Изольда тихонько хмыкнула в ответ на мои мысли. Ну, наконец-то, хоть какая-то реакция! Я уже боялась, что она навсегда замолчала, прибитая чувством стыда и сожаления. Из-за нее ведь, вроде как, все случилось…
С другой стороны, не уйди она в лимб, добрый доктор рассекретил бы, что мы делим одно тело на двоих, и еще неизвестно, чем бы это все закончилось. А так… пока терпимо. Едем куда-то. И даже не очень быстро – Питомник, вон, все еще не исчез с линии горизонта.
– А как же медперсонал? – спросила я негромко. – Их вы тоже убьете?
– А как же? – изумился Франкенштейн. – Свидетели, детка… Лишние свидетели, как ты правильно заметила...
Но зачем? Я была в искреннем шоке. Только из-за того, что потерянные ракшаси нашли дорогу к своей человечности? Почему бы просто не вернуть их родителям? Да я, будь на их месте, озолотила бы того человека, который вернул им их настоящую дочь вместо рычащего монстра или обычной подделки.
Питомник все же исчез из зеркала заднего вида, и я, боясь, что в любой момент могу увидеть столб черного дыма на горизонте, озвучила свои сомнения.
– А тем родителям, которые заплатили за то, чтобы душа их дочери оказалась в теле ррхато с сильной кровью, я что скажу? – равнодушно пожав плечами, спросил тот, кто должен был вообще-то лечить, а не калечить. – Деньги верну, может быть? Да даже если и верну, все равно копать начнут. Найдут и экспериментальную лабораторию, и связь с браконьерами... или тебя. Тебя, к примеру, тоже могут найти. А ты к нам, как сама понимаешь, попала не совсем законным путем...
– И не только я одна, да?
– А? – он на мгновение оторвался от дороги и оглянулся, чтобы лучше меня видеть. – Ты о чем сейчас? О тех двух крошках, с которыми шепталась в уголке? Ну, да... с ними будут проблемы, но уже не у меня, а у вашего правительства. На них у меня, как раз-таки, разрешение было.
– Что?
– А чему ты удивляешься? Мы отсылаем запрос на донора, ваши его одобряют или нет – это уж не знаю, от чего зависит. От настроения того или иного чиновника, от расположения звезд или от чего другого... но если одобряют, волонтеры начинают искать подходящую душу. А тут уж кто подвернется...
– Так черная воронка все же ваших рук дело?
– С ума сошла! Нет, конечно. Мы на нее списать некоторые из своих похищений можем, но чтобы самим... нет. Я вообще склонен думать, что это естественное возмущение лимба. Ну, знаешь, как дождь или град.
– Скорее, смерч, – исправила я. – Смерч призраков. Вот на что это больше всего похоже.
– Ты видела? – явно оживился он. – Мужчины, к сожалению, в лимбе слепы почти все, как новорожденные котята… И как? Как тебе удалось вырваться?
– Не мне. Подруге моей, – я скривилась из-за того, что пришлось назвать Регину своей подругой, с другой стороны, уж лучше она, чем этот приятный с виду старичок. – И это я ей помогла.
– Ты? – мой похититель был поражен. – Невероятно… Даже без наставника… без… без…
Он судорожно дернулся и, выпустив руль, схватился рукою за горло, словно его кто душил.
– Без на…
И, не договорив, вдруг тюкнулся лбом в клаксон и замер. А автомобиль все так же несется по пустыне, не сбавляя скорости, только теперь без водителя, но все еще со мной на заднем сидении.
«Ногами бей в кресло водителя!» – заорала Изольда у меня в голове, и я поняла, она права. Уж не знаю, что там случилось с нашим добрым доктором, в обморок он упал или помер от счастья, но надо как-то сбросить его конечность с педали газа.
Вот только как это сделать? Уж точно не тем способом, которые предлагала ракшаси. Я выдохнула, пытаясь взять себя в руки, сама себе напоминая о том, что я не одинокая испуганная девочка посреди пустыни, а огромный страшный монстр, который сумел напугать даже Рика – сумел-сумел! Я видела, как в тот момент, когда у меня началась трансформация, он испугался. На вкус попробовала его страх… И пусть тело, которое я сейчас занимаю, напичкано какими-то блокаторами, я – не тело. Я – это я.
Человек, Гончая, ррхато, монстр, черт знает кто еще, но не по отдельности, а все и сразу в одном флаконе. Так сложно и так просто.
Наручники порвались с такой легкостью, будто были сделаны из бумаги, и я рассмеялась. Собственный смех, отразившись от стен автомобиля, вернулся ко мне диковатым рычанием, но меня это уже не пугало.
Изольда всхлипывала где-то в уголке нашего мозга. Ей, бедняжке, было страшно, все-таки первая ее трансформация закончилась не самым лучшим образом… И я поняла, что должна сделать все от меня зависящее, лишь бы показать ей: бояться нечего. Ну, и себя заодно в этом убедить.
Ударом мощной лапы я вышибла дверцу автомобиля, и та со скрежетом отлетела, перекувырнулась в воздухе и осталась лежать посреди ослепительных дюн.
«Иви!» – Изольда заверещала, когда я бесстрашно метнулась в образовавшийся проем, споткнулась, почувствовав под ногами землю, и растянулась на рыхлом песке, а автомобиль с потерявшим сознание доктором (теперь я отчетливо слышала биение крови в его жилах и не сомневалась в том, что он жив) поехал дальше. Подняв тяжелую голову и щурясь от невыносимо яркого солнца, я следила за его движением до тех пор, пока он не въехал на вершину бархана, где вдруг встал на дыбы, опрокинулся и покатился обратно: стремительно и жутко.
Сыча и путаясь в лапах – это тебе не на двух ногах ходить! – подгоняемая истошными воплями Изольды, я кое-как отползла в сторону и попыталась поверить в то, что у меня теперь действительно четыре лапы – белых-белых – и хвост.
Оглушительный взрыв заставил меня прижаться к земле, а взметнувшееся над машиной пламя вызвало во мне, да и в Изольде тоже, первобытный ужас… Было по-настоящему страшно, но я, будто загипнотизированная этим безумным танцем злого огня, поскуливая и дрожа, поползла вперед. Ближе, ближе и ближе… Пока в воздухе не запахло
