– Я говорил, чтобы вы не пили много! У настойки побочный эффект… э-э-э… необычный.

Я с трудом перевела взгляд к стене, где стоял хранитель, сложив лапы на груди. И такой он милый был. Ох…

– Отходняк странный, – улыбнулась я, совершенно себя не контролируя. – Ты такой хорошенький, Ипри!

Монстр вздохнул.

– Это еще не отходняк… Это второй виток. Вот часика через два-три…

Наверное, у меня на лице проявилось нечто пугающее, потому как хранитель предусмотрительно врос в стену, одни глазенки с шелковых обоев на нас взирали.

– Ох, как мне все это не нравится! – вздохнула бледная Сойку. – Муратова, ты хоть на что-то способна?

Я встала. Очень сомневаюсь в собственных способностях. Особенно когда в голове дым и мир в феерических огнях.

На ватных ногах направилась к купальне. Может, хоть вода меня в себя приведет. Прямо как была в платье, плюхнулась в бассейн.

Холодно! Ну да ничего! Зато вроде мозги заработали и мир чуть более реалистичным стал.

– Дана! Вылезай, собирайся быстрее. У тебя времени прохлаждаться нет! – заглянула в купальню Богдана.

Я с сожалением выползла. Скинула на пол мокрое бельишко и направилась в комнату, где меня уже поджидали преподавательница и Ипри.

Одевали меня на ходу.

– Все помнишь? – поинтересовалась Богдана, затягивая мне волосы в строгий хвост. – Повтори!

Я неуверенно повторила сначала заклятие неподвижности, а после подчинения.

Сойку отошла, глянула на дело своих рук, то есть на меня, и покачала головой:

– Не принцесса! Ой, Муратова, что-то мне неспокойно! Ты смотри, не натвори там дел!

Она сурово посмотрела на меня припухшими глазами.

– С тобой бы пойти, да только дурно мне! – покосилась на Ипри взглядом, ничего хорошего монстру нашему не обещающим. И снова ко мне повернулась. На меня ее темные цыганские глазоньки тоже зыркнули так, будто Богдана уже представляет, какой бы сглаз на «любимую» студентку напустить. – Слушай меня, Дана, внимательно! Если эту практику провалишь, я тебя из-под земли достану, убью, развоплощу, потом в духа дракона обращу, а после…

– Я поняла, Богдана Драгомировна, – промямлила я подавленно. – Если провалю, лучше мне самой сразу и урыться. Прямо там, на полигоне. Я, если что, постараюсь предельно глубоко закопаться.

– Муратова, не хами! – гаркнула Сойку и тут же застонала, схватилась за виски и плюхнулась на кровать. – Теперь я знаю, почему от тебя, Ипри, все студенты отказались. Очень у тебя методы воздействия… гм … действенные. Не каждый выдержит. А если и выдержит, то побежит преподавателю жаловаться…

– Угу, – поддакнула я. – Просто мне повезло. Мой главный преподаватель здесь, и он сам невменяем.

Сказала и быстрее выскочила из комнаты. А за дверью еще слышался занудный голос Сойку, ведущей нравоучительную беседу с нашим монстром.

Мы стояли на полигоне, расположенном за зданием академии. Впереди нас расстилалось поле, заканчивающееся беспросветной чащобой из многовековых деревьев, которые закрывали могучими кронами солнце.

Мрак, одним словом.

Честно, я бы в такой лес по доброй воле ни за что не зашла. Тут даже предупредительного знака «Внимание. Опасность» не нужно. Вглядываясь в даль, мне уже казалось, что за толстыми стволами высоких дубов стоят в ожидании несчастных первокурсниц злые и жуткие восставшие мертвецы.

«Спокойна! Я совершенно спокойна!»

– Ты чего бледная такая? – поинтересовалась Нейли, стоящая недалеко от меня.

– Нездоровится, – отмахнулась я.

И тут же нарвалась на насмешливые взгляды остальных сокурсниц.

– А может, мертвяков боишься? – злорадно засмеялась Мари – надменная девица с черным хвостом волос и столь же черной душой. Настоящая темная. Всегда в окружении таких же высокомерных, как и она, подруг. Те ехидно улыбались, глядя на меня. – Смотри, девочка из снежных прерий, как бы тебя под землю какой мертвяк не утащил. Вот и будет у тебя свой мертвый принц! У-у-у-у!

Дружный хохот подруг был ее поддержкой.

– А что? – Мари тряхнула волосами. – Он бледный, ты бледная, две мертвецкие поганки! Самое оно!

Жади – невысокая наглая девица с томным взглядом – встала между нами.

– А ты, Мари, никак на принца сама рассчитываешь? – красиво очерченные губы дрогнули в саркастической ухмылке. – Ох, жаль тебя!

Мари напряженно нахмурилась.

– Это с чего бы?

– Так у тебя родители некроманты. А принц некромантов не любит. Потому как силу он ищет настоящую, первородную, а у некромантов своей-то кот наплакал – все заимствованное. Зачем принцу будущий наследник с такой родословной? Это тебе повезло!.. Да только генетику никто не отменял! А наследнику с такой родословной может не повезти. И будет он лишь с ошметками той силы. Как младшенький принц. Думаю, королевской семье одного недомага хватает. Так что даже не думай. Ты уже на старте вылетаешь! И выходит, именно тебе как раз по статусу женишка из мертвяков выбирать! – Она повернулась ко мне. – КалЛей, ты ей там подревнее нежить выбери. Такую, чтобы все обзавидовались!

– Самого жуткого подберу, чтобы сравнивать было не с кем! – поддержала я Жади.

Мари скрипнула зубами.

– Это мы еще посмотрим, кто к мертвякам отправится сегодня!

Развернулась и вместе со своей группой поддержки отошла подальше, к краю поля. И уже оттуда начали на нас злобно оглядываться и шептаться.

Жади отвернулась, а я нахмурилась.

– У нее правда родители некроманты?

Девушка кивнула.

– Я думала, младший принц лейлиар ХилЛмар – стихийник, но ты сказала – некромант!

Жади и Нейли переглянулись. Последняя поморщилась.

– Там вообще с потомками все сложно. Кого только не было… ХилЛмар не внебрачный сын. Бастард. Отец-король забрал его в возрасте десяти лет, когда стало ясно, что законнорожденный младший принц станет некромантом. Сказались какие-то дальние корни, сила только обозначена, но без подпитки – нулевая. Наш правитель очень на АлваАра и ХилЛмара надеялся. Все-таки два наследника при хорошей силе – это лучше, чем один. И ух как бесновался, когда лейлиар решил идти преподавать в академию и полностью не зависеть от короны. А следом за ним и младший отправился на обучение, заявив, что пойдет по стопам предка-некроманта и после выпуска займет место в деканате. Двое отрекшихся от короны сыновей! Усмешка судьбы!

– То есть, помимо АрваАра, сейчас в академии два брата?

Жади кивнула.

– ХилЛмар преподаватель и…

– Все собрались? – прервал ее рассказ строгий голос декана.

Девчонки моментально выстроились в шеренгу.

Гордилир смерил всех суровым взглядом.

– Надеюсь, вы готовы!

Студентки зашушукались, у кого-то все же побледнели лица. Я стояла почти спокойная. Мысли текли очень вяло и совсем не в то русло. Явно остатки баркабры все еще гуляли по моей кровеносной системе.

«Вот интересно, ВасХасс женат? Тяжко, наверное, его жене, по струнке небось ходит. Вон взгляд у него какой злой. Будто весь женский род ненавидит! А ведь вполне симпатичный мужик».

– План занятий! – гаркнул Гордилир, и я вздрогнула от слишком громкого вскрика совсем рядом со мной.

Декан стоял в шаге от меня. Темные зрачки буравили.

– Слушаем внимательно! – сказал медленно и, как казалось, лично для меня. – Очень внимательно, студентка Зения!

Точно для меня.

– Я слушаю! – пискнула чуть слышно. – Очень внимательно.

– Надеюсь! – отчеканил Гордилир и отошел.

Заложил