– Танк!

Краденый «кюбельваген» стоял на скате холма, ниже гребня. До вершины холма оставалось метров сто, и вот теперь из-за гребня показалась сперва башня танка, а через секунду выползло все бронированное чудовище целиком. Простая легкобронированная «двоечка», но при нашей бедности и этого было более чем достаточно. Теперь уже не до тарелки. Самим бы выжить…

– Назад!

Ноги сами внесли нас в машину, и та, юлой развернувшись почти на одном месте, полетела прочь от украшенного крестами танка. Танкисты увидели нас и азартно наддали. В скорости танк, конечно, проигрывал легковой машине, но по огневой мощи превосходил.

Бах!

Фонтан земли взметнулся позади нас.

Бах!

Теперь земля взлетела впереди и сбоку. Лобовое стекло покрылось ветвистыми трещинами, а боковое просто разлетелось мелкими осколками. Строчка пулемета почти неслышно на этом фоне взбила пыль на земле. Молодцы танкисты! Ни в чем себе не отказывают!

Бах!

Разрыв снова лег впереди.

– Прибьют наконец!

Сквозь оседающую завесу пыли я заметил, как впереди заклубился уже знакомый по прошлым делам белесый туман. Не подвели неведомые благодетели! Ай да игроделы!

– Выберемся! – проорал я в ответ. – Чтобы мы-то да не выбрались?

Машина влетела в туман и тут же встала, с разбегу уткнувшись в дерево. Скрежет железа, звон стекла, вопли товарищей… От удара радиатор вспух паровым облаком и зашипел. Приборная доска метнулась навстречу, но я уберег себя, успев упереться в нее рукой.

– У-у-у-у… Черт! – взвыл кто-то, не успевший среагировать.

Я стремительно обернулся. Никакого танка позади не было, как, впрочем, и дороги. За чудесным образом уцелевшим задним стеклом стояла стена бодро-зеленых кустов. Ни колеи, ни просвета от просвистевшей сквозь них машины. Ничего.

А вот почитатели нацистов остались где-то далеко. А может быть, когда-то… Докатились!

– Ушли все-таки. – Пуго, тряся головой, выбирал оттуда стеклянную крошку. – Я не верил…

– Фантастика, – подтвердил Зорбич, – не иначе.

– Точно, – согласился с ним я, имея в виду нечто совершенно иное. Фантастический шутер… Летающая тарелка, фашисты, атланты, магия… Перебор все-таки…

Зобрич потрогал ветки, сдернул несколько листьев, даже пожевал их для чего-то. Пуго все крутил головой, отыскивая повод для беспокойства, но повода не находил.

– Фантастика, говорю, – толкнул меня локтем он. – Да нет тут никого.

Я вздрогнул:

– Я это иначе называю.

– Удача? – попробовал догадаться Пуго. Он дергал дверь, пытаясь открыть, но ту заклинило, и Пуго стал колотить по ней прикладом автомата – чего жалеть чужое.

– Нет.

– Чудо?

– Нет.

Дверь с моей стороны открылась легко. Я вылез и, облокотившись о крышу машины, застыл. Оглядевшись вокруг и убедившись в том, что рядом нет ни фашистов, ни пришельцев, ни десантников Президента Ригондо, покивал, соглашаясь.

– Чудом это посчитал бы Зебб. Помните?

Товарищи кивнули, вспомнив набожного товарища по подполью.

– Это помощь…

Зорбич пожал плечами:

– Командир, ты чего? Чья?

– Не знаю. Только гадать могу…

Не объяснять же им, что они – простые электронные сущности, наборы символов, а не живые люди… Не то что некоторые, и Верховный Повелитель тут – программа.

Зорбич, словно прочитав мои мысли, хмыкнул и, сорвав с ветки цветок, протянул мне:

– Погадай да поделись озарением с товарищами…

Гадать я не стал, а совершенно серьезно ответил:

– Такое впечатление, что за нашей спиной стоит какая-то сила и помогает нам выворачиваться.

Цветок на моей ладони подлетел вверх, раз, другой и упал на землю.

– Благодарные потомки? Не верю… Видели мы их… А если ты о том, что сегодня…

– Не только о сегодняшнем. Мало всякого случилось? Вспомните хотя бы выход на пятый этаж отеля или ту гравитационную аномалию в подвале. Там ведь нам конец был… Реальный конец.

– Был бы конец, тогда бы все и закончилось, – не согласился Чери. – Ты, командир, со счетов везения не сбрасывай, солдатской удачи. Сам ведь, наверное, знаешь – одного в первом же бою ранят, а другой из боя в бой и все целый.

– Это умение. Солдатский опыт – это одно, а вот когда на мину наступаешь и она не взрывается – это, согласись, совсем другого порядка везение… Впрочем, не о том говорим.

Я взял себя в руки. Игроделы ли накосячили, или все это было планом и предусматривалось условиями игры, мне не известно, но это не отменяло реальной жизни.

– Быстро осмотреться на местности. Определить, где мы и куда идем… Ехать уже не получится…

Я хотел отойти от машины, но явившаяся мысль заставила остановиться. Сев в кабину, провел ладонью по приборной доске и быстро нашел то, что искал. Радиоприемник…

Музыка, музыка… спортивный репортаж… Я бросил взгляд на часы. Маленькая стрелка вплотную подобралась к двум часам. Вот наконец и новости. Через четверть часа мы получили ответы на все волнующие вопросы: мы оказались в своем времени, в Сан-Самане. Вдобавок к этому стало ясно, что недоверие Зорбича к радио оправдано на все сто процентов. Президент все-таки оказался жив… Кто бы сомневался!

Мало того, диктор бодрым голосом и как-то между делом сообщил слушателям, что продолжаются допросы руководства «…так называемого Фронта Освобождения, как известно, планировавшего убийство Президента Ригондо и изменение социального строя в стране…». Минут десять мы слушали бодрую дикторскую трескотню, но, видимо, что-то случилось с аккумулятором. Звук постепенно слабел, слабел и, наконец, пропал вовсе.

Ну что ж… Информации для нового этапа игры достаточно. Понятно, что снова стрельба, снова беготня. Четверть часа спустя мы выбрались из зарослей и расположились около бежавшего в зарослях ручья. Четыре исхудавших и оборванных человека, вооруженные оружием из чужого времени…

Так… На что мы можем рассчитывать по условиям игры? Если игроделы не введут ничего нового, то только на то, что имеем сегодня. Значит, информация, которая поможет, у нас уже есть… А что у нас есть? Ну, из мало задействованного – профессора. Что они там рассказывали? Идею о военно-морских потугах применять зоовзрывчатку в игре уже использовали – взрывчатый пингвин потопил нашу шхуну. А что они рассказывали про своего лаборанта? Взрывчатые яйца? Неужели президент поедет на городской праздник любителей яичницы, а мы закидаем его там взрывчатыми яйцами?

Руки сами собой сделал какое-то движение, обозначавшее взрыв. Невольно я вспомнил древнюю, еще советских времен, электронную игру, в которой Волк ловил корзинкой выпадающие откуда-то яйца. А что, вполне жизнеспособная идея… Хотя… Президент, конечно, тот еще волчина, но откуда у нас яйца появятся? Овощи профессорские еще куда ни шло. Но ведь яиц и у них нет… Сами же говорили. Но в любом случае получается, что надо идти на поклон к профессорам, а там уже решать – Президент или станция слежения.

– Группа! Подъем!

– Куда?

– За пассатижами, разумеется!

– Пассатижами? – слегка подрастерялся Чери. – Какими еще пассатижами?

– Президента убивать надо?

– Надо! – все с тем же выражением на лице отозвался товарищ.

– А как без пассатижов?

– Пассатижей, – машинально поправил меня Зорбич. Он тряхнул головой и переспросил: – Ты чего крутишь? Зачем пассатижи?

– Чтобы вы дурацких вопросов не