— Неа. — Помотал головой Лёха. Гриб не желал быть, дураком, постоянно выигрывая. Мухлюет, заметил я спрятанный туз в его банке.
— С вами, как всегда. — Мял ножку разомлевшей Бояне Миша. Алиса смотрела на неё с завистью.
— Решено! — Хлопнул я в ладоши. — Через неделю отправляемся в Беловодье, легендарную страну свободы и молочных рек, с кисельными берегами, — хмыкнул я.
— Не хмыкай, — ударила меня кулачком по голове Алиса. — Учитель уверен, что на этот раз, мы найдём там молочные реки, и я ему верю. Он друг моего деда.
— Мы? — Удивился я.
— Я теперь с вами, — вздёрнула она носик, показав головой на Мишку с Лёхой, что потупились. Всё ясно. Достала их, вот они и согласились. — Или ты не рад? — Грозно направила он на меня палку колбасы, вытащив её из холодильника. Стоило нам заработать кучу баллов, как комната преобразилась. Появились пушистые диваны, пуфы, холодильник и своя плитка. Сама комната расширилась.
— Клятва и ты с нами, — ответил я, проклиная про себя друзей. Ох, и натерпимся мы с этой гиперактивной егозой в команде.
— Ура!!! — Прыгнула она мне на шею, задёргав ножками. На этом посиделки завершились и девочки ушли к себе. Я же рассказал парням о Яге и крестовом походе.
— Плохо, — подытожил Миша. — Как бы они потом за нас не принялись. — Имел он в виду церковь.
— Неужто мы сами не можем с одной старой бабкой справиться? — Не понимал Лёха, не знающий наших реалий. Ну и хорохорился, конечно. Баба Яга его пугала до чёртиков.
— Дело в том, что мы разобщены. Устои предков забываются. Когда то брат был за брата. А что сейчас? — Спросил я, сам и ответив. — Насмотрелись на людей и переняли их ценности. Забыли, кто мы есть, кем были. Могучий народ, древний, как мир канул в лету. Ложные культы, ложные боги и ценности. — Сплюнул я горькую слюну. — Истинная вера забывается. Вот ты Лёха? — Обратился к вздрогнувшему другу. — Когда славил Перуна в последний раз? Велеса? Даждьбога?
— Эээ... Никогда, — отвёл он взгляд.
— Ладно, — махнул я рукой. — Тебе прощается. Ты новенький в нашем мире. Спросим Мишу, — перевёл я на него взгляд.
— Ты знаешь ответ. — Нахмурился тот.
— Вот и причина, почему бабку не скрутят! Те архимаги, что были с её потомком — Иваном, скорей всего из его рода, друзья или должники. На зов, что он кинул — никто не откликнулся. Своя рубашка ближе к телу. Понимаешь теперь?
— А совет тысячи? Дьяки разбойного приказа? — Надеялся он на что-то.
— В дьяки идут маги и подмастерья. Никого выше там нет. — Грустно я улыбнулся. — Совет же, не имеет рычагов давления на рода или потомственных. Они могут разве что попросить, что и было сделано. Итог ты знаешь, — зачерпнул я нам из банки с Митькой по чашке кофе.
Хорошего настроения как небывало, сидели мы, молча смотря в настоящий камин, что заменил старый и подкидывая туда дровишки. Будущее виделось в мрачных тонах. Так и заснули в креслах, обсуждая нынешнюю ситуацию.
Поутру все разбежались кто куда, тогда как я направился к выходу из школы. Пора отработать наказание, шел я по парку под стенами башни, вдыхая морозный воздух и поглубже накинув меховой капюшон куртки. Ночью ударил мороз и прошел снегопад. Под ногами хрустит. Мишки, которых я видел в первый день в школе — залезли в берлоги. Пчёлы пристроились к ним под бочок, тогда как белки все ещё бегали и скакали, выискивая орехи на снегу.
Во двор набежала ребятня помладше. Ровесники Алисы или совсем ещё карапузы, лет восьми, десяти и стали лепить снеговиков и кидаться снежками.
— Ах, ты ж... — Сплёвывал я снег, что попал мне в рот. Юные маги только посмеялись, сидя за белой стеной и повторили обстрел, громко крича при этом и улюлюкая.
— Бей тёмного колдуна! — С азартом пулял в меня снежки мальчик с оранжевой шевелюрой. Ещё один полурусал с Буяна, как и одноклассница. Откуда у него эти бредни в голове — понятно. Наташка постаралась.
— Ну, я вам сейчас покажу! — Состроил я страшное лицо и стал медленно сводить руки над головой. Поднялся ветер, снег зашуршал и пришел в движение, дети испугались и попытались сбежать, но не получилось. Рядом с каждым из них стоял олененок, сверкающий синим, что присел на передние ножки, придержав их и предлагая покататься. Крики ужаса сменились на радостные, забрались они на оленей, ухватившись за рожки и устроив гонки наперегонки.
— Спасибо дядя Андрей, — поблагодарили они меня. И откуда только имя знают, покачал я головой, пройдя в ворота школы, что сами открылись, стоило мне приблизиться.
Глава 12
Иду на вы
Тмутаракань и в подмётки не годилась Лукоморью, шел я по улицам города и наслаждался атмосферой. Всюду бегали детишки, прогуливались взрослые маги, не переставая колдовать на каждом шагу и раскланиваясь со встречными. Такое чувство, что все друг — друга знали, остановился я у булочной.
— Чего тебе дорогой? — Улыбнулась мне женщина за стойкой, колдуя над тортом двухметровой высоты. Взмах и из подсобки прилетели ягоды клубники, что выстроились в имя именинника. Взмах и белую массу сливок накрывает волна горячего шоколада, что тут же застывает.
— Булку с сыром, — отсчитал я мелочь.
— Держи две, — передала она мне пьяняще пахнущие изделия в бумажном пакете и подмигнула. Я улыбнулся и вышел из её заведения, уминая подарок. Хлебушек просто таял во рту. Ма! Вкуснятина.
— Посторонись! — Промчались мимо меня ребята, за девушкой в маске Яги. В игры играют. Нет чувства обреченности. Даже странно. Может они не знают, что происходит на востоке?
Жизнь била ключом. Единственное напоминание, что, что-то не так, так это обилие магов в чёрных одеждах. Разбойничий приказ бдит.
Мало по малу, я покидал благоустроенные кварталы, заходя вглубь города, где все было не так радужно. Снова появились высотки, широкие улицы исчезли, сменившись кривыми и в ямах. Снег здесь был чёрным. Прохожие больше не улыбались, а были мрачными и напряженными. Держались
