Дайдор принял решение меня покинуть и вернуться к своей семье, потому что наше с ним пятилетнее соглашение было закончено. Гном собирался дождаться, когда я переведу оставшийся фрагмент трактата, а потом аккуратным почерком всё переписать в новую книгу, перерисовав все картинки и схемы, нарисованные Оскаром. Коротышка попросил меня проконтролировать его в процессе написания книги, чтобы исключить возможные ошибки.

Перед Дайдором мне пришлось извиниться, потому что я не смог выполнить своё обещание полностью. Когда мы заключали с гномом соглашение, я обещал отдать ему перевод трактата Оскара по рунной магии вместе с оригиналом. К сожалению, я поклялся вернуть оригинал в церковь, поэтому не мог подарить книгу Дайдору.

Гном ни на йоту не расстроился, ведь исходный трактат своему владельцу не мог принести ничего, кроме проблем с сильными мира сего. Кроме того, изначальный текст местные читать не могли, так что это не более чем статусный геморрой на свою голову, с нулевым полезным действием.

Над аккуратным переписыванием моих закорючек и перерисовыванием рисунков Великого Оскара Дайдор работал четыре дня почти без отдыха и перерывов, поддерживая себя зельями регенерации. Он постоянно просил меня проверить, правильно ли всё записал, разбирая мой корявый почерк.

Пока гном переписывал книгу, я, наконец-то, собрался с мыслями, решился и сел читать двадцать первый трактат. Читал я медленно, внимательно и вдумчиво рассматривая и анализируя каждое слово. На прочтение книги у меня ушло три полных дня.

И чем больше я читал, тем большее разочарование получал. Да, про Систему Оскар Джавакян написал много интересных и ранее непонятных мне вещей. Теперь всё сложилось в более целую картинку. Выяснилось, что даже имя разумного, отражающееся в его статусе, зависит от собственного восприятия. Когда-то давно, когда мы делали Эрике паспорт в Азуре, я увидел, что её имя в статусе тоже изменилось и предположил, что это как-то связано с официальной позицией человека в этом мире. Но как оказалось, я ошибся и это было связано с тем, что сама Эрика стала воспринимать себя не как рабыню, не носящую фамилию, а как свободного человека по имени Эрика Азур. По той же причине гоблины, тролли и прочая монстрятина, не имели статуса. Они не обладали развитым разумом, поэтому не имели полноценной самоидентификации, или самовосприятия. Аналогичная ситуация была и с клятвами. Если разумный сам осознаёт, что своими действиями нарушает приказ человека, которому он принёс клятву верности, то Система обрывает его жизнь и приводит в исполнение наказание. Если он этого не осознаёт, то и Система смотрит на нарушение приказа сквозь пальцы. Вот так всё хитро завёрнуто оказалось именно вокруг самосознания и восприятия собственных поступков и собственного Я.

Но разочарование возникло у меня не от этой информации, а от той, ради которой я всё и затеял — перестать бегать по миссиям, на потеху богам. И выяснилось, что способ «отмазаться» от миссий заключался в их игнорировании. После десяти подряд миссий, которые ты даже не пытаешься выполнить, получая за это минусы к характеристикам, тебе перестают поступать новые. Да, штрафы за невыполнение ты всё равно получишь, но это не более чем небольшой откуп или расплата за отказ от участия в азартных играх местных богов.

Про богов или, как их называл Оскар, бессмертных, он тоже кое-что написал. А именно: они не могут никаким образом вмешиваться в ход «соревнований», даже косвенно. Да, Сварог говорил, что им запрещено вмешиваться, но в рукописи Оскар объяснил, что любое принуждение участников ставок категорически запрещено. Бессмертные не могут заставлять нас что-то делать, или заставлять отказываться что-то делать. Бессмертным запрещено нас наказывать за невыполнение их требований, а также запрещено вредить нашим близким, вроде детей, родителей и прочих разумных. За это им грозят очень серьёзные санкции, поэтому ни один бессмертный не решится действительно навредить игроку либо его близким. Игроки, такие как я, Валерия Гаусс, Оскар Джавакян, и другие призванные, защищены древним договором. Родственники игроков тоже попадают под действие этого договора.

Когда-то давно, ещё на заре этого мира, существовали Храмы Призыва, в которых были написаны все правила игры. За многие тысячелетия все Храмы Призыва были разрушены и иномирян стали призывать где попало, не объясняя никаких правил. Многие нечистые на руку боги, вроде Сварога, воспользовались тем, что игроки не могут узнать правил игры и стали оказывать давление на своих пешек, заставляя действовать по указке.

А ведь всё было на поверхности, если задуматься. В разговорах Сварог много раз говорил всё это, хоть и в другом контексте. Он неоднократно упоминал о том, что богам запрещено вмешиваться в дела этого мира, можно только наблюдать. Также он рассказывал про первородных эльфов, которые, забив на миссии, жили отшельниками, держась подальше от цивилизации. Но из тех обрывков информации я не мог прийти к подобным выводам.

Собственно, разочарованием было именно то, что не оказалось никакого «секрета». Никакого тайного заклинания, или артефакта, или чего-то ещё, что можно использовать и «по щучьему велению» стать свободным. Для выхода из игры нужно было сделать именно то, что я хотел изначально — забить на миссии и не выполнять их. Сам факт получения штрафа был обиден, но не критичен.

В общем, я уже мог считать себя свободным человеком, хоть пока и условно.

Когда Дайдор закончил переписывать перевод трактата, он прыгал до потолка от радости. Коротышка сообщил, что хочет немедленно уйти из Эммара и вернуться в имение отца, чтобы продолжить разбираться со знаниями Оскара, а также поскорее приступить к обучению молодого поколения семьи Тронколт.

Перед уходом гнома мы с ним выпили хорошего коньяка и поблагодарили друг друга за всё время, проведённое вместе. Дайдор сознался, что эти пять лет были самыми интересными в его жизни. Кроме того, общаясь со мной, он сделал множество новых открытий и усовершенствовал множество уже существующих артефактов. А теперь, владея знаниями рунной магии Великого Оскара, гном, наконец-то, сможет вернуть своей семье былое величие и статус. Чтобы не раскрывать конспирацию, убежище Дайдор покинул глубокой ночью. Я тоже сметил это убежище на другое, расположенное под кирпичной мануфактурой в нижнем Эммаре.

Когда коротышка ушёл, мне стало грустно. Вроде бы и не так много времени мы проводили вместе, но мне однозначно будет не хватать этого весёлого раздолбая, который, невзирая на свой характер, был великолепным рунным магом и отличным учёным-изобретателем.

После ухода Дайдора я скрывался ещё месяц.

За этот месяц я дважды навещал по ночам своих жён, проведя немного времени с дочкой и