— Ааааа! — Хохотнул я, вспоминая, как выталкивал с дирижабля боящегося высоты Митьку. — Это гигантский кофейный гриб. Зовут Митя, — рассказал я ей о нём. — Он очень умный и добрый. Не обижай его.

— Делать мне больше нечего, как строить козни против гриба! — Фыркнула она возмущённо.

— Это я так, к слову... — Пожал я плечами. — Теперь у нас всегда будет лучший кофе в мире в огромных количествах. Арабика! — Поднял я, указательный палец вверх, задрав нос. Хвастаясь.

— Какой же ты ещё мальчишка! — Покачала она головой укоризненно, вставая. — Пойдём в дом. Накормлю тебя, — взяла она меня под локоть.

Покушав, я решил прогуляться. Последние дни свободы как-никак, первым делом отправился я в деревушку рядом с нами. Ей уже и название придумали. Китеж, в честь исчезнувшего сказочного града на Руси. Аналога легендарной Атлантиды.

Ну что сказать? Красиво. И прям как в сказке, проходил я мимо двухэтажных изб — принадлежащих волхвам и отапливаемых русскими печами. Строили на века. Стволы толстенные, на мох посаженные, кланялись хозяева хором до земли, целуя её. Ушел оттуда побыстрей.

Обошел стороной и избушки на курьих ножках ведьм. Те не любили посторонних. Могли и пнуть.

На каждом доме висел флюгер. Где то это была собака, значит хозяева у дома — дружелюбны и всегда рады гостям. Где — то петух, защищающий дом от воров. А где — то сова. Мудрость.

— Ой, кто это к нам пожаловал? — Выскочила на крыльцо Наталья, глава нашего ковена. Избушка под ней закачалась и подошла ко мне ближе. — Гость в дом — радость в дом. — Пригласила она меня зайти, а изба сделала реверанс.

— Спасибо, — смутился я, отломив кусочек каравая, макнул им в соль и съел, после чего переступил порог и огляделся. Везде висели ткани и ковры. На стенах, окнах, полу, создавая уют и сберегая тепло. На большом диване перед телевизором кто — то невидимый вязал пёструю тряпочку, больно похожу на ммм... ну, не важно.

— Это моя гостиная, — широким жестом обвела помещение Наталья. — Там, — потащила она меня дальше с горящими от энтузиазма глазами, — кухня и кладовая. Комната для гостей и ритуальная зала. Нравится?

— Да. Уютно, — кивнул я. — Печеньками пахнет.

— Я сейчас, — упорхнула она на кухню, на своих длиннющих ногах, принеся с собой целый поднос домашнего печенья с молоком. — Угощайся.

— Спасибо, — хрумкнул я шоколадным с курагой в нём.

— Наверх пойдём? — Подмигнула она, пригладив ткань облегающего платья с глубоким вырезом в нём. И когда только переодеться успела? Встречала она меня в другом.

— А что там? — Поднял я глаза к потолку.

— Моя спальня. — Хитро заблестели у неё глазки.

— Эээ... не. В другой раз. — Отказался я.

— Ну как знаешь, — надула она губки, играя передо мной обиженку. Не стоит забывать, что она настоящая, всамделишная ведьма. Зря я печенье съел. Кто знает, что она туда добавила.

Посидели на диване. Поболтали с ней о том, о сём и распрощались, уходил я от неё весь пропотевший. Отбиваться от её нападок становилось всё сложней. Особенно стыдно стало, когда она положила голову на мои колени.

— Ай! — Вскрикнул я на пороге её дома, расстегнув рубашку и посмотрев на свою грудь в районе сердца. Знак, появившийся там — был воспалён и бугрился. Человечек с поднятыми кверху руками или руна мир. Я и забыл, что сегодня артефакт, привезённый первыми из своего измерения — делает выбор. Теперь я в совете тысячи. Скоро и письмо придёт, да в газетах опубликуют полный список нового состава на ближайшие пять лет. Дерьмо макаки!

— Надо сказать ба, — испортили мне настроение на ближайшее время. А ведь скоро суд над директором и учителями, вспомнил я. Нахмурился.

— Андрейка!!! — Бежала ко мне углядевшая меня Смеяна. Подпрыгнула и со всего маху врезалась мне в грудь, обняв за плечи и расплакавшись. Руна на груди заболела с новой силой.

— Ну, ты чего? — Погладил я её по головке, поддерживая на весу.

— Думала, ты обманешь. Не придёшь больше. — Вздрагивала она, пытаясь удержать слёзы.

— Глупенькая. Я же обещал, — чмокнул я её в щёчку. — Как у тебя дела тут? Нашла друзей? — Поставил я успокоившуюся девочку на землю. Её зелёные глаза стали светить ещё ярче.

— Ага. — Вытерла она глаза рукавом сарафанчика. — Маруся и ябеда Полька. — Взяла она меня за ручку и повела куда — то.

— Обзываться нехорошо.

— А чего она маме рассказала, что я руки не помыла перед обедом? Знаешь, как мне влетело? — Обиженно пробурчала она, надувшись.

— Твоя подруга просто заботится о тебе. Мыть руки надо, а не то заболеешь. Хорошо?

— Ладно, дядя Андрей. Буду. Теперь буду. — Привела она нас к маленькому домику, открыла дверь и прошла внутрь, ведя меня в поводу. — Мам! Смотри, кого я нашла! — Вышла к нам вся перепачканная мукой Валерия. Смутилась, отругала дочь и убежала умываться.

— А ты ей нравишься, — по секрету сказала мне эта егоза, шепнув на ушко и усадив за обеденный стол.

— Правда, правда?

— Ага. — Кивнула она. — Я слышала, как она с соседкой о тебе говорила. О конопушках и озорной улыбке.

— У тебя очень хорошая мама, правда? — Прервал я её, не дав разболтать лишнего. Итак, много сказала.

— Да, она самая лучшая, — как раз появилась она в дверях. Я встал, поклонившись. Она подошла и нерешительно обняла меня, сказав спасибо.

— Не за что, — вновь усадили меня на стул. Налили чаю и выставили огромную тарелку с блинами. — Я смотрю у вас всё хорошо? — Полил я блинчик мёдом из банки и надкусил.

— Да, — лучилась счастьем Валерия. Как она расцвела вдали от Лукоморья, заметил я. Ещё тогда заметил, что она красива. Понимаю теперь её почившего мужа, что пошел наперекор семье и взял её в жены. — Твоя бабушка позволила нам поселиться здесь. Помогла. Повек не забуду!

— Будет вам, — махнул рукой с зажатым в ней блинчиком, капнув мёдом на скатерть. — Ой! — Попытался я оттереть пятно.

— А Андрей такой же грязнуля как я, — показала маме язык Смеяна. Она улыбнулась. — Я гулять! Можно?

— И куда это мы намылились? — Грозно спросила её мама.

— На озеро. Ребята сказали, что внук хозяйки сбросил в него говорящего осьминога,