло из следователя, словно ничего больше в этом мужчине уже не было, — да поторопись книжонку дочитать. Там, куда ты отправишься, книг у тебя точно не будет.
Я понятия не имела, о чем вообще идет речь, но исходящий от следователя негатив ощущался почти на физическом уровне, отчего становилось неуютно и откровенно жутко. Наверное, что-то из этого отразилось и на моем лице, потому что Шипс, довольный увиденным, ухмыльнулся особенно противно. Внезапно метнул в меня сумкой, будто надеялся ею же и прибить… и ушел.
Минуты три я просидела ошеломленная, в ступоре прижимая к животу возвращенную сумочку. А что, простите, это сейчас было? Какой-то особый вид допроса? Или банальное запугивание? Или заумная деморализация на уровне недомолвок? Мол, придумай сама?
Ерунда какая-то…
Так, попробую по порядку. Что он там говорил?
Я даже встала, чтобы пройтись по комнате, и помассировала занывшие от визита следователя виски. Шлюха, кого надо, куда следует… В голове кипела настоящая каша из оскорблений, завуалированных угроз и недомолвок, но стоило только пройтись от стены до стены раз десять, как последний «пузырек недоумения» лопнул, и я в полной мере осознала весь ужас грядущего.
Святые небеса, за что?! Только не это! Пусть я ошибаюсь!
Семнадцать секунд дичайшей паники закончились абсолютно внезапно. Я просто вдруг замерла в центре комнаты, отчетливо понимая, что делаю именно то, что от меня ожидают. Меня едва не провели! Вот мерзавцы! А ведь права была госпожа Ворожкина, утверждая, что именно в моменты отчаяния мы способны на что-то действительно великое. Например, на здравые мысли.
Вполне может статься, что Шипс меня банально развел, не сказав ничего прямо, но закидав такими устрашающими намеками, что все остальное я элементарно додумала сама. Ну, как по учебнику, право слово! Но даже если и нет, даже если его угрозы не пусты, а имеют под собой основание, я не имею права терять голову. Если все действительно так, как мне думается, если мной заинтересовались не власти, а те, кто преследует Тиграна, то я просто обязана спутать им все карты! Эти глупцы наверняка думают, что я раздавлена свалившимися на меня неприятностями и в ужасе от неизвестности, так что вряд ли ожидают от молоденькой девицы достойного отпора. И пусть я не маг и даже не квалифицированный шпион, но одной только бесовской стервозности хватит на то, чтобы хорошенько потрепать мерзавцам нервы и потянуть время! А там, глядишь, и Тигран, добравшись до столицы, завершит свою миссию.
Немного нервная, но в то же время удовлетворенная улыбка от ощущения внутреннего превосходства легла на мои губы, а я сама чинно присела на стул, планируя со всем доступным комфортом дождаться продолжения этого спектакля под названием «фальшивое правосудие». Думаете, взяли реванш, Шипс? Ох и глубоко же вы заблуждаетесь!
И потянулось время.
Секунды, минуты, часы… Сложно было отслеживать ход времени без часов, но за окном уже давно стемнело, а ужин мне так и не принесли. Стучать в дверь
