— Хм… сильный жеребец, быстрый, но со своим характером, будет трудно в обучении с ним! Ты уверен? — предупредил его учитель.
— Зато легко в бою! Да, я уверен! — уверенно кивнул Иван.
— Хорошо… А что, на твой взгляд, любит этот конь? — просил мистер Лао и протянул парню дощечку.
Он ещё раз взглянул на коня, тот уже тоже смотрел на него попроще.
— Думаю… — протянул Иван и взял с доски большое красное яблоко. — Буш? — жаргонно спросил он у коня, протягивая на ладони лакомство.
Конь сразу же посмотрел на парня по-другому, в его глазах засветилось желание съесть это яблоко, и он тут же его и умял.
— Кажется, не ошибся! — с улыбкой сказал Иван.
— Как назовёшь? — подытожил такой же довольный учитель.
— Гром… да, Гром! —ответил парень. — Ты же будешь Громом? — спросил Иван, но на этот раз он обращался уже к коню, на что тот лишь «одобрительно» фыркнул.
— Да, Гром, любит яблоки, ты прав! — закончил мистер Лао и, взяв с доски жгут овеса, кинул его последней лошади. Та, что всё время тянулась к сахару, наконец получила своё, первому же коню полетела морковка, а ко второй учитель уже сам подошёл и протянул жгут травы.
— Знаешь… я думал ты выберешь её! — сказал учитель, поглаживая морду второй лошади.
— Я думал над этим, но… что-то внутри неё, как мне показалось, не захотело признавать меня! Гром же с первой секунды начал… «прощупывать» что-ли меня, не знаю, как это объяснить, но мы с ним начали изучать друг друга! — попытался объяснить Иван.
— Да, ты прав! А вот эту я назвал Сильваной! Очень уж она любит свободу, ей не нравится этот амбар, она бы сейчас с большим удовольствием рванула бы на тот луг, который за окном, и резвилась бы там до ночи. Но… ты выбрал Грома, уж его я никак не ожидал, с его характером. Он даже меня попытался скинуть однажды.
— Ну… думаю, мы с ним подружимся! — сказал парень, опять глядя на выбранную лошадь.
— А вот это мы сейчас и проверим! Отодвинь там щеколду, на его двери, и бери его, сейчас мы с тобой покатаемся. И да, возьми ещё это! — сказал мистер Лао и кинул Ивану тканевую сумку, по ощущениям внутри было что-то твёрдое и круглое, а по запаху можно было определить, что это яблоки.
— Понял, сейчас! — кивнул парень и пошёл искать щеколду. Но всё оказалось куда сложнее — дверь то он открыл, а вот Гром выходить не собирался.
— Чего ты там возишься? — крикнул Лао уже из другого конца амбара, открывая вторую дверь.
— Он не хочет выходить! — отозвался растерянный Иван.
— Ну так используй лакомство!
— Точно! — сказал сам себе юноша и вынул из сумки одно крупное яблоко. — Это авансом! Выйдем, получишь ещё одно! — сказал он уже коню, давая ему одно яблоко. Лошадь сделала пару шагов, дабы достать мордой до лакомства, но… После того, как Гром его съел, он встал и никуда не двигался.
— Ну ты и наглец! Выполняй свою часть сделки! — снова сказал Иван, потянув на себя лошадь, но это не принесло результатов.
Лишь вынув ещё одно яблоко, ему удалось сдвинуть упрямого Грома с места.
— Э, нет! — сказал парень, когда конь потянулся за очередным яблоком, — это ты получишь, когда выйдем отсюда!
Так они и дошли до дверей амбара, у которых их уже ждал учитель и его конь.
— Теперь заберись на него! — с ухмылкой на лице сказал мистер Лао и подозвал своего коня, на которого вылез без малейших трудностей. А вот Ивану пришлось не сладко! Первые два раза Гром его просто скидывал его с себя, даже не давая толком сесть. Потом парень, конечно же, придумал, как с этим справиться, но спина уже изрядно болела.
Положив яблоко на землю, Иван ждал, когда Гром наклониться, чтобы взять его. А, после того, как голова коня была наклонена, он быстро запрыгнул на него. Гром этого, конечно, не оценил, и, завопя, встал на дыбы, чтобы скинуть юнца. Но Иван со всей силы обнял коня за шею, упорно стараясь не слететь с него. Гром побрыкался ещё пару раз, но после того, как Иван потянул ему очередное яблоко, успокоился и больше не брыкался.
— Молодец, Гром! — с улыбкой хвалил парень коня, трепая его за длинную серую гриву.
— Ты тоже молодец, думал, тебе нужно будет больше яблок, чтобы оседлать его, — похвалил его мистер Лао.
— Что теперь? — с нетерпением спросил Иван.
— Пройдёмся немного! — сказал учитель. — Легонько стукни его пятками, думаю, он пойдёт.
— Думаете?
— Ну… я же говорил, Гром у нас парень своенравный, любит побрыкаться.
И действительно — когда Иван стукнул Грома, тот снова попытался его скинуть, но парень опять успел ухватиться за шею коня.
— Пойдём, Гром! — настойчиво заявил юноша и снова ударил его пятками. Конь громко фыркнул, но пошёл. Медленно, но пошёл!
— Вот так! Думаю, вы поладили! Хотя расслабляться рано! Вам ещё многому нужно научиться! — начал свою речь мистер Лао.
========== Доспех ==========
— Ладно, урок окончен. Лошадь привезут по адресу, он уже есть! — закончил урок мистер Лао. Парень тем временем слез с коня, обнял его и дал последнее яблоко.
— Спасибо, но… Как это, «по адресу»? — удивился Иван.
— В поместье Роберта! — ответил учитель.
— Это Роберт сказал Вам?
— Да, не переживай, думаю, у него есть план! — успокоил мужчина Ивана.
— Ладно, спасибо Вам! — поблагодарил парень учителя и след с коня. — И тебе спасибо! — поблагодарил он уже Грома и направился к выходу из стадиона. Там его уже ждал чёрный «Лексус», а в нём — Бернард и Роберт.
— Ну, как тебе занятие? — спросил отец Лилли.
— Вы знаете, прекрасно! Вот только…
— Двигай, Бернард! — сказал Роберт дворецкому и тот завёл двигатель и поехал. — Прости что перебил, продолжай! — извинился Роберт.
— Вот только… вы приказали мне жить в Вашем доме, Вы,
