Мне стоило бы сбросить капюшон, знаю. Мне стоило бы постараться выглядеть

нормально. Сейчас толстовка напоминает мне пуленепробиваемый жилет. На какой-то

дурацкий момент я рад, что мой отец не в тюрьме.

Затем я опускаю капюшон. Мама с папой годами вдалбливали в меня хорошие

манеры. Я не войду в чей-нибудь дом, выглядя как Мрачный Потрошитель.

Когда я поднимаюсь по ступенькам, открывается парадная дверь. Я вздрагиваю от

звука, но это всего лишь молодая женщина в робе медсестры. Должно быть, еще одна

съемщица, спешащая на работу.

Но она замечает меня и останавливается. У нее утомленные, но добрые глаза.

– О. Привет! Ты пришел навестить постояльца?

Я в замешательстве. Навестить постояльца? Это что, гостиница?

– Я... я не знаю.

Между ее глаз появляется тонкая морщинка, но в остальном ее выражение лица не

меняется.

– К кому ты пришел?

Я не хочу вслух говорить «к своему отцу». Я также не знаю, какое ей до этого дело.

Ее лицо полно ожидания, так что я не могу ее просто проигнорировать.

– Мне нужен номер сто пять.

– О! К мистеру Эллису?

Я сглатываю.

– Да. Вы его знаете?

Морщинка снова появляется.

– Конечно. Я - Джози. Пойдем со мной. – Она оборачивается и направляется к

двери, откуда только что вышла.

Теперь меня одолевает смущение. У моего отца есть соседка по комнате?

Едва пройдя через дверь, я натыкаюсь взглядом на длинную стойку, которая тянется

через всю комнату, которая, должно быть, служит в этом доме гостиной. Пара диванов

стоят в углах у стен, с телевизором, прикрепленным над ними. На журнальном столике

между диванами разбросаны журналы.

За стойкой за экранами компьютеров сидят еще две женщины и один мужчина. Они

все одеты в медицинские халаты, как и Джози.

На стене позади них, большими синими буквами висит надпись «Чесапикский

Хоспис».

У меня пересыхает во рту.

Это не может быть правдой. Я останавливаюсь посреди холла.

– Подождите.

Джози останавливается и снова таращится на меня. С такого расстояния я осознаю, что она вовсе не так молода, как я думал вначале. Седина пробивается на ее висках, а

вокруг глаз собираются еще морщинки, когда она смотрит строго.

– Ты в порядке? – Она делает паузу. – Ты здесь в первый раз? Тебе нечего бояться.

У нее такой добрый голос. Она напоминает мне маму.

Я сглатываю.

– Подождите. – Мой голос едва слышен. – Подождите.

Теперь они все на меня смотрят.

Еще одна медсестра отрывается от монитора, наполняет небольшой бумажный

стаканчик водой и приносит мне. Она старше, и берет меня за руку, когда протягивает мне

стаканчик.

Теперь я окончательно смущен. Я застенчиво беру стаканчик.

– Простите. Я не... я не знал, что это за место. Он просто дал мне адрес. Я думал

это... – Я сглатываю. – Номер квартиры. А не...

Не номер палаты в хосписе.

Не то место, куда люди приходят умереть.

– Значит, мистер Эллис ожидает тебя?

– Да, – говорю я.

– Прекрасно, – говорит Джози. – Я могу отвести тебя к нему, когда ты будешь

готов.

Я не готов.

Не готов.

Не готов.

Это кажется несправедливо. Я не могу встретиться с отцом у его смертного ложа. Я

пытаюсь переосмыслить все его сообщения, зная это. Может быть, я все неправильно

понял? Может быть, он просто пытался наладить какую– То связь?

Я замер между стойкой и дверью, и мне хочется все переиграть. Я хочу зайти в это

здание, уже все зная.

Мне нужно было взять с собой Деклана.

Нет. Эта мысль приводит меня в чувство.

Я справлюсь.

– Простите, – говорю я дрожащим голосом. – Я готов.

Джози ведет меня по коридору и сворачивает за угол. Наши ноги ступают по

мягкому ковру. Сейчас я бы все отдал за охрану и решетки на окнах.

Затем она останавливается у двери с табличкой «105» и стучит. Мы в задней части

здания; ни одно из окон здесь не выходит на парковку. Он меня еще не видел.

– Войдите, – зовет голос изнутри.

Его голос. Я помню его голос.

Я непроизвольно делаю шаг назад.

Но затем беру себя в руки, заставляю себя успокоиться и вхожу.

Глава 39

Эмма

Итан ездит на серебристой Тойоте Каролле. Совершенно обычная машина. Когда он

тормозит, я удивлена. По какой-то причине мое сознание продолжает накладывать образ

его онлайн персонажа на образ реального человека. Я думала в нем будет что-то дерзкое и

безумное.

Окно опускается, когда он паркуется, он хмурится и произносит:

– Azure M не может плакать.

Это заставляет меня улыбнуться, и я вытираю последние слезы со щек.

Он выглядит в точности так, как на фото, которую мне прислал, что радует. Он

крупнее, чем я ожидала. Не толстый. Просто... крепкий.

Я открываю переднюю пассажирскую дверь и забираюсь на сидение.

– Привет. Спасибо, что делаешь это для меня.

– Ты невероятная.

Я закрываю дверь, Итан нажимает кнопку блокировки и отъезжает.

Это так отличается от поездки с Ревом. Та машина была громкой и агрессивной.

Эта – маленькая и тихая. На связке ключей, торчащей в зажигании висит бейджик. Сверху

большими красными буквами написано AACS – Окружная школа Анны Арундель. Под

ней, черным шрифтом, стоит имя – И. Нэш, а ниже маленькими буквами –

Информационные Технологии.

Итан замечает, что я рассматриваю бейджик.

– Это моей мамы. Она там работает. Я же говорил, что знаю нужных людей.

– Значит, это она его нашла.

– Нет, я, – говорит он чуть раздраженно. – Я просто использовал ее систему.

– О.. нет, это потрясающе. Я рада, что ты это сделал. – Я продолжаю слышать

голос Рева о том, что я хотела разобраться с этим сама, а затем Итан все сделал за меня.

Его слова терзают мои мысли, отказываясь оставить меня в покое.

– Я собиралась восстановить игру сегодня днем, но потом... ну, ты знаешь. – Я

снова закатываю глаза.

– По поводу твоего дома – это реально отстой, – говорит Итан.

– Не могу поверить, что она сделала это, ничего мне не сказав. – Я замолкаю. – Мы

разговаривали этим утром. Я думала, что все налаживается. Она даже не упомянула о том, что собирается позвонить агенту по недвижимости. – Я таращусь в окно и отстраненно

слышу, как Итан нажимает сигнал поворота. – Она должна была знать, что я увижу

вывеску, когда вернусь домой. Чего она ожидала – что я буду в полном неведении и

просто... – Я вижу, куда он сворачивает и резко прерываюсь. – Почему мы выезжаем на

шоссе?

– Заедем в Старбакс? За кофе?

О.

– У супермаркета есть один.

– Я знаю только тот, что по дороге на Соломонс Айленд. Там есть проезд.

Это на другой стороне Аннаполиса. Но какая, в самом деле, разница? Это всего

пару миль вниз по шоссе.

– Значит, ты собираешься восстановить игру? – спрашивает Итан.

– Да, хочу. Особенно теперь, когда Nightmare больше нет.

– Я рад, что нашел его для тебя.

Мой телефон звенит, вибрируя у моего бедра. Я достаю его из кармана.

Кейт.

– Привет, – говорю я.

–

Эм?

Ты

в

порядке?

Рядом со мной