— Слушай… — влезла в диалог зая, которой надоело изображать голодную и кровожадную. — А между пентаграммой и тварями… можно подробнее?
— Чего? — Светлый изумился так, словно с ним сапог заговорил. — Она у тебя что, еще и разумная?
— И даже образованная, — рявкнула пушистая. — Увеличь масштаб и опиши подробнее, какого цвета была пентаграмма, сколько длился перенос, не харкали ли кровью после того, как оказались во мраке.
— Откуда ты знаешь? — все еще таращась на заю, спросил Ролло. И уже у меня уточнил: — А она кто?
— Фамильяр, — не моргнув глазом соврала я.
Отец кормил меня на ночь вымышленными историями об этих духах. Вот теперь пришла и моя очередь. Вроде как и ритуал соблюден: ночь, мальчик у себя в постели… Чего бы такому сказку не рассказать?
Ответом мне были полные недоверия разноцветные глаза светлого.
— Так что там с окраской, плотностью и побочными эффектами переноса? — требовательно напомнила о себе Кара.
Как выяснилось, перенос был практически моментальным, но вот побочные эффекты у него оказались о-го-го… Лично я с таким никогда не сталкивалась. А вот демонесса, судя по всему, хорошо знала, о чем идет речь.
За окном начал заниматься рассвет, когда я покинула палату Ролло.
Перед тем как мы ушли, он задал вопрос, словно контрольный выстрел пульсаром сделал:
— Так, значит, это не ты?
— Нет, не я.
Дверь уже закрывалась, когда я услышала, как светлый тихо пробормотал:
— Ведьма. Но красивая… И с характером. Все как я люблю.
Только не это! Еще один любитель нашелся.
Когда мы вернулись в мою комнату, я с пристрастием принялась расспрашивать заю.
Та, презрительно фыркнув, сообщила, что ловушку сделал действительно темный. Причем опытный, матерый. Скорее всего — боевой маг. И с учетом эффектов — она была рассчитана на уничтожение.
— При активации она вытянула энергию из светлых, и поскольку у этих пятерых оной оказалось в избытке, их и закинуло так глубоко.
Я задумалась, а Кара, воспользовавшись моментом, банально удрала. Мне не надо было даже к пифии ходить, чтобы понять куда. К своему эльфу. Эх, держись, Эл…
Стало ясно, что мне не обойтись без вестника. Крошечная заколка, которая вернулась с весточкой от родителей, по-прежнему была у меня, скрытая от посторонних взглядов в гуще волос на затылке.
Я достала ее, шепнула в ожившую пичугу несколько слов. Распахнула окно и выпустила птаху.
А потом легла спать, давая себе установку: на этой неделе нужно из кожи вон вылезти, но не вляпаться в наряды. Мне позарез нужно было попасть в город, поскольку все сходилось на том, что изготовителя ловушки стоит искать за стенами академии. Ведь смертельные ловушки в империи — вне закона. Значит, контрабанда.
Проснулась я от ударов набатного колокола. Вот ведь… Даже в стенах лечебницы от него никуда не деться. Малодушно решив, что меня пока вроде никто не отпускал, я упала на подушку и вновь уснула. Разбудил меня скрип двери. Лэрисса Йонга вошла хоть и тихо, но все же…
— Проснулась? Давай ногу осмотрю.
Действовала она уверенно и быстро. Сначала дала выпить какой-то настойки, потом смазала ожог, перебинтовала ногу. А под конец обрадовала тем, что на всю седмицу выпишет освобождающий лист, чтобы Акула не изводил меня тренировками.
Я воодушевленно похромала в столовую. Аппетит был зверский. То ли от восстанавливающего зелья, то ли от всего пережитого.
До занятий я успела доковылять к себе. Поскольку в столовую я явилась одной из первых, то оставалось достаточно времени, чтобы не только сменить тренировочный костюм, штанина на котором была обрезана по колено — ех, и дня целым не проносила! — но и умыться.
В аудиторию я вошла как раз перед ударом колокола. Одногруппники внимательно посмотрели на меня, но промолчали. Да и при магистре Нейрусе навряд ли бы кто-то осмелился что-нибудь сказать, даже будь такая возможность.
Преподаватель был старым гномом, а это уже само по себе — диагноз. Въедливый, язвительный, он имел привычку расхаживать по аудитории и бить линейкой по рукам зазевавшихся кадетов. Причем периодически сетовал на то, что розги ныне, увы, отменили…
— Итак, тема сегодняшнего занятия — ледяные иглозубы. Класс опасности — первый, — начал магистр.
Перед нами после его слов на партах возникли учебники по бестиологии примитивных обитателей бездны.
— Откройте страницу сорок девятую и обратите внимание на внешний вид и схему строения скелета… Эландриэль, вам нужно отдельное приглашение?
Отчего-то преподавателю с первого занятия не понравился Эл. Я, впрочем, тоже, но Эл не понравился сильнее. Через раз Нейрус грозился написать на моего соседа по парте докладную то за несоответствующее поведение (сидел недостаточно прямо), то за разгильдяйский вид (пуговицы на куртке не так повернуты). В общем, доставалось эльфу.
Зато стало понятно прозвище Нейруса — крот. Маг и по виду его напоминал: коренастый, с большими руками, на носу толстые очки в роговой оправе, да и по характеру: имел привычку не только писать кляузы, но и банально доносить начальству на кадетов.
Мне вспомнилась карикатура на стене карцера: акула, крот и конь в пальто. А потом… и ее автор. Риг, будь неладен. Надеюсь, у него все плохо. И небесные покровители поют о нем, но исключительно суицидально-погребальные гимны.
Занятие прошло быстро. Потом по расписанию до обеда у нас значилась самоподготовка, и я поспешила в библиотеку. Когда проходила по холлу, меня не отпускало чувство, что за мной следят. Пристально.
Сбавив шаг, я украдкой обернулась, ища соглядатая. Шпионы меня всегда нервировали и пробуждали лишь одно желание — разобраться с ними, не дожидаясь кинжала меж лопаток. Но никого не заметила, а останавливаться вроде бы было глупо.
Когда перестала озираться, оказалось, что прямо по курсу значится Риг. Он стоял у подоконника с друзьями. На миг наши взгляды встретились. Он что-то не договорил, оборвав себя на полуслове. И даже шагнул навстречу мне.
А я… внутри покрылась льдом.
