- Это как так?

   - Вал была одним чертовским воякой ещё до того, как мы создали клан, - продолжил эш, -Этот перехват она выполнила чуть ли не в одиночку, пока мы с Кассандрой стояли в сторонке и смотрели как она метается между точками и рубит головы направо и налево своей секирой. Совет оказался "очень впечатлён нашими результатами" и предложил нам клановый трофей. Но вот незадача - никто из нас троих тогда ещё не состоял в клане... Одно слово за другим, и прямо там, после боя, Когти Феникса и стали кланом.

   - Я и не знал. А что насчёт прозвища-то?

   В ответ Рупор только недовольно шмыгнул носом.

   -Тогда-то Валькирия его и получила, - устало подхватила за ним историю Кассандра. - Ведь это она была тем Фениксом, в честь которого мы назвали наш новый клан.

   Дивясь рассказанному, Рино сидел на противоположном от Кассандры кресле, и таращился на показавшуюся в дверях любопытную морду кубрау.

   - Даже я об этом не знал, - сказал он, покачав головой.

   Жаклин виновато осматривалась по сторонам, вероятно услышав разговоры о своей хозяйке, но всё никак не могла её найти. Кассандра подозвала кубрау к себе и подбадривая весело потрепала её по загривку.

   - Есть такое, - продолжил Рупор, поворачиваясь к Змею. - Кроме нас троих, об этой истории едва ли кто-то знал.

   - Никто до этого не спрашивал, и мы никому не рассказывали, - подтвердила Кассандра. - А потом мы нашли Дракона, и он откапал нам откуда-то Одиссею. Клан оживился, понадобилось строить новые бараки, чтобы вместить всех новобранцев, но Вал, с тех пор, кроме нас двоих, так и не нашла ни с кем общий язык.

   Кубрау довольно заурчала, услышав имя своей хозяйки, как бы напоминая всем собравшимся, что с кем-то поладить у неё всё-таки получилось.

   - А почему, кстати, она всё время ходит на миссии одна? - Вольт поднялся со своего место и прошёлся по комнате - Я давно хотел спросить, но всё не находил подходящей возможности.

   - Да кто её знает, - отозвался Рино. - Не удивлюсь, если она окажется лучшим мечником во всей чёртовой Системе: наверняка не хочет, чтобы кто-то мешался под ногами.

   Вольт удивлённо посмотрел на него, пытаясь точно вспомнить, как в прошлом клане говорили про разломы, и уселся на свободную треногу за барной стойкой, развернувшись к остальным.

   - А какая разница как она обращается с оружием? Была бы только кува, и Самодеус из любой согнутой палки сделает оружие массового поражения! - наконец вспомнив, вытараторил он.

   - Э-не, приятель, - возразил ему эш. - То искусство меча, которым до Старой Войны обучали нас Даксы, оно ни в какое сравнение не идёт с этими вашими новомодными полотёрками.

   Вольт только пожал плечами, продолжая с самим собой размышлять о куве, а Дракон на другой стороне барной стойки потянулся к опустевшей бутылке Криотика, и выплеснул себе в рюмку остававшиеся капли.

   - И как все вы только можете говорить сейчас о такой чепухе? - пробормотал он.

   Рино что-то пробубнил ему в ответ, но Дракон больше ни на что вокруг не обращал внимания.

   - И как она только могла такого хорраска нам подложить! Я ведь запретил ей. Запретил! Но нет, нужно было её ослушаться меня...

   - Так вот значит, Змей, как ты теперь запел? А то вчера всё говорил: "По-хорошиму нужно с людьми, по-хорошему нужно"

   - А я пытался. Я пытался с ней по-хорошему. Но если эти, - он ткнул пальцем в статический наплечник Вольта, - эти пока ещё молодые и зелёные, но стоит подтолкнуть их в правильном направлении, как оказываются готовы у тебя учиться, то Валькирия - это тот ещё зверь. Сколько бы я не объяснял ей, сколько бы я не пытался затолкать в её кошачью голову идею о том, что нужно поддерживать друг друга и быть частью команды, что рука руку моет - у неё на всё один ответ. Говорит, что непременно будет стараться, но в глазах - в глазах одна только насмешка, потому что она присоединилась к клану на месяц раньше, я значит ей я не командир...

   - Горбатого могила исправит, -- подтвердил Вольт, поправляя свой, сдвинутый Драконом, наплечник.

   - Но если раньше эти её выходки с одиночными миссиями никакого вреда не приносили, то после сегодняшнего, - он ударил кулаком по стойке; рюмки возмущённо звякнули в ответ, - я никому не позволю тянуть ко дну мой клан! Пускай только попробует вернуться, и я покажу ей, что такое субординация.

   Никто не смел возражать его словам, одна только Жаклин навострила свои уши и, с тревогой, взглянула снизу-вверх на охмелевшего лидера клана. Кассандра, заметив это, снова приласкала кубрау и, подбадривая, потрепала её по холке. Сахаса огляделась по сторонам, но не найдя в лицах остальных развалившихся на своих местах Когтей источника угрозы, поддалась ласкам и довольно заурчала, задрав кверху остроносую морду.