Глава 28

– Но я мог? В принципе?

Санёк сидел на стуле посреди комнаты, а мастер оружия Скаур полировал клочком кожи полутораметровую палку.

– Нет, – бросил Мёртвый Дед, не прерывая своего занятия.

– Но почему?

– Не созрел, – равнодушно отозвался мастер.

– Слишком молодой? – с вызовом спросил Санёк.

– Слишком примитивный. Жрать, драться и трахаться. Тебе вроде так и сказали.

– Издеваетесь?

– Много чести. – Мастер оружия придирчиво оглядел палку, сменил инструмент и принялся обрабатывать бороздки.

– А объяснить так, чтобы я понял? – Санёк немного обиделся на «примитивного», но вовремя вспомнил, что Мёртвый Дед в прошлом – кандидат физматнаук, а он всего лишь студент-второкурсник.

– Это можно, – согласился мастер. – В доступных тебе понятиях первый уровень – уличный драчун. Второй – спортсмен-боксёр. Но ещё любитель, не профи.

– Боксёры разные бывают, – проворчал Санёк.

– Разные, – согласился Мёртвый Дед. – В данном случае это всё ещё любитель. Такого даже уличный драчун может побить. При благоприятных для него обстоятельствах.

«Может», – согласился Санёк, вспомнив, как ухитрился достать ножом Фарида.

– А вот третий уровень – это уже профи. Мастер вроде меня. И со мной низшему уровню не прокатит. Ни при каких обстоятельствах. Не потому что я быстрее или сильнее, не потому что моё чувство пространства-времени лучше твоего, а потому что я сам… Впрочем, ты всё равно не поймёшь. Ты проиграешь не потому что я – лучше, а потому что моё сознание активно, а твоё – просто паразит. Я действую быстрее, чем ты осознаёшь. – Мёртвый Дед оглядел палку, не удовлетворился и продолжил полировку. И заодно и поучение. – Управлять сознанием, править его скрипты легко. – Мёртвый Дед наконец-то соизволил взглянуть на Санька. – А почему?

Санёк промолчал. Вопрос был явно риторический.

– А потому легко, что возможность такого управления находится в корневой структуре твоего сознания. У каждого человека в мозгу имеется механизм, который занимается только тем, что правит твоё представление так, чтобы ты не нервничал и был уверен, что ты принимаешь решения самостоятельно. И механизм этот, он настолько на виду, что даже учёные в миру о нём знают. Эта штука сливает тебе пакет желаний и в придачу ещё и файл, который маркирует эти желания как твои собственные. Убеждает тебя, что ты сам выбираешь, что видеть, что делать, кого трахать.

– Звучит как-то… унизительно, – пробормотал Санёк. – Как-то не верится.

– Гордыня – зло! – наставительно произнёс мастер оружия. – А самонадеянность – ещё хуже. А я, равно как и любой третий, обладаю возможностью видеть этот процесс. И перехватывать управление. И заставлять тебя делать то, что надо нам, в полной уверенности, что это – твоё решение.

– Получается, что я всё это время…

– Не всё! – перебил Мёртвый Дед. – Очень редко. Чрезвычайно редко. А знаешь почему?

Санёк помотал головой.

– Потому что со своими так не поступают. – Мастер легонько ткнул Санька в грудь палкой. – Это разрушает доверие. Ведь потом, когда твоё сознание получит достаточно времени для анализа, ты сможешь, если захочешь, выявить нестыковки и понять, что тебя поимели. А такое между друзьями не принято! – Мастер оружия издал скрипучий смешок. – Однако это не помешает любому третьему трахнуть твоё сознание, когда он это пожелает. Просто потому что эта возможность изначально встроена в процессор твоего мышления. Ты уже мог прочувствовать, что во время сражения твой умишко только мешает. Ты – второй. В активной фазе ты чувствуешь, действуешь, а не обдумывашь. Твоё сознание работает уже не так, как раньше. И поэтому твой мозг может отключить часть фильтров. Он по-прежнему подтормаживает процесс, но уже не так, как раньше. Более того, та самая возможность постороннего доступа, о которой я говорил, тоже здорово затрудняется. Потому что в активной фазе, в бою, ты теперь можешь действовать, вообще не осмысляя. Просто двигаясь в потоке самого действия. Но это только в бою. В обычном состоянии ты так же уязвим, как любой игрок первого уровня, который, может, и успеет осмыслить пулю в башке, но убрать эту самую башку уже не успеет.

– А зачем оно тогда вообще, если только мешает и тормозит? – спросил Санёк.

– А затем, что ты не всегда в бою. А вне боя от него огромная польза. Например, оно защищает тебя от чудовищ.

– Это вы о чём сейчас?

– Об эволюции. И о её результатах. Твой мозг, дружок, старательно фильтрует то, что приносят ему органы чувств, прежде чем поделиться инфой с твоей нежной личностью. И этот процесс требует времени. Отсюда и тормознутость. Люди жутко тормозят, когда пытаются понимать, а не действовать. Так устроены человеческие мозги. И для нас, игроков, это очень и очень серьёзный дефект конструкции.

М-да. «Сколько мастеров, столько мнений», – подумал Санёк.

Ему вспомнилось, с каким восторгом Жидкий Металл говорил о мозге. Мол, ты только дай ему нужную инфу, и он сделает из тебя супергероя. А тут – наоборот.

– …Твоё сознание как плохой антивирусник, – продолжал тем временем Мёртвый Дед. – Жрёт массу ресурсов, в разы замедляет процессы, а для чего? – Мастер нацелил палку Саньку в переносицу.

– Чудовища? – вспомнил Санёк.

– Точно в глаз! – одобрил Мёртвый Дед. – Если что-то может повредить систему, система не пожалеет средств на защиту. Если твои глаза видят нечто, способное подвесить твой слабый разум, картинка не проходит. Твои глаза видят бяку, малыш, но дальше приёмников глазного нерва инфа не идёт. Срабатывает фильтр. А как работает фильтр?

– Пропускает то, что может пройти сквозь поры?

– Это не химия, дружок. Это информация. Это как фейсконтроль в закрытом клубе. Только свои. Ты видишь только те образы, которые знакомы твоему сознанию. Всё остальное – в корзинку. В чём-то это минус. Например, на первом уровне ты будешь тупо тыкаться в стену, не видя дыры в метре от себя. Дыры, которая буквально мигает сигналкой: увидь меня! Безусловный минус, да? Но есть и плюсы. Например, ты не видишь чудовище, которое сидит на твоём подоконнике и сосёт твоё время через хоботок, всаженный в твой хрен. Если бы увидел, ты бы точно спятил.

– Я бы не спятил, – усмехнулся Санёк. – Я бы для начала проверил это хоботное на регенерацию. Так что плюсов я пока не вижу.

– Это да, – неожиданно согласился мастер оружия. – Ты хоть и игрок, но далеко не из самых умных. Как та блондинка, что отъезжает от заправки, не заплатив и забыв вынуть пистолет из горлышка бензобака. Но я сейчас не о тебе конкретно, а о людях в целом. Как продукте эволюции. Там, в миру. Но не думай, что раз ты здесь, то тебе существенно легче. Да, Стратегия приняла тебя. И кое-чему научила. Но взамен… Взамен, дружок, она залезла в твою операционку и прописалась там на правах админа. А ты по-прежнему всего лишь пользователь. И до нынешнего момента ведать не ведал, что гадская Стратегия взяла твоё сознание на поводок и теперь фильтрует инфу для него совсем по другому алгоритму. Да, ты теперь видишь больше, чем раньше. Но и только. Видит око, да что толку! И осознаёшь это каждый раз, когда входишь в Игру. Уловил намёк?

– Рекреация, – сообразил Санёк. – И даун-таун, который всем единичкам кажется просто озером.

– Ну, например, – согласился Мёртвый Дед.

– И как же Игра это делает?

– Вот это, малыш, и есть вопрос сознания! – с удовольствием констатировал мастер оружия. – А теперь встречный вопрос: а на хрена тебе это знать?

– Ну… Чтобы знать.

– Знать – что?

– Как Игра заглючивает